“回皇上，那是唱戏听曲子的地方，你看这牙牌，今个请的是钱塘名旦秋海棠，试演新曲《牡丹亭》，新人新曲好嗓子，所以捧场的人多。”
“现在唱的这位就是秋海棠？”
“不是，那是他的徒弟一支花，场子上的规矩，师父开场之前，先让徒弟亮亮嗓子。”
“徒弟扮相唱功已经如此不凡，那师父更加出类拔萃，走！我们也去看看！”楚宏扭身就往门里冲。
“哎哟！”楚宏不偏不倚，一头撞上个身穿雪妃绉纱小袖紧身白衫的公子。
“主子小心！”小喜急忙扶起自己痛得叫唤出声的楚宏，“我说你这个人，出门怎么不带眼睛的呐，撞坏了皇——公子，你们担待的起吗？”
“千落，你没事吧？”一位身穿竹根青花缎袍，英姿飒爽的清秀公子，关切的询问被撞的满脸绯红的同伴。
看到同伴摇头，青花公子这才放心的朝小喜这边拱拱手，“这位兄台，对不住了，小弟初来京城不久，人地生疏，莽撞之处还请多多担待！”
半天没听见回音，原来楚宏一心一意的盯着刚才和他撞个满怀的小公子看，早忘了旁边还有几个活人，小喜尴尬的戳戳死盯着别人瞧的主子，“公子，公子，人家跟你说话呢！”
楚宏这才回过神来，“噢，不妨事，不妨事，应该是在下冲撞了这位公子才是，在下楚——楚宏，这是我的跟班小喜，敢问两位兄台高姓大名？”
“楚兄弟不用客气，鄙人复姓南宫，名贞，这是舍弟千落，刚从苗疆来京城不久，今天出来闲逛。”南宫贞落落大方，“相约不如偶遇，不如大家一起听听这位名满京华秋海棠的新曲吧！”
听见孙公子出言邀请，紫袍公子大喜，“兄台请！”
一支花已经把这支新曲唱了三遍，却还不见他那位千呼万唤不出来的师父露脸，酒楼里的客人不耐烦起来，台下浮浪子弟开始哄场，“下去下去，教你师父出来唱！奶奶的，爷花银子进来就是想见见他那副娇滴滴的小模样，看着就解馋！”
千落听着这些粗俗言语，颇不自在，悄悄把身子往自家兄长身边挪了挪，他们哪里知道此刻的秋海棠正深陷徐国舅府中不得脱身，生死两难。
……
乌衣巷徐国舅府，小国舅徐稚正醉眼朦胧的呵斥：“唱！继续唱！今天就不信了，一个唱戏的，敢不听本公子招呼！”
“小国舅，您就饶了小的吧，小的只是一个走江湖卖艺的，实在承受不起您这般抬举！”
莺声呖呖，沁人心脾，不是佳人胜似佳人，撩的早就左拥右抱的小国舅兽血沸腾，醉眼朦胧的扑了上来，偏偏酒后腿脚不停使唤，哪有八年坐科的男旦灵便，小国舅绕来绕去，突然一个趄趔，栽倒在地，鼻子鲜血横流，狼狈不堪。
看着两旁侍候的美人个个忍俊不禁，徐稚恼羞成怒，喝骂出声：“把这个不知死活的贱东西，给我丢到龙阳馆，让鸭梨婆好好调教调教！”
“小国舅，你饶了小人吧！”这龙阳馆是老鸨鸭梨婆在京城开的相公馆，不知道多少穷人家的孩子给弄到那暗无天日的地界遭罪！
可怜秋海棠的爱徒一支花，十多岁的年纪，苍白着小脸，僵在台上苦苦哀求，“各位大爷，师父早上被小国舅叫去府中献艺，现在还没回来，想是路上耽搁了，各位大爷高抬贵手，再稍候片刻……”
一个矮胖子诘诘怪笑：“献艺，我看是献身去了吧？什么破烂玩意，爷我不听了还不成吗？管事的过来，给爷退票！”
“退票！退票！我们要退票！”顿时满场喝骂不绝！
“爷爷的，就这能耐就敢到天子脚下开场子，太小瞧大爷们的眼水！砸！砸他的场子，让他以后都没脸出来见人！”
“各位大爷请看，我师父来了！”一枝花大喜过望，旋即大惊失色。
众人跟着往台上一看，可不是秋海棠吗，此刻他满脸满身的血沫，挣扎着在台上站稳脚跟，“各位大爷，久等了，花儿，开场！”
“可是师父您——都这样了，还怎么唱啊！”
秋海棠摇摇欲坠的走到爱徒身边，“花儿，师父对你不住，恐怕要先走一步了……今后你记着师父的话，我们卖艺之人行走江湖，外靠‘义气’，内靠‘骨气’，师父不能让人家砸了场子，不能丢了江湖儿女的骨气！你——记住了！”
台下一片肃静，鸦雀无声，众人都被眼前这个跑江湖卖艺的戏子一腔正气震慑住，小国舅欺男霸女是家常便饭，这次肯定是动了龙阳之兴，亲眯秋海棠遭拒，恼羞成怒就把人家打成这副模样，希松平常。
“师父，是小国舅打的你？”一枝花哽咽着替师父擦去血沫。
看着秋海棠摇头，众人皆以为他这是惧祸谨言，其实秋海棠满头满脸的伤，实实在在是他自己撞的，一听小国舅吩咐人把自己往什么鸭梨婆那送，立刻就明白那是什么地方，不等人家动手，一头撞上轩辕柱……
小国舅也觉得碜人，命人丢出府去了事，秋海棠这才咬牙挣扎着，一路踉踉锵锵回到酒楼献艺。
楚宏——这位登基不久万岁爷，今个可是开了眼了，先是乞丐打劫睿王府家眷，接着国舅强占戏子不成打个半死。
秋海棠让徒弟扶着走到台上，作了个罗圈揖，“各位大爷，秋海棠对不住大家，今天有不想听唱的，退票，掌柜的损失都记在小的头上，秋海棠只要不死，就算卖身为奴，也会把这笔钱还上！”
台上没人退票，也没谁走人。
千落朝身边南宫贞看了一眼，悄悄起身走到戏台上，落落大方招呼道：“各位公子，小弟孙千落，见过大家，今日秋班主身体不适，大家既然出来了，又何必扫兴回去，小弟在江南的时候，也学过这支曲子，今日借宝地献丑，大家若觉得还能听得过，就洒几个铜板，赏给这师徒二人治病吃饭，江湖救急，小弟先谢过了！”
