“玉姐姐，”小泥鳅嘴巴甜的腻死人，玉琵琶警惕的支楞起身子，“玉姐姐，你看我惹出这么大的麻烦，要是回家还不得被家里人打死，没办法，只能还来你这避难啦！”
“丫头，你只要不说，你的家里人怎么会知道？”
“昨天我们除了打劫，还顺手从河里捞出一个叫芍药的花魁，姐姐知道这事吧？”
“她不是被路人救走了吗？”玉琵琶昨晚听见喜来春是这么说。
“嗨，谁敢救她啊，那是我小泥鳅的姐妹碰巧也在看热闹，我随手把芍药塞给他们带回家了，家里已经被我连累了，我再这么回家去，还能好过吗？”说到伤心处，小泥鳅抱起肩膀，缩到墙角蹲着。
“这样啊？那还真不方便回家！昨天她们带芍药回家，肯定惹人注意，你再这么冒冒失失的回去，说不定让人一锅端了，你这不知轻重的丫头片子，怎么敢让家里人带芍药回家去！”玉琵琶气得牙根发痒，追过去狠狠的戳几下泥鳅头，龙虾忙把自己的蝴蝶头伸过去替罪。
“算了，算了，算我倒霉，你们俩从今天开始，就在我店里帮忙吧，不过不能穿女装，还得换上男装，就说是我的远方侄子，家乡发了大水，前来投奔我这个姨妈！”
泥鳅、龙虾的嘴巴半天合不拢，这转眼的工夫，玉琵琶就高了她们一辈，从“玉姐”变成“玉姨”！
“玉姨咧！”小泥鳅好汉不吃眼前亏，撮着牙花，狠狠心还是喊了出来。
“哎！”玉琵琶从天而降俩侄子，得意洋洋。
睿王府有两个人辗转无眠——一个是南宫贞儿，一个是睿王爷。
芍药是找到了，可是八坊花魁的身价银子，又哪里去了呢？什么人敢公然捋虎须？——睿王想知道。
这次跟着孙家重回京城，如何面对洞房落跑、害自己无颜远遁的未婚夫？小国舅会不会去南宫世家告自己刁状？——贞儿想知道。
出了睿王府，乌衣巷徐国舅也没有好过，小国舅受了少年天子的闷气，无处发泄；但这不是最最要命的——太皇太后凤体违和，少年皇帝大婚在即，才是迫在眉睫的危机。
徐家靠着太皇太后横行京城二十多年，孙家一直郁郁不得志，如今形势却有倒过来的先兆，一旦过了古稀之年的太皇太后薨逝，徐家唯一的大靠山倒了，他们徐家的富贵，也就是过眼烟云了吧？
“爹，今天皇上真是太过分了，竟然胳膊肘往外拐，一心帮着孙家说话！”徐稚余怒未消，“要不是国殇期间，我早到太皇太后那里告他状了！”
“他哪里是胳膊肘往外啊，别忘了孙不同才是他正经的娘舅，太皇太后对皇帝管得严，早就惹他不高兴，他现在是翅膀还没长硬！以后我们徐家的日子，真是难说啊！”徐国舅摇头叹息。
“爹，你赶快想个办法啊，难道就由着孙家骑到我们脖子上拉屎撒尿不成？”
“太皇太后担心外戚坐大，一直不肯给我实权，好在还是念着兄妹一场的情分，她说——”徐国舅咳漱一声，起身看看门外，关好窗户，悄悄靠近儿子道，“立后！”
“立后？”徐稚摸不着头脑，一副蠢相。
徐国舅叹口气，“可惜我们徐家这一辈上，人丁单薄，只得你一个活宝，同族倒是有几个小姐，跟咱们却是极远，品貌也太平常，”顿了顿又道，“孙不同那老狐狸，早早就收养一个国色天香的义女在身边，听说已经许配给海仲的儿子海晏，这次他奉诏回京，也是海家保举。”
徐稚大喜道：“对了，爹，你也可以收养几个义女，送进宫去邀宠啊？”
“后宫佳丽三千，皇上对徐家素来就有成见，根基浅薄的女子，哪里站得住脚？”徐国舅神色黯淡，“太皇太后很是后悔当年逼走三妹，不知道她现在嫁人没有，有没有儿女？”
“哎，对了爹，我听家里的老人说，当年您和太皇太后还有一个妹妹，是庶出的，后来跟人私奔了，是吗？”
看着老爹一副杀人的表情，小国舅识趣的闭上嘴。
……
彩云轩内，南宫贞儿对着一尊紫金镂空雕花宝鼎端详半天，实在无聊，索性起身前往王府门前，等待一早进宫面圣的睿王下朝。门上回说王爷刚刚下朝，已经前往书房了。贞儿暗叫一声不好，顾不得大家闺秀的淑仪，飞奔而去。
睿王端坐案前，脸色晦黯，半晌缓缓问道：“贞儿，皇上下旨，两月后发兵。”
“什么？！”南宫贞儿冲到睿王案前，“两个月后方发兵，到达苗疆又要一月，只怕那时城中早已易子而食！”
睿王长叹道：“兵马未动，粮草先行。去年冀中大旱，两湖大涝，天下赋税只收得六成。南有倭寇不法，北有蒙古作乱，军粮早已用去库存大半。而今正是青苗之时，各地州府不但收不上一粒粮食，反要开仓赈济去年灾民直至夏收，然后方有新粮供给……朝庭实在拿不出足够的粮草。两个月后发兵已经是最快。”
“兵贵神速。何不先派一队精锐，暂解城围，再派大军后至。”南宫贞儿不愧是世家之女，颇有见识。
睿王摇头，“根据线报，奸细受伤之后，竟然潜逃京城！我军动向又尽为倭寇所知，想来朝中必有重臣通敌，不查出内奸，派多少军队也是枉然。”
贞儿道：“那奸细已被海将军啮心掌所伤，啮心掌掌气至阴，中掌之后虽可用内力压制一时，寒伤却每隔三日发作一次，渐次加重，直至经脉尽伤而死，除非用七幻莲花吸除寒气方可治愈。那奸贼来京城必然是为了盗取太皇太后的七幻莲花。”
睿王点头赞同，“本王已从东厂广选高手，布下天罗地网，就等着擒那盗药的奸贼。只是通敌之事……所谓大隐于朝，一时还没有头绪。你暂且安心在王府住下，待本王派人加紧彻查……”
