千落想起前世听说过的茶花女、杜十娘，扼腕叹息，“如此妙人，如此风姿，若我是男子，也会倾心。”
昆仑轻笑：“御姬想不想知道，那少年郎是谁？”
“尚星海？！”
“不错！大王当时的年纪，比小奴现在还小，初出朱雀城，便先声夺人，占了第一美人芳心，名动天下。”
千落心头泛酸，硬忍着没发飙，泡美女也能泡出好名声？还以为他做了什么惊天动地的大事！
昆仑似乎察觉到主人的心思，“大王不发一言，折服美人，放眼天下，几人能做到？”
“无声胜有声嘛，他那个时候开口，效果肯定没有沉默好。换了是我，我也会一言不发。”
单凭眼神便能征服天下第一美人，千落不用亲睹，也想象得出彼时暴君丰神俊朗，飘逸卓然。
一个倾城还罢了，天知道还有多少美人芳心暗许？心中酸涩，她抓起帷幔撕扯。？
昆仑奴抢回丝绦，“御姬若不高兴，咬小奴就好。”促狭地把手伸到她小嘴前。
千落待要去咬，衣领被人拎起来，“当日本王应允给倾城归宿，却没应允纳她为妃，御姬不必忧心。”尚星海谑笑，挥手让宫人退出。
千落从懊恼转为八卦，“红颜多薄命……她除了你，还有没有别的意中人？”
“御姬这么关怀倾城？”尚星海存心揶揄她：“本王方才还看见，有人恼得撕床幔。”
“有人足足盯了两个时辰，独占花魁，将来还要给归宿……君无戏言，当然要好好安置。”
尚星海摇头轻笑，凑到她耳边，“天下虽大，只得一个千落。”
他的嗓音醇厚低沉，轻轻一字一字吐出，吹进千落耳中，暖洋洋淌过心尖，又从晶亮的凤眸里漫溢出来，陷进柔情的流沙里。
“在我家乡，这叫弱水三千，只取一瓢。”
尚星海深以为然，缓缓在殿内踱步，“尚让在曼沱江上失踪，至今没有消息。本王担心他劫人不成，反被人劫……”
“你怀疑他遭了琅琊王暗算？”
“流光登基不满六年，已吞没了龟兹、交趾两小国，跟朱雀隔江相望。这次他假扮使者潜入，除了派大将叱虎在曼沱江边接应，还密令潜伏在王城里的细作，往各处水井下毒，一夜间死伤数百，人心惶惶！”
尚星海愤懑难掩，从怀中掏出帛卷：“流光虽然逃走，那些细作尽皆暴露，白费了他这些年的心血。”
“那些死掉的人，都因为误喝了井水？”
“不是误喝，是试喝。左相命人督查城中水井，每隔半个时辰试饮一次，以防不测。”
千落哭笑不得，“井水何必要人试喝？在井里养几条鱼不就可以了？鱼活着就可以放心喝，干嘛拿人命冒险？”
尚星海一愣，想不到居然有这么简便易行的方法！
晨曦微露，千落从暴君臂弯中醒来，刚想坐起身，暴君惺忪的嗓音传来，“起这么早？想陪本王去城郊迎美人？”
他惬意地睁开鹰眸，冷不防被人在被窝里踹一脚，跌落塌下。
偷袭得逞的人裹在暖暖的被子里，嘻嘻坏笑。
尚星海睡意全消，梳洗后换了戎装，刚要领着侍从骑马出城，儆宁宫侍女焚香匆匆来请。
进得门来，颜后雍容娴静地坐在榻前抚琴，看见他进来，起身拉着他的手，细细打量。
母子素来生疏，骤然被她这么当顽童似的牵着，尚星海赧颜，不着意地轻轻摆脱，淡然坐下，“母后唤王儿，所为何事？”
颜后察觉他的疏远，面有瘟色，“大王威名远扬，又得重臣拥戴，哀家早已不操心，只盼着早日抱孙了。”她稍顿，轻声细语缓缓劝说：“木婉已被她父王许婚琅琊，大王何必为女子招惹强敌？”
“母后……”
“倾城贵为琅琊御姬，姿容绝世又对王儿倾慕多年，可迎入宫中……为后。”
“为后？”尚星海拧眉，不敢置信地看着颜后，“倾城曾被逐出王族，沦落风尘，她的王兄流光又野心勃勃，孩儿怎么可以娶这样的女子为后？”
“女子一旦嫁人，心思都会慢慢向着夫君。”颜后瞥一眼身后雀屏，继续劝说，“倾城蕙质兰心，王儿若不愿立她为后，纳妃亦可。”
尚星海想也不想，长身而起，“孩儿主意已定，母后不必再劝，倾城已到朱雀城外，本王就去迎接。”
话语强硬，拂袖而去，噎得颜后粉面涨紫，半晌缓缓平复，朝身后雀屏冷嘲：“王儿的心意，你现在懂了？”
少顷，屏后传来女子嘤嘤啜泣，闻声揪心。
朱雀城外，倾城御姬的鸾仪旖旎而来，尚星海目不斜视，领着南怀璧隔帘问候，迎入漪澜别苑安置。
“启禀大王，倾城此次前来，一为和亲，二为接王嫂回琅琊。”龙吟殿内，倾城身着烟青色宫装，仪态万千。
“王嫂？”尚星海懵了，细细想来，倾城确有资格喊千落嫂嫂。
侍从呈上紫玉锦盒，打开，静静放着一枚同心结，一柄乌金剑。要么联姻，要么干戈，流光耐心耗尽，亮出底牌。
乍暖还寒，龙吟寝殿外耸着三株古槐，枝繁叶茂，花瓣星星点点，千落忆起槐饼清香，指挥昆仑攀上树冠。
正辣手摧花，宫人报琅琊御姬求见。
掩闭殿门，屏退宫人，倾城转身看着满脸戒备的千落，忽然“噗通”一声，跪倒在她脚下。
“倾城斗胆，求御姬一事。”
“你……快起来！”千落惊讶地退后一步，语无伦次：“你想求我什么？要我离开尚星海？要我乖乖跟你回琅琊？做梦！”
大是大非的原则问题，她绝不会含糊其辞，充滥好人！
倾城的回答出乎她意料：“求御姬帮我逃出朱雀城！”
“什么？你要逃？”千落呆住：“你千里迢迢跑过来，不就是想鸠占鹊巢，挤走了我好当朱雀王后嘛？”
“大王心系御姬，不愿娶倾城，可他贵为国君，为了朱雀臣民，说不定真的会答应和亲。”倾城花容哀婉，转眼哭得梨花带雨。
