太后听说宁王到了，从榻上强撑着坐了起来，吩咐林姑姑道：“你让深儿且先等一会子，唤人进来替哀家梳妆。”
太后待收敛妥当，丝毫不露半分病色，这才着人将宁王请了进来。
“深儿倒是许久不曾来看哀家了。”太后招呼宁王坐在身边，似有些埋怨地说道。
宁王摇了摇头：“孙儿是一直都想来的，但是唯恐叨扰了换皇祖母清净，且来一次都须得皇祖母费神费力的，如此实为不值，孙儿也委实希望皇祖母可以少受些累。”
太后笑了笑，点了点头，不住地说道：“好孩子啊！好孩子，哀家一直都知道，深儿一定是好孩子。”
宁王看着太后，有些欲言又止，犹豫了一下，还是说道：“不瞒皇祖母，孙儿此次前来，的确是有要事相商。”
太后宠溺地笑了笑，柔和地看着宁王说道：“深儿你一向都是自己有主意的，不知道是何事，要来问上一问哀家了，哀家到倒是真想听听，是什么样的大事，可以难倒哀家的深儿？”
宁王有些不好意思地笑了笑，说道：“这件事，委实棘手，不然，孙儿也不敢来惹皇祖母烦心。”
太后听宁王这样一说，神色顿时凝重了下来，她想了想，说道：“是任扬州郡刺史的事吧！”
宁王没想到太后能猜出来，但是转而一想，太师等在朝中都是受人敬畏的老臣了，太后会知道皇帝因为江南赋税的事发了还几通脾气，好像也是情理之中的事情。
“是，父皇委任了孙儿，三日后启程。”宁王说道。
太后转动了几下佛珠，接着闭上了眼，片刻之后，缓缓睁开：“深儿你有什么打算？”
“儿臣在朝堂之上提出了，想要带修宁一同前去。”宁王回答道。
太后思索了片刻，神色愈发凝重：“你可知，你此去是危险重重？”
“孙儿知晓，但是孙儿自与修宁成婚以来，便是不曾有多的时间陪她四处走走，日后的形势将会愈发的严峻，也不知后路如何，生死难料，此时倒是个不错的机会，孙儿自信能护得修宁的周全。”宁王笃定地说道。
太后听出了宁王话里的意思，以后的事，到底是生死难料，倒是不知还有没有别的机会了，即便是知道很是冒险，但是还是想带修宁出去走一走。
“你既然都这样决定了，哀家也不便多说什么了。”太后说着，沉沉地叹了一口气，她握着宁王的手，“深儿，哀家知道，你不喜欢听这些话，哀家也不想唠叨，深儿，逆水行舟，不进则退，你不为自己，也当会修宁考虑，你可明白？”
宁王垂下头，认真答道：“孙儿未曾有一刻懈怠于心间，还请皇祖母放心，千秋大业，孙儿必定不负所托。”
皇太后满意地点了点头，说道：“修宁是个好孩子，哀家原本还担心你不喜欢，心里头埋怨哀家，如今能看到你们小两口琴瑟和鸣，哀家也能放心了。”
“怎么会呢？能娶到修宁是孙儿的福气，孙儿感谢皇祖母都来不及。”宁王说着，便又替皇太后倒了一杯茶。
皇太后看着宁王的轮廓，问道：“你可知刺史的职责？”
“一，强宗豪右，田宅逾制，倚强凌弱，以众暴寡，即限制地方大族兼并土地，反对其横行乡野，二，二千石不奉诏，遵旧典，倍公问私，旁诏守利，侵渔百姓，即查整朝廷命官行贿弄权之风。”宁王说了两条，看了太后一眼，似乎有些不明白太后为何会问他这样的意图。
太后的神情有些晦暗不明，她低着头，道：“继续说下去。”
宁王只好硬着头皮继续说：“三，二千石不疑狱，风历杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰苛暴剥录黎民，为百姓所疾，即整治朝廷命官苛刑****，四，二千石选署不平，阿附所爱，通行货赂，割损政令，即严整朝廷命官任人唯亲，察举士人偏于己亲，五，二千石子弟仗势欺人，请任所监，即，整顿朝廷命官子弟欺辱百姓之举，六则是整顿朝廷命官与地方大员勾结欺压百姓。”
太后静静地听完，抬头看了宁王一眼：“深儿，你当真以为这些人都是善茬？你听听这几条？你虽是不得插手人家的政务，但你这随便给人家定下一条罪，那便是要掉人家脑袋的事情，在此之前，人家怎么就会由着你查呢？又怎么会让你活着将罪证带回京城待审呢？”
皇太后一口气说完，她看了看漂浮在茶杯之中的茶叶，接着说道：“你自己看看你说的那六条，有哪一桩不是人家会要你性命的大事？深儿，你此处定然是危险重重，该如何行事，哀家希望你可以三思。”
这其实也是宁王想要来找皇太后的原因，宁王早就预料到这一去定然就不会是查查赋税这样简单了，皇帝肯定还会有别的由头，这样危险的差事，皇帝自然不会去找承王做，但他去却是顶好的，皇帝以为，他不一定能活着回来，纵然他是少年英雄，正是意气风发之时，但是谁又能认为，少年英雄能逃得过那些官场老油条们的算计？
何况是你死我活的死局。
“父皇为何会这样狠心？”宁王情不自禁地低吟。
太后心中也有些心疼了，皇帝为何会这样狠心，太后也想知道，皇帝当真就有那么讨厌自己所在的王家？甚至厌恶王家人所有的血脉？
“深儿，咱们不能总是指望着旁人，咱们要自己珍重自己。”太后苦口婆心说道，她看了看外面已经要凋谢了的梅花，“很快就要开春了，江南正是草长莺飞的好季节，你便趁此机会，带着修宁多走走，哀家相信，一应事宜，你应当知晓怎么做的。”
宁王低下头说道：“孙儿明白。”
太后继续说道：“承王心急，他的风头总是被你盖下去了一层，这桩事皇后倘若不曾去和他说的话，他难免会吃味，他若说了什么，你也不必和他一般见识，深儿，倘若你此去能平安回来的，那你在朝中也算是能站稳脚跟了。”
太后这是在告诉他，这件事也不全然是坏事，当然是要看他届时该如何处理。
宁王点了点头，叮嘱道：“孙儿都明白的，皇祖母莫要为孙儿忧心，三日之后，孙儿便要离去了，只是放心不下皇祖母，孙儿不在京都之时，皇祖母若是有什么需要，不妨去找五哥，五哥是个温和的性子，五嫂向来待人也不错，孙儿和九弟的夺嫡之争，他也未曾参与，您若是寻到他跟前，他也不会怠慢的。”
皇太后没想到宁王到头来忧心的竟然是自己，一时之间也不知道该说什么好了。
她害怕在后辈面前乱了分寸，便招呼宁王道：“哀家累了，深儿想必还有很多事尚未处理，你便回去吧！莫要在哀家这里耽搁了。”
想了想，皇太后又不放心，又说道：“你向来喜欢你林姑姑做的糕点，这次你一去也不知道去多久，哀家便让她给你多做点，你带去扬州。”
宁王很是感动，双手有些颤抖了，对着林姑姑一拜：“有劳大娘了。”
接着他又看向了皇太后，身子弯得更低了一些：“皇祖母好生照料自己的身体，孙儿告退。”
等宁王退下之后，皇太后捂着胸口就是一阵剧烈的咳嗽，她拿起手绢，放在嘴边，待再拿下来时，手绢上尽然是血。
显然这也不是第一次了，林姑姑虽是心疼，但也知道太后的性子执拗，是如何都劝不动的，遂是帮太后拍了拍后背，便扶着太后进去，感慨道：“您这是何苦呢？”
皇太后苦涩一笑：“深儿是个孝顺的孩子，倘若他知道哀家病了，只怕就要不眠不休地守候在哀家的跟前了，哀家如何能误了他的正事？”
林姑姑也不好再说什么了，长长叹了一口气。
宁王原本只知道此去可能会很危险，也因为会侵犯到一些人的利益，皇帝会选择让他去。
但是经太后一提醒，他没想到竟然会这样严重，他的职权的任何一桩对别人而言都是夜不能寐的缘由，而皇帝也肯定不会就这么一桩事就大费周章。
宁王一回府便去了修宁的德音苑，修宁见宁王的目光是甚是严峻，便知道是真的有事情发生了。
她主动为宁王沏了一杯茶，却见宁王依旧不曾言语，便问道：“可是早朝出了什么事？王爷这样晚才回来，可是去看了皇祖母？”
修宁心中在担忧，是否宁王已经知道了皇太后的病情。
宁王却突然看向了修宁，握着修宁的手道：“你可愿与本王一道出去走走？”
“走走？”修宁不太明白宁王的意思。
宁王解释道：“父皇让本王担任扬州刺史，前往扬州调查扬州赋税，本王便想带上你一起。”
“带妾身吗？”修宁有些不敢置信，她平日里在王府，连出一次门，心中的顾忌便是颇多，此番则更是心下难安，她如何都没想过，自己可以在除大夏都城以外的地方去看看。
宁王明显有些误会了她的意思，神情有些暗淡地问道：“怎么？你不愿意吗？本王知晓此去定然不会安稳，但是本王可以保证，一定会护你周全的。”
