琴音足足响了一柱香工夫方歇，余音袅袅，犹自绕梁，霍倚天双目微闭，一副沉醉痴迷样。
旁边一位相貌清癯，峨冠博带的老者，赫然便是当朝首辅海仲，此刻正微微冲牡丹点点头，朗声道：“多劳牡丹姑娘大驾，下官谢过了。”
他这一开口，同桌一干清客才恍然从痴痴迷迷中回过魂来，纷纷喝采赞扬：“果然是此曲只应天上有，人间能得几回闻！”
霍倚天脱口道：“牡丹真国色，花开满京城！”
牡丹忙起身，走上前来福了一福，一双水眸波光流转，顾盼生姿，盈盈秋波在霍倚天的身上打了个转儿，旋即翩然下拜，婉声道：“能为海大人和诸位先生抚琴助兴，是小女子的荣幸，只恐曲陋音俗，有扰清听。”声音娇美清脆，动人心弦。
海仲今日带着府中一干清客出游，来到万佛寺山附近，对着漫山桃李，一时兴起，遣人请了花魁牡丹前来抚琴，此刻见一众清客阿谀之声盈耳，想到适才众人只顾痴痴迷迷地盯着这青楼艳姬发呆，只怕是谁也没有用心听这琴吧？
偏偏天下镖局的少公子霍晓天，也来凑这个干热闹！
海仲轻轻叹口气，捋着颌下一缕疏须，对着牡丹淡淡道：“勾栏瓦舍之中，能有你这样的技艺，已是难得。只不过琴为心音，你平素眼见有限，胸中丘壑不广，技法纵是再如何圆转如意，琴中境界低了，终是凡品。牡丹姑娘名满京城，只怕有溢美之嫌！”
一众清客哪里想到首辅大人有此一说，俱是赧然，牡丹脸上也是一红，又福了一福，嘤嘤道：“小女子受教了。”
牡丹本是京城风月场的领袖，待人接客，向来是对着一帮浮浪子弟，纵情嬉笑，打趣调侃，在这端正方谨的老臣面前，倒不敢有丝毫放肆张扬，见他直言苛责，只得心悦诚服。
海仲淡淡扫她一眼，仿佛知道她心中所想，却也不屑与她多言，转过头，看着还在摇头晃脑陶醉万分的霍倚天，晒笑道：“霍贤侄，今日有空出来赏春，怎么没有和令尊一起来啊？”
霍倚天跟老父闹翻，凭借家传剑法名震江湖，少年鲜衣怒马，笑傲江湖，不知倾倒多少怀春少女，未免不见容于海仲这样老成持重的前朝阁老。
本来霍倚天百无聊赖，听得御香楼牡丹姑娘在山下给海阁老抚琴，鼓足胆子装作偶然踏青相遇，做个不速之客，名满京华的白牡丹，果然是绝色尤物，正痴痴愣愣，听见海阁老出言嘲讽，不由面色绯红，不知如何应对。
忽听耳边牡丹笑道：“蒲柳之姿，芥末之才，难得霍公子缪赞，今日公子若无要事在身，有烦霍公子相送小女子回去如何？”
青楼女子眼色清明，摆明是给霍倚天一个台阶下，海仲暗想这个俗物走了最好，免得扰了自己赏春雅兴，袍袖一挥，默认了牡丹的提议。
霍倚天却甚不知趣，居然冲着海仲作揖，神态恭谨、措辞强硬道：“小侄听牡丹姑娘琴音，绵密处如串珠缀玉，幽咽处如花底莺啼，清越处如鹤鸣雁咴，激昂处如长风万里，只觉得手法精妙，名不虚传，海前辈却大加针砭，恕小侄愚鲁，难解其中奥妙，还请海伯父详加指点一二。”。
海仲见这楞头青不知进退，竟然想在这当口演一出“英雄救美”，又气又笑，待要出言喝斥，又觉不屑，冷哼一声，淡淡道：“牡丹姑娘适才所奏那首《春江花月夜》，本是盛唐才子张若虚所作，他为人胸襟开阔，磊落豪迈，曲中意象清明澄彻，哀而不伤，牡丹姑娘演来，听在老夫耳中皆是‘桃之夭夭’的靡靡之音，儿女之情，实在糟蹋了这曲；更有甚者，那尾音忽然跳出几声‘变征’之音，春江美景之中突然掺杂杀伐之声，更是不合音律，是以老夫以为谬也。贤侄年纪轻轻，历练尚浅，不解得人间风雨，也是自然。”
霍倚天见海仲滔滔不绝，满脸皆是轻蔑之意，醒悟这老儿不是常人，招惹不得，赶紧闪人为妙。急忙站起身，躬身应道：“海前辈教导的是，小侄自当从命。今日无事，正好送牡丹姑娘回去。”
海仲看着霍倚天恭谨模样，心中好笑，又忍不住叹了口气，他当然知道这副样子是装给他看的。霍倚天呼朋唤友，醇酒美人，虽还不算是恶迹累累的浪荡子弟，却也并非什么“贤侄”，听说京城好事之徒还把他排在什么“京城四少”之列！自己早年跟霍震北有点交情，实在不愿看着霍家那份家业败在不肖子手里！心中叹息，脸上却笑道：“那就有劳贤侄了。”
阳春三月，莺****长，一派艳阳天气。
霍倚天一马当先，得意洋洋的看着周围路人艳羡之色，刚才的不快早忘得干干净净。胯下的坐骑是从关外购来的骏马，配着银鞍锦辔，阳光下熠熠闪光，牡丹的马车也是珠帘翠盖，金玉交辉，是京城无人不知的玉人香车，一马一轿迎着春日煦阳，懒懒地走在郊外花丛，说不出的引人注目。
看着四野踏青的游人诧异艳羡，霍倚天心中就象喝下了一大杯醇酒，暖洋洋地十分受用，唯一美中不足的是：牡丹不能在旁边扬鞭跃马，不然便有些江湖侠侣的味道了。
正神游着，猛然听见耳边忽然有人轻轻唤道：“霍公子！”
霍倚天一惊，从胡思乱想中回过神来，牡丹不知何时从车厢中掀帘探头出来，一双妙目正盯着自己，嘤声道：“闻得霍公子除了剑法精妙，海量能容，还精于围棋之道，师从天朝第一国手六道真人，天下人望尘莫及，是吗？”
霍倚天大笑道，“围棋乃是微末之技，不足挂齿，说到剑道，三年前我与大侠沈风在天下武林大会斗酒论剑，方知天外有天，人外有人，风大哥剑法出众，豪气干云，令人一见心折，在下虽败在他的剑下，却是输得心服口服，承蒙风大哥不弃，结为兄弟，从此‘剑法精妙’四个字，再也当不起啦！”霍倚天得意洋洋，也不知是为他自己得意，还是为他的风大哥得意。
