一曲终了，空气里飘出不浓不淡的一句话，“就凭这些。”
“你！”遭到一个青楼女子如此鄙弃，疙瘩脸瘟怒起来，耸起双肩怒道：“无论你想要什么，我都可以买下来，送给你！”
美人嫣然转身，眉目之中似笑非笑，淡淡回到：“此话当真？”牡丹右手轻抚黑缎水袖，水袖上满是细腻针角凝成的几朵睡莲，与雪同色。
不施脂粉，依旧美得不可方物，疙瘩脸呆了一呆，墨眉高扬，嘴角一撇，傲然道：“本公子号称苗疆首富，说出来的话，还能有假？”
牡丹低垂的眼帘突然展开，玉手拉起疙瘩脸，一颦一笑间尽是妖娆妩媚：“我不要你的钱，我只要你的——命。” 说罢，柔弱无骨的身子贴了过来。
苗疆首富满脸疙瘩笑得剧烈抖动，肆无忌惮地笑出极大声响，肥胖鼓大的肚子起伏得厉害，惊得在石砖缝里巡回的黑蝎，一路溜回蛊里。他认准自己已然完全征服眼前这个冷若冰霜的绝色佳人——不过是从自己小山一样高的财宝堆里，随手捡了几件罢了，“哼！贱！”
浸骨的晚风迎面而来，荡漾开牡丹松松挽起的高髫，长长洒洒，利刃般滑过空气。
夜色彻凉——牡丹扬起黑色长袖，玉容半遮，顺势起舞，抚过来客的脸庞，暗藏袖间的毒药飘进男子的口鼻，无礼的笑声戛然而止，放肆游移的黑手无力下垂，肥大的身躯的轰然倒地，僵硬的拉碴胡上翘嘴角，了无气息。倒地的瞬间，他才看见黑暗角落若有若无的飘出血雾。
牡丹垂首，雪色的箫管游于唇间，箫声凄楚绝决，蜿蜒出潮湿猛烈的孤寂，血红色的水雾从死尸的每一寸肌肤里腾腾而起，扬散开来，终是被凤箫吸尽。
紫禁城太极殿，幽幽的箫声弥漫，吴侬软语的低诉里，传出羞涩温柔的船橹竹桨曲调，隐着难以诠释的纷扰和疼痛。
千落斜倚水榭，眼神疏离，秋叶焦急的看着满腹心事的小姐，无技可施。短短数月，先是海晏叛逃朝廷未遂，下了六扇门的大狱；后是孙家大小姐金陵逃婚，六扇门动用全部力量，侦察出她跟一个小道士一起被人追杀，上了武当飞来峰后不知去向。
孙侯爷眼见金陵入宫无望，索性来个移花接木，就势把千落送进宫，噢！不对，小姐人本来就在宫里，现在是哪儿也去不了。进宫这么久，太皇太后托病不出，除了皇上每日晨昏定省之外，外人一概不见，每日都是她的义女平安公主陪伴。
听见小姐的箫声终于停了下来，秋叶忙上前搀扶，接过宫女石榴手中的披风，替千落披上，“小姐，别担心，海将军他不会有事的，皇上不是答应了吗，等到他大婚的时候，大赦天下，那时候海将军不就顺理成章的……”
看着千落脸色大变，秋叶识趣的闭上嘴，望着小姐的背影叹了口气。
秋夜渐凉，一轮明月高悬空中。
月华如水，零零碎碎的几颗星，散落在墨色的天宇中。乾清宫御书房内，楚宏勃然大怒，司礼监总管王震神色严肃的看着主子，“皇上，此事不妨从权，何必——”王震看着暴怒的皇帝，识相的闭上了嘴。
“哼！朕的皇后，朕自己作主，何必她老人家费心！”
“皇上，平安公主是太皇太后的义女，明艳妩媚，知书达理，立为皇后，未尝不可啊？”这个渐渐长大的皇帝的心事，王震近来颇弄不明白。
“徐国舅一枝独秀二十多年，还嫌不够，临了还要再塞给朕一个皇后，朕一想起来就觉得憋气！”少年天子余怒未消，“何况——何况朕已经有了——”
“皇上有了什么？”王震一惊，莫非皇上心中另有所属？
“没有，没有什么，朕的意思是说，朕心里对徐家早就有了成见，根本不想立跟徐家扯上关系的姑娘为后！”皇上心虚起来，呐呐辩解，目不转睛的看着手中的绣囊。
“皇上，立后之事大可从长计议，实在不行，还可以废后嘛。”王震闲闲道。
“废后？对！朕就先立了她，堵住天下人悠悠众口，太皇太后百年之后，再寻个机会，废了她算完！”皇上说得咬牙切齿，“王总管，选秀之事，还要你多多费心，朕要花些心思应付朝堂那帮家伙，恩科就要开了，朕一定要趁着机会，笼络天下英才！”
“皇上英名神武，乃日月王朝第一明君，他日定能让四海咸归。”王震随口奉承道，“皇上，新选秀女下月就要进宫了，此事是老奴经办，不知皇上有什么喜好？”
“多挑几个美人呗！”楚宏满脸期待，“最好个个都像千落似的。”……
楚宏看王震还赖着不走，纳闷道：“还有什么事吗？”
“启禀皇上，睿王今天上表说，自愿领兵五万，前往苗疆荡平倭寇！”
“哼！又是一道军令状啊，还真是上瘾了这！”楚宏哭笑不得，“那就由他去吧，但愿不像海晏一般铩羽而归！”
“可是皇上，睿王是先皇长子，向来对皇上继承大位不服，万一他趁机谋反，该当如何是好啊？”王震看楚宏不当一回事，忍不住提醒。
楚宏挥手道：“大伴多虑了，睿王现在有王爷之尊，造反？得不偿失啊，就是海晏，若不是海仲叛逃，也断断不会有此举动……天色不早，大伴早点下去休息吧，朕还要到太极殿走在。”
东方的朝阳终于拨开阴霾，迎着朝阳，空中一排大雁缓缓地往南方飞去，遥遥地传来几声嘶鸣。初出的阳光透云而出，到底是深秋的季节，连阳光都透着凄冷之意。慈清宫门前用整块汉白玉雕琢而成的两只凤凰，栩栩如生的凤眼中，竟似闪着折翅的哀惶之色。
满园的菊花争相怒放，一个丫鬟打扮的娇俏女子含笑嗅着清冽的空气，俯着身拿着剪刀一枝一枝小心地剪着正滴着露珠的菊花。终于，心满意足地直起身来，挎着花篮，往花园外走去。
