刘晓冬和胡大叔按那个人说的一直往北走了两天半，在第三天中午的时候，终于看到了桐城的城门。
两人进了城门，找了个客栈住下，刘晓冬要了两间普通客房，店小二带着他们上了楼，刘晓冬先要了一桶热水，她已经十来天没洗澡了，觉得浑身上下都难受的厉害，这下终于可以安心的休息了，她一定要好好地洗个澡。
项秦也随着刘晓冬住进了客栈，他本来还想住到刘晓冬的隔壁，但是客栈的掌柜的说那里已经有人住了，项秦又问了几句知道住在刘晓冬隔壁的就是胡大叔，担心如果他强行让胡大叔去别的房间住刘晓冬知道了会生疑。
正好这时住在刘晓冬对面的一位客人要退房，项秦就要了这个房间。
大概是跟刘晓冬待在一起的时间久了，项秦也要了一桶洗澡水，细算算从桃花村出来一直到现在也差不多快一个月了，项秦在路上找人打听过了，要往西北去，还要有一个多月的路程，这还得是在顺利的情况下。
要从桐城到芗城最近的路程就是走水路，但是需要坐十几天的船，走陆路的话需要二十天 左右的时间，项秦猜测刘晓冬这么心切，一定会选择水路。
到了芗城还要再往北走二十天左右才能到西北，不过项秦听说现在的西北蛮子和土匪都闹得厉害，心里有些担心刘晓冬会遇上这些人。
刘晓冬洗完澡，换了一身干净的衣服，然后下楼要了两份饭菜让分别送到她和胡大叔的房间里。
她已经十几天没吃过一顿像样的饭了，所以这次就为两人点了两份红烧排骨和松仁玉米两个菜，还点了两份份蛋花汤，两个人也吃不了多少，这些也就足够了，而且还有荤有素的，营养方面也很不错。
当店小二把厨房做好的饭菜端到两人房间的时候，胡大叔还对刘晓冬表示了感谢，忙说让刘晓冬替他掏钱住客栈就已经是破费了，怎么还好让刘晓冬给他买饭。
“胡大叔，你就别客气了，当时就说好的，你送我来桐城，吃住我一应全包的，这钱就该是我出的，再说，这一路上你也跟我吃了不少苦，我也挺过意不去的，这顿饭就当是我表达歉意了。”
胡大叔看刘晓冬这样说，才连连道谢，然后把饭菜接了。
休息了一日， 胡大叔要启程回安城了，刘晓冬把当初说好的五两银子给了胡大叔，又额外给了胡大叔一两。
胡大叔忙说，“不用不用，五两银子已经够了。”
“胡大叔，你就别跟我客气了，这一两银子算是我给你的辛苦费吧，我也没想到路上遇到了这么多危险的事情，我知道一两银子也不算多，但也是我的心意了，你快收下吧，这里人多口杂的，让别人知道了也不好。”刘晓冬也是看胡大叔是个老实忠厚的人，一路上对她也很是照顾，所以才想着多给他些银子。
胡大叔还是不太好意思接，“这…这…”
刘晓冬直接把钱塞到胡大叔的手里，“你就拿着吧。”
胡大叔难得的有些不知所措，“那…那我就收下了，谢谢你啊，晓冬。”
“嗯，快收好吧，胡大叔，你在路上一个人一定要注意安全啊。”
“哎，我知道了。那我就先回去了，你一个女孩子家的去西北那么远的地方也要小心啊，听说西北那里不太太平。”
“嗯，我自己会小心的。”
刘晓冬送走了胡大叔之后，并没有着急离开桐城，她打算在桐城好好休息两天，顺便再打听一下往西北走的路线。
胡大叔走了之后，刘晓冬隔壁的房间就空了下来，项秦就换到了她的隔壁去住，这样刘晓冬在他的旁边他也能听得更清楚一点，万一有什么事他也方便及时发现。
胡大叔走了之后，刘晓冬就待在自己的房间里没有出来，只有店小二按着刘晓冬的要求，在中午和晚上的时候往刘晓冬的房间里送了两次饭。
赶了这么长时间的路，在路上又遇到两次危险，让刘晓的的神情一直紧绷着，进了桐城之后放松下来，刘晓冬只觉得自己从来没这么累过，吃过店小二送来的饭菜，就一直在床上睡着。
一直睡到第三天的早晨，刘晓冬才觉得自己有了些精神。
刘晓冬洗漱完，就下楼问了掌柜的去芗城的路怎么走。
“客官怎么要去芗城？那边儿可偏僻着呢。”掌柜的好奇她一个女人家的怎么会一个人去那么偏远的地方？
刘晓冬解释道，“其实我是要去西北，我的家人都在那边，我也是听说去西北的话，要经过芗城，但是我又不太清楚该怎么走。”
“哦，原来是这样啊，到芗城，最快的是坐船走水路，不过水路不好走，很多人都受不了坐船的颠簸，也可以走陆路，陆路比水路平坦的多，但是时间要久一点。”
刘晓冬着急去西北敛收父母家人的尸骨，自然想能尽早赶到西北，“那大概需要多长时间才能到芗城？”
“走水路的话大概十五天吧，陆路的话也就二十天左右，我建议您还是走陆路，”掌柜的压低了声音，“不瞒您说，我之前听说海上时不时的会有水盗出没呢，掳走了钱，还掳走了好些人去给他们当奴役。”
“还有水盗？”刘晓冬是第一次听说还会遇上水盗，心里不免也有些打鼓。
掌柜的看了看周围没有其他人，才继续道，“可不是，前几天来我这儿住店的一个客人经常在海上跑生意，听他说他差点儿就被水盗掳走了，幸好他及时跳进了水了，水盗把他的船和上面的货物，银子都带走了，也没去管船上还有没有，他就等水盗们离开了才自己又回来的。”
“谢谢啊。”刘晓冬像掌柜的道了谢，就回了房间。
刘晓冬心里烦躁的厉害，她的本意是想走水路的，水路快，但是刚才听了掌柜的话，她又担心万一真的遇上水盗，她又不会游泳，那可怎么办？
