“为什么？”
这一次，几乎是三个人异口同声了。
没想到老医生一翻怪眼呵呵笑了起来：“等等，等等不行吗，让我再……吃一点。”
从“徐一贴”诊所里出来后，雪薇的脚不那么疼了。一贴厚厚的膏药糊在脚踝上，让她舒服了很多。
他们一起慢慢走过后街，走到街口。
雪薇忽然停住了脚步。她默默注视了羽然一会儿，终于开口了：“潘公子，谢谢你这两天一直陪我们。不过，你应该也有自己要做的事情，我们也不好总耽误着你的时间不然我们就此别过，可好？”
“就此别过？”羽然眼中闪过一丝讶异，“可你的脚才上了药，就算有杏儿帮助，要赶路的话，总有些不方便吧。不然我再和你同行几天，等脚完全好了，我们再分道扬镳？”羽然笑笑，劝雪薇道。
雪薇没有马上回答，只望着脚尖不说话。
“杏儿，你不劝劝你家小姐？”羽然见雪薇不言，便半开玩笑的地对杏儿说道。
没想杏儿也没了平时的活泼劲儿，轻轻摇摇头：“恐怕小姐已经想好了吧，我不过是个丫鬟，也没有法子的！”
羽然闭上了嘴。
恐怕这女孩子会有难以言说的难事，所以才一直存着这个“各走各路”的心思。想到此处，羽然也不再坚持，微微叹息道：“既然如此，那我也不勉强了。只是你们两个弱女子……路上要小心些。我们……就此别过吧！”
他最后看了看依旧垂头不语的雪薇，冲她们抱了抱拳，翩然离去。
“……小姐，这样真的好吗？”过了好久，杏儿才轻声说道。
雪薇抬起头。街上人来人往，说话声此起彼伏，却没有一个是他的背影。
“唉……”她叹了口气，眼里似有点点晶莹：“他和我们不一样的！既不从同一处来，又何必往同一处去？我们走吧！”
杏儿却不动，道：“小姐，从家里这样出来，你真的不后悔？”
雪薇目光闪动，望着她摇了摇头：“不后悔。我的心事，你都知道。从我娘离开我的那天起，我就下定决心，一旦能独自走出丁家，我就要去找她，不管多远，不管多难都要去！”
“可是江下……那地方真的好远啊！”杏儿喃喃地说道。
丁家西府里，丁雪林坐在荷塘边的清风亭里，正品着丁无涯特地叫人给他配的枫清露。他鼻子上贴着厚厚的药绢，说话的时候还是囔囔地很不舒服。
“大爷爷，我祖父还是不肯派人去抓那丫头啊！这怎么办？”
丁无涯将手中的折扇一收，往手心里一拍，道：“他不派人，我派人！虽然他是家主，但我也是他大哥，怎么说，他也得敬我三分！哼，当初你老太爷偏疼他，将‘厨神’名号给了他，家主之位也给了他。后来他又偏疼你大伯，想把名号和家主位置传给他！你大伯倒有自知之明，说什么也不肯接，你爷爷又想直接传给雪薇那丫头！哼，他一直说那丫头怎么样怎么样，究竟谁见到了？还不是他一个人说了算？他就是偏心！”
一番话说得丁雪林气鼓鼓地，将手中的瓷盏往桌上重重一放，不忿地说道：“还是大爷爷你眼明！不说别的，我父亲就一直不服气。大伯厨艺好，难道他就差到哪儿去了？我听说他们年轻的时候斗艺，大伯还输过几次呢！怎么爷爷不提这茬，非要看重他？再说，大伯不接‘厨神’之位，也该轮着我父亲，怎么就非要传给丁雪薇？瞧她那不冷不热的样子，谁喜欢！”
正说着，雪林身后传来两声轻嗽：“咳，咳！谁在背后议论雪薇妹妹了？”
雪林一回头，见是丁无涯的孙女丁雪芷，手里拿着一把纨扇，袅袅踏上亭子。
一见孙女，丁无涯脸上堆起了笑，抬手招呼道：“芷儿，你怎么不陪你娘亲，跑到这儿来了？”
雪芷在丁无涯手边鼓凳上坐下来，笑道：“爷爷，我娘嫌我烦，就让我出来走走。姐妹们都在议论擂台比赛的事情，我心里躁得慌，就来找爷爷了。没想到林弟也在呢！”说完，用纨扇掩住嘴吃吃地笑了起来。
丁雪林脸红了，讪讪地说：“怎么，芷姐姐是大爷爷的亲孙女能过来，我来看看大爷爷就不行？”
丁雪芷笑道：“能，怎么不能？你有这样一份孝心当然好，只不过我爷爷已经够操心了，你要给他减减烦恼才是呢！”
听了这话，丁雪林心中一阵恼怒，但当着丁无涯的面，又不能发作，只好回道：“那是自然，我只来和大爷爷说话解闷，怎么会给他多添烦恼？既然芷姐姐来了，那我就没有必要待下去了。大爷爷，我这就告辞了。”
“喂，你这孩子还闹什么脾气！又不是不知道你芷姐姐的性格，开玩笑而已嘛，快坐下，别走！”见丁雪林要离开，丁无涯忙留道。又对丁雪芷道：“芷儿，说话不知轻重！你们姐妹怎么议论厨艺擂台的？”
丁雪芷调皮地冲雪林做了个鬼脸，对丁无涯道：“姐妹们都说，爷爷那天的提议好得很，就该这样，打打丁雪薇的锐气。她为什么离家出走？还不是觉得丁家少了她就撑不起门面了！咱们就告诉她，没了她，丁家还是丁家！”
“嗯！嗯！说得好！”丁无涯捋着胡子，赞赏地望着自己这个长孙女。在他三个孙子女当中，丁雪芷无疑是最出挑的一个，他时常私下里说，自己这个长孙女并不比雪薇差。
雪芷继续说道：“厨艺里论刀工，雪蘅不比她差；论火候，我和她相抗衡；论调味，雪桐可称一绝；论配菜摆盘，雪桦也不输她。怎么就非得离了她不行？何况我们虽在闺中，也听说过外面对咱家的议论，说什么丁家后继无人，就要没落了。这一次，咱们就靠着这厨艺擂台，让外人都看看，咱丁家不会垮！”
“好！好！好！”丁无涯哈哈笑起来，道：“没想到我们的芷儿竟有这等心胸！这两****还正和你二爷爷为这事争执，我就拿你的话去堵他的嘴，让他知道，咱们开擂台，不是为了一己之私，而是为了丁家！”
丁雪林也听得激动不已，插话道：“大爷爷，芷姐姐说得真好！林儿还有一个想法，既然开擂台，不如弄得规模大一点，让神牺城的名厨都来参加，和咱家的人比试比试，也堵堵他们的嘴！”
丁雪林得意地微笑着，看看丁无涯，又看看丁雪薇，轻轻摇晃着手中的折扇。丁无涯先是想了片刻，随后一拍双手，叫道：“好！这个主意好！上一回厨神继承仪式上，让他们看了我们丁家的乐子，这一回就要把脸面找回来！晚些我就去找你爷爷说……不，要逼他同意！”
