说话间来到一处集市，熙熙攘攘，热闹非凡，叫卖之声此起彼伏——
“来哦来哦，新鲜的五香蚕豆，正热的卤水豆腐……”
“红绣坊的胭脂水粉……”
“伏牛山春茶，新鲜的碧螺春，五个铜板一斤……”
一阵一阵的花香粉香、茶香酒香混在一起，各有各的叫法，各有各的精妙，千落久居深宫，乍见许多麻衣布群的百姓，格外亢奋，眼睛都忙不过来，饕餮鬼不疾不徐地跟着，唯恐小商小贩非礼美人。
路边不时闪过衣衫褴褛的饥民，千落赶紧向路人打听府衙方位，想了想又从多罗罗背上拿出父皇御赐的尚方宝剑，命飞鱼、刁蛇前往通报。
听闻帝姬前来催问百岁仓之事，知县不敢怠慢，早早带了县丞、主簿、典史前来跪迎，此人三十开外，谦言卑辞，对千落毕恭毕敬，对答却胸有成竹，绵里藏针，“启禀帝姬，爱民恤贫，乃卑职分内之事，奈何本地乡民多有刁滑失信之徒，春贷之粮，秋收亦不肯偿还，几经催讨，辄故推搪，耗时费力，如此数年，百岁仓岂能再有余粮？况且去岁灾情有限，邻里互通有无足矣！”
主簿应声取出账簿，某年某月，借出多少，收回多少，亏空多少，有理有据，千落无计可施，踌躇起来，饕餮鬼看出端倪，朗声上前道：“帝姬一路北上，见不少老弱病残沿街乞讨，心有不忍，烦请县宰斡旋妥帖，解民于倒悬！”
知县赶紧起身作揖，“绝不敢懈怠！明日必定联络辖下缙绅富商，责令有余粮的人家开仓赈济！”
千落刚要开口，忽听门外人声嘈杂，好奇的踱出府衙，只见两匹报马摇晃而来，马蹄踏在雨后的路面上绵软无力，为首之人身穿甲胄，头发散乱，肋间有三五处被锐器撕裂，渗出大片血珠，身后之人倒是甲胄齐全，伏在马背上一动不动。
来人刚在府衙停下，两匹烈马就像醉酒般口吐白沫，瘫倒在地，骑马人向铜兽大门扬扬手，没等喊出声音，头便无力地垂了下来。
多罗罗大惊失色，“此人身穿御前服色，莫非皇上他……”
千落心头一紧，甩开饕餮鬼疾步上前，“喂！你醒醒，快醒醒啊！”
在众人的千呼万唤中，来人终于奄奄一息的睁开双眸，缓缓从怀中摸出一角染血的黄缎，千落一把抢过，展开来看，上面只有用鲜血写就地四个大字：“全师尽殁；救驾速来”，每个字都有拳头大小，字旁是一个硕大的血掌印，尽管字体已经变形，千落还是一眼认出这是父皇的亲笔，浑身一阵竦栗，眼前一阵眩晕，拼命摇晃来人的脑袋：“父皇何在？”
此人已然油尽灯枯，多罗罗赶紧去推另一个，触碰之下才知晓可怜的御前侍卫早已僵死，只剩下毫无知觉的尸身在做骑马状……一群乌鸦不知从何处飞来，铺天盖地地聚集在府衙屋顶、树梢，死亡气息扑面而来！
千落忍不住啜泣，饕餮鬼破天荒没有嬉皮笑脸，正色劝慰：“吉人自有天相，皇上是真龙天子，自有神灵庇佑，当无大碍，帝姬毋须忧心！”见众人无语，旋即叹气道：“皇上下落不明，京城必定人心惶惶，帝姬尽快回宫主持大局才是！”
饕餮鬼临危不乱，镇定自若的指挥大伙准备干粮水草，顷刻动身上路！
一路北上，千落忧心如焚，眼前之人果真谙熟沿途风土，调停安排极是妥帖，带领大伙抄小道，辗转来到后蜀皇城锦城，飘飘然不知何往，千落心有挂念，又不好强留，只得暂且由他去了。
眼前赫然就是阔别三年的桂殿兰宫，先帝曾引堰江之水，绕皇城为御河，每年夏天，御花园内衣香鬓影，兰舟纵横，说不尽的香艳旖旎，奈何人去桃花落，章台柳依稀！
多罗罗拦住飞鱼、刁蛇，“深宫内苑，外男不可擅入，如今皇上下落不明，那妖妇诡计多端，帝姬冒昧前去尚有不妥，咱们——”
飞鱼不耐烦的打断，“咱们在吴越是帝姬的随从，在后蜀自然也是帝姬的随从，凭什么不能进宫？”
千落新换了件水红百褶蜀锦罗裙，满头青丝用明珠垂心软玉甲拢住，发梢在微风中蹁跹飞舞，淡雅清冶，此刻略一沉吟，吩咐道：“多罗罗说得也有道理，不如就让荼蘼陪我进宫，你们带着红汀的骨灰，先去外公的丞相府打探消息……”
“何人在此喧哗！”一个凶神恶煞的西戎将军，头戴簪缨狐尾帽，正趾高气扬的朝漆靴皂袍的太监训话，不悦的瞪着千落一行人。
千落一眼认出内廷总管海晏，兴奋的扑过去，“海公公，我是千落啊，你还认得吗？”
海晏不知道是老眼昏花还是记性不佳，迟疑半天摇摇头，“千落帝姬出使吴越，至今未归，姑娘不可冒充，死罪！死罪！”
昆仑口笨舌拙，不善言辞，情急之中一把拉住海晏：“海公公，你不认得帝姬，总该认得我吧？”
见海晏还是摇头，飞鱼大怒，一把揪起他，“老东西，你看看清楚，我们是显仁皇后的侍卫随从，敢说不认识？”
千落怕飞鱼伤人惹事，连忙喝住，“飞鱼，不得无礼！”
西戎将军注意到千落，色迷迷的上下打量，满脸垂涎道，“既然公公不愿收留，就交给本将军带回大营吧！”说罢又看看人高马大的昆仑，“这几个小子不错，拉到城外运送军粮！”
“你找死！”飞鱼、刁蛇暴怒起来，一拳挥过去，跋扈将军倒地哀嚎，一众如狼似虎地西戎兵远远冲了过来！
海晏慌忙把千落拉到身后，悄悄使个眼色，扯开嗓子吩咐小太监，“这丫头冒充帝姬，来人呐，把她带下去好生教训，本公公随后就到！”说罢忙上前安抚暴怒不已的西戎将士，多罗罗眼明腿快，早强拉着众人远遁！
荼蘼紧紧跟着主子，纳闷道：“海公公今天好生奇怪，莫非他也像那几个眼皮浅的奴才，看显仁皇后不在了，就落井下石，挤兑帝姬讨好新主子！”
“帝姬还认得奴才吗？”一直跟在千落身后的小太监突然开口。
“你……你是吉祥？”千落大喜过望，“长这么高啦？”
吉祥不好意思的挠挠头，“是帝姬长成大美人了，跟显仁皇后一个气派！”
