元英向保仪呈上了锦盒，黄保仪睨了一眼，淡然道：“谢国后娘娘美意，只是嫔妾向来清简惯了，不饰装扮，不爱脂粉珠玉，这些珍宝，娘娘还是赏给别人吧。”
嘉敏愣了一愣，这才恍然说道：“是本宫忘了，你品性洁雅，这些俗物是入不了你的眼的。”
这时，座下突然传来一阵急骤的咳嗽，一个宫女仓惶地惊叫起来，“哎呀！胡淑人咳血了！”
那胡淑人捂着急剧起伏的胸口，一头从椅子上栽倒在地，眼白外翻，浑身哆嗦着发起了癫痫，她面色煞白，连着脸上被掴的几个手掌印也失了血色，变得如金纸一般骇人。
裴婕妤站在距离胡淑人最近的地方，吓得花容失色，跳出好远，颤声问道：“你……你……怎么了？”
众人也吓了一跳，卫姬惊道：“刚才还好好的，怎么突然就变成这样了！哎呀！莫不是刚才被国后娘娘的奴婢打成了这样？”
元英看了看了自己的双手，对国后摇头道：“娘娘，不是奴婢打的！”
嘉敏道：“本宫当然知道不是你打的。快传太医！”
等到太医赶来时，还是迟了一步，胡淑人猛然咳出了一大口血，浑身哆嗦，蹬了蹬腿翻着白眼就没气了。
吕太医翻了翻胡淑人的眼睑，对国后禀道：“已经去了。”
众人捂着胸口，惊魂甫定，好端端的一条人命怎么突然间就没了？
嘉敏问向吕太医，“她暴毙而亡，究竟是怎么回事？”
吕太医略一沉吟，十分肯定地回禀道：“微臣看她症状，应是癫痫猝死之症。”
裴婕妤指着吕太医喝止道：“胡说！胡淑人平时从未有癫痫之症！怎么会因此而死！”
“这……”吕太医有些迟疑道，“这癫痫又称羊角风，庄子云，‘抟扶摇羊角而上者九万里’，则形容了此症发病急剧如龙卷风，轻则令人神志不清，重则即可要了人的性命，是一种最难把握的脑疾，有人一辈子受其痛苦却能安然到老，有人突发一次却因此殒命，微臣也无能为力……”吕太医轻轻摇了摇头，微微叹了口气。
殿中屏气凝声，那是一种被死亡震慑的恐惧和阴郁，深深地笼罩在每一个人的心头，压抑得人喘不过气、说不出话。
只有庆奴心中大为畅快，她做得神不知鬼不觉，没有人知道胡淑人的真实死因，却只看到她死时的狰狞之样，甚至，连胡淑人都不知道自己是怎么死的。
是了，谁要是敢瞧不起她，她就要让谁下地狱，没有人可以逃得出她的掌心，没有谁可以例外！
胡淑人的猝死让众人都没了兴致，嫔御们在惊恐中纷纷告退，黄保仪最后一个离开，立在廊下看着内监们将胡淑人的尸身抬了出去。
胡淑人的死状狰狞可怖，翻着眼睑，嘴角还在滴滴嗒嗒地滴着血，黄保仪不忍去看，正要侧身避开，突然见到胡淑人唇角滴落到地上的血中似乎有白色的东西在蠕动……
她心中骤然生凉，见那一滩血迹中有数条白线一样的虫子在蠕动，觉得一阵翻江倒海的恶心，几乎要干呕出来，身旁的贴身侍女觅儿忙扶住了她，奇异道：“主子在看什么？”
黄保仪神色凝重，一路上闷闷不语，走到蓬莱洲上的小舟边，才对觅儿慎重吩咐道：“你去打听打听，胡淑人是什么样的人，平时喜欢穿什么，用什么，吃什么，又与哪些人走得近，她的咳血之症又是怎么染上的。”
觅儿奇怪道：“主子不是从不与别人来往的么？怎么对别人的事也关心起来了？”
“我虽不与人结交，明哲保身，可总也不能糊里糊涂地什么也看不明白，我总觉得胡淑人暴毙没有那么简单。”
“胡淑人的暴毙当然没那么简单！”庆奴从柳树下走了出来，十分肯定地说道，“可又十分简单！”
黄保仪回首，略有惊疑，“此话怎讲？”
“难道你还看不出来么？胡淑人言行乖戾，轻佻恣肆，国后娘娘早就对她忍到了极限，这次借以脑疾骤发而除去她，正好轻轻松松地眼不见为净。”
“你的意思是，胡淑人患的不是脑疾？”
“当然是脑疾了，可这癫痫之症并不是偶然所得，也不知国后娘娘平时给胡淑人的饭菜中下了什么药，才让病毒在她体内积蕴，今日得以爆发，神不知鬼不觉。这就是国后娘娘看似贤德宽厚，实则阴毒如蛇的高妙之处了。”
“无凭无据，你凭什么认为就是国后娘娘所做之事？”
庆奴冷笑：“凭一个女人的直觉。”
黄保仪凝望着她，清淡的眸光中有困惑，也有疑问。
庆奴道：“你很困惑，是吧？当初我也是这样着了国后娘娘的道了，只不过因我年老色衰、又只是国主身边的端茶宫女，才被国后娘娘留了一条性命。你可知道，在你入宫之前，宫中的美人儿就像是春天的御花园，争奇斗艳，姹紫嫣红，可相继死的死，残的残，三宫六院的嫔妃御妻们如今也只剩下寥寥可数的几位，这些，都是拜国后娘娘所赐。”
黄保仪心中激荡，但依然保持着脸上的平静，“那是她们争宠的结局，与我又有何干。”说罢，她就要乘上小舟，准备回到香枫殿上。
庆奴冷笑道：“难道你以为今日国后娘娘阖宫召见你们，当真是为了赏你们珠玉宝饰？”
黄保仪止住，庆奴接着说道：“国后娘娘今日召你去，为的就是看宫人们嘲弄你的笑话。国后已经将刀子架在了你脖子上，难道你还天真地不知道吗？”
黄保仪淡淡道：“姑姑说这么多无非就是想让我争宠并扳倒国后，可实在是让姑姑太失望了，一来我向来置身事外，不愿意掺杂与后宫龌龊之争中；二来，我也没有那个本事能松动国后娘娘的根基。抱歉。”黄保仪说完不再多语，踏上了小舟上。
庆奴大喝一声，“慢！”
这一声叫得极为突兀，黄保仪不自觉地停止了脚步，庆奴上前走到小舟上，从里面取下了一块松动的船板，呈给黄保仪，“姑娘看一看这是什么？”
黄保仪纵然心如止水，也由不得大吃一惊，那块船底的木板并没有钉在船身中，船行到水中时，必定会水漫船身，渐渐地沉没下去，如果不是庆奴及时发现，今日她就会要随船沉下了水了，她熟习水性倒是无关紧要，可身边的贴身侍女觅儿，岂不是做了个水中冤魂了？
这一招实在是轻巧又险恶，原来，宫女女子当真命如草芥蚁虫，总会在各种千百种却又合情合理的原由中死去，她想要躲进自己的诗词小楼躲避风雨，可这腥风暴雨还是飘了进来。
难道真如庆奴所言，如果她继续不闻不问，淡漠不关心，便只能坐以待毙？
庆奴有些幸灾乐祸，“现在你明白了吧？国后娘娘想要置你于死地，你还要替她说话吗？”
黄保仪握紧了苍白的拳头，望向蓬莱洲中缥缈苍茫的水湖，心中突然升起悲瑟之感，来自心底深处的欲望终于一层层冲破禁锢的决堤。
是的，爱有很多种形式，她既是那么仰慕国主，为何要过这种清淡如水的日子呢？为何不去争一争呢？
不争，只有死路一条，死得不明不白，死得毫无价值。
争，或许还有一条活路。
庆奴见黄保仪清冽目中的一丝冷毅，知道已经劝动了她，此时不再多说一语，福了一福，悄然离去。
……
国主闲暇下来，在澄心堂书房中闲闲翻阅着德昌宫送来的几部著作，皆是久贮的珍本，看得兴起，心情大好。
庆奴给国主上茶时亦喜悦问道：“已经好久没看到官家如此开心释怀了。”
国主兴致颇高，“是啊！这黄保仪还真是一个心思细腻的大才女，懂得朕的微妙情绪，今日德昌宫送来的这几部集子，都是朕以前从未读过、一旦读了又十分开怀解颐的词章，解开了朕心中积蕴许久的困惑。知朕心者，保仪矣！”
庆奴笑道：“国后娘娘温柔娇俏，与国主花前月下相悦相守，而这黄保仪却更能在诗词境界里与国主相通相知。若保仪是个男人，倒会是国主千杯少的知己，可偏是个女子……”庆奴欲言又止，惹得国主有了几丝好奇而探询的意味。
“女子怎么了？”
“女子，若是得不到国主同样的馈赠……终究只是雾里看花，水中望月，最后会变得哀怨……可惜了……”
庆奴不经意的轻叹，宛如一阵清风吹皱了国主心中的涟漪，她的话说得含蓄，可国主却是懂得的，若是一个女人以这样慧巧敏感的心思对待自己，而自己却不能以相同的巧思去报答、去真诚地以灵魂的高度相以唱和，那么她的敏锐是否会一天天迟钝下去呢？
正在国主郁郁沉吟的时候，外头有宫女觅儿求见。
“觅儿是谁？”国主奇怪问道。
“觅儿就是黄保仪的贴身丫头。”
“让她进来吧。”
觅儿进来后，双手呈上一副字，“奴婢的主子向官家献上一副字，请官家品鉴。”
国主打开卷轴，见其上的墨迹潇洒俊逸，心情大悦，赞不绝口：“保仪的字有薛稷风流，真的是字如其人，美，美不胜收！”粗粗赏玩了字，见下方署有“飞蓬”二字，左右想了一想，却想不明白，问觅儿道，“你家主人为何自署名为‘飞蓬’？”
觅儿拨浪鼓地摇了摇头，“奴婢的主人满脑子装的都是诗词文墨，又最爱弄些稀奇古怪的玩意儿，奴婢哪里晓得她为何署名‘飞蓬’呢？”
国主糊涂了，苦笑之后，陷入了苦思，“飞蓬？飞蓬？‘飞蓬各自远，且尽手中杯。’飞蓬乃是随风飘荡的蓬草，有凋零萧索之意，她为何心境如此黯然凄凉？不对呀，她并没有与亲人生离死别，也并没有与友人分道扬镳，所以这‘飞蓬’二字并不是取萧萧冷落之意。既然不是如此，那到底是何意呢？
国主一旦陷入了沉思中，就能自拔，想了半晌还是想不出，召了觅儿上前道：“去将你的主人请了来，朕要亲自问问她。”
觅儿犹疑说道：“主子说不愿搅扰官家清净，又说官家才学饱腹，自然知道如何赠答于她。”
“这……”国主一时被噎住，黄保仪是清雅人物，所行之事也是常人所不能理解的风雅之事，她既然以‘飞蓬’落名，那自己回赠给她的词章又该署名什么呢？这可着实给他出了一个哑谜呀！
他无可奈何道：“好吧，你去告诉你家的主子，就说容朕好好想一想，朕想好了也会赠与她一副字。”
觅儿走后，国主整日间都是神游四方，魂不守舍，下朝之后，连御膳也没胃口，只是略略吃了几口，就在御园中散步，他苦思吟咏，身后远远地站着宫人，都只是以为国主诗兴大发，不敢走近，怕扰了国主的灵感。
蓦地，突然远处传来隐隐的丝竹声，淡淡的，清远的，悠悠婉转，似包含热切的相思之情，可细细一听，似乎又并不是丝竹之声，国主听得神往，不由自主地循声而去。
走到了蓬莱洲，才知道那丝竹之声是由洲岛上的香枫殿发出，国主这才听得清楚，原来那并不是丝竹发声，而是由树叶吹奏，声音绕过雾气缭绕的洲岛，经由水湖的水汽氤氲，越发的清越古朴，当真是丝不如竹，竹不如肉，这树叶由人口吹奏，更能抒发人的真性情怀，分外动人，更有一丝丝幽怨之意。
国主向远方的姚海招了招手，姚海上前垂手而立。
国主问道：“这蓬莱洲上地方十分偏远，一般人避之不及，怎么还住了人？”
“官家你忘了？黄保仪喜欢清净，所以自请住在这里。”
国主心中蓦然一动，如此一来，倒是符合黄保仪的性情了，他命人取了洞箫，以低缠婉约的洞箫之声唱和。
