数十骑追兵拍马追去，江宁府的街头，吹鼓弹唱的迎亲之乐已偃旗息鼓，唯有嘚嘚的马蹄声响彻在秦淮河畔。
林虎子天不怕地不怕，凡是胆敢有拦路的，均被他一刀了结，如此横冲直撞一直到贤才坊东门，数百兵戍已经严阵以待。
林虎子的意欲强冲，身后突地传来一声悠长的喝止——“且慢！”
是芩姑乘坐着马车姗姗来迟，林虎子正狐疑不定之时，周嘉敏已经认出了她，掩饰不住惊讶，唤道：“芩姑姑？怎么会是你？”
芩姑已经走上了前，上上下下地打量着周嘉敏，见她珠光翡翠，天姿国色，大胜当年国后之容貌，心中已经是喜悦不尽，遂笑道：“我来自然是有我来的道理。”
芩姑转头对林虎子温言道：“林将军，我是圣尊后身边的侍婢，今日来传圣尊后口谕，要将嘉敏带回宫中。”
“入宫？”林虎子和周嘉敏异口同声问道。
芩姑点头道：“圣尊后近来清闲，想找个落棋对弈的人，却一直都寻不到，今儿个也不知道怎的想起了姑娘，特地叫我去请姑娘入宫，我这一路马不停蹄地赶，才总算在这里截住了姑娘。”
林虎子一听，大为心急，“姑姑，这可不行，嘉敏是要嫁与我做夫人的，不能随姑姑一起入了宫中。”
芩姑的脸色微微沉了沉，“难道林大人要抗懿旨不成？！”
林虎子默默不吱声，面色犹疑，似乎真有为了美人儿奋力一搏、违抗懿旨的决心。
芩姑本来就是个人精，知道他心中想的是什么，索性将话说得明了，“林将军如此掳走了小娘子，按理可是要送往大理寺论罪，林将军该不会是希望圣尊后知道此事吧？”
周嘉敏忙对芩姑道：“此事与林将军毫无关系，既然是圣尊后宣我入宫，我自不能违逆旨意，只是我有不得已的由衷，实在不能入宫，还请芩姑禀明圣尊后。”
林将军牵扯住了周嘉敏的袖襟，喜道：“嘉敏也不想入宫，姑姑就莫要强人所难了！”
“这可是由不得你们！若要抗旨，轮得着你们的只有杀头之罪！时候不早了，林将军也该回去了。”
芩姑生拉硬拽地将嘉敏推入了马车中，林将军百般不愿，可也无可奈何。
马车轱辘着远去，很快就消失在宽阔的官道尽头，林虎子久久立于城门之中，直到再也听不见马车的轱辘声，这才怅然地转身拍马离开。
重新踏上宫中的金砖，望着雕栏画栋般的精致殿阁，嘉敏觉得恍惚而不真切。
宫中到处都是金灿灿的，金灿灿的菊花，金灿灿的琉璃瓦，金灿灿的阳光……这一切都在诉说着富饶江南帝王的尊贵繁华。
国主就生活中在这里，到处都曾有他的印记，斑驳流离的御花园，曼妙曲折的回廊，小巧别致的阁楼……
她只希望，她能远远地避开他。
纵然咫尺的距离，可此生此世，再也不相见。
芩姑带着嘉敏换了一身新衣，重新梳妆匀面之后，才将她带往了秋爽轩。
嘉敏盈盈跪拜之后，半晌也听不见动静，微微抬了头，便见到圣尊后慈眉和目地打量着自己。
嘉敏倏然觉得一阵暖意漫上心头，圣尊后比以往更见老了些，发丝大半已是银丝，妆容素雅端庄，神色雍容和蔼。
圣尊后向她招了招手，“再靠近一点儿。”
嘉敏蹭到了她的跟前，圣尊后伸手摸了摸她清瘦的小脸蛋，眼里全是笑意，“好些年不见，小娘子也终是长得亭亭玉立，这小模样儿真是惹人喜欢，竟比你姐姐更像是富贵天家滋养出来的女儿家！”
嘉敏笑道：“圣尊后过奖，臣女怎敢和姐姐相提并论？姐姐能时常拜望圣尊后，臣女才没有这个福气。”
“哎哟，瞧瞧这张小嘴儿，还是那么巧舌如簧的。”圣尊后爽朗笑着，又是一番唏嘘感叹，“要说看不见的，却又走得飞快的，到底还是这时光，若不好好珍惜，一眨眼就蹉跎不见了。”
芩姑也感叹道：“尊后说得是。不过是几年的功夫，小娘子怎么就长成大姑娘了，没有幼时的顽皮，多了些娴静温婉，没得叫人看了心里欢喜。”
嘉敏道：“时光短，可人情却是长的。”
芩姑笑道：“可不是么！圣尊后近日犯了棋瘾，想起你曾经一举击败了北周的国手，总是念念叨叨着不忘！”
嘉敏温言道：“圣尊后端方棣棣，还能惦挂着晚辈，臣女感念，唯有尽心服侍。”
圣尊后抚掌笑道：“罢了罢了！能见上你一面，哀家已经很高兴了，怎舍得你花朵一样的美人儿来服侍。若是你还能陪着哀家落几盘棋，哀家可真的就是笑得合不拢嘴咯！只是你须让着哀家，要不然哀家总是输了你也会好没意思。”
嘉敏笑道：“圣尊后通透睿智，哪里还用得着臣女去让呢！”
秋爽轩内顿时传出一阵阵怡然的笑声，自从先主驾崩之后，圣尊后已经是很久都没有如此开怀过了，心情一舒朗，便和周嘉敏下了整整一天的棋。
