“好一个敢作敢当的大丈夫，那我问你一国之中什么最为重要？”戏志才给李元抛出一个问题。
“自然是百姓最为重要。”李元想都没想就回答道。
李元的回答倒出乎戏志才的意料，他原本还以为李元会说天子最为重要，他继续问道：“李将军既然知道百姓最为重要，拿又为何要做伤害百姓的事情？”
“我伤害百姓？”李元愣了一下，仔细地回忆过往的事情，压根没做过任何伤害百姓的事，奇怪地看着戏志才，“我何时做了伤害百姓的事，还请阁下给我点明。”
“攻打荥阳这不就是了吗？”
“荥阳暴乱，反贼作乱，我乃是率领朝廷之师镇压暴乱，你却污蔑我是伤害百姓，戏志才先生你是有何居心？”李元目光冰冷，一股杀伐之气不断散发出来，众人立刻感到一阵无形的压力，其中戏志才的压力最大。
“当今汉室昏君无道，宦官张让祸乱朝纲，大将军何进毫无作为，自黄巾起义后百姓生活一天不如一天，易子而食的事情时有发生，我闻荥阳李木和赵立起大义之师，斩杀贪官，开放粮仓发放百姓，此乃善举，又何罪之有，李将军你刚才还说百姓最为重要，但只因天子一道命令你就将大义之师给剿灭，最终受害的不是李木赵立等人，而是荥阳百姓，可见在你心中只有天子而无百姓！”
戏志才面对李元的压力毫不退让，虽然冷汗已经沾湿他的背部，但依旧与李元激辩，并且说的的确有他几分道理。
然而李元还没有反驳，荀彧就看不下去了，他站起来斥责道：“志才，我知道你心系百姓，但天子毕竟是当今圣上，又有张让等人扰乱，所以他才会作出错误的判断，你不该如此污蔑天子，实在是大逆不道。”
在座众人荀彧最为传统，也最拥护汉室，其实私下荀彧已经和戏志才激辩多次，也是因为汉室的原因，如若不是二人关系非常好，恐怕早已挥手说再见了。
其实这四人荀彧和陈群都偏向汉室，而郭嘉和戏志才则刚好相反，正所谓道不同不相为谋，但他们依然能做朋友，可见这关系得多铁，大概皆因被对方的才华所征服。而他们之所以各有不同想法，可能是因为出身不同，荀彧和陈群乃是士族，而郭嘉和戏志才皆是寒门。
“文若，志才你们这是干嘛，我们不是说好了不再为此事争论吗，怎么又吵起来了？”陈群连忙出来制止，每次大吵都是他来当和事老，郭嘉倒是没心没肺的在一旁自顾自地喝酒，仿佛眼前之事与他无关。
李元摇了摇头，戏志才虽然有大才，但现在还是太年轻了，做事冲动，而且想法不太周全。李元把身上的杀伐之气收了起来，说道：“你们受到的消息或许不太完整，所以对我有所误会了。”
“有何误会？”戏志才也稍微冷静下来。
“你们只知李木开放粮仓，却不知他这只为收买人心，其实他发放粮食只是发放很少一部分，剩余的都落入他的口袋，而且他纵容手下，与他合谋的赵立一伙乃是山贼出身，在城内胡作非为，四处劫掠百姓，强抢民女，李木还杀害了当地巨富一家，霸占其府邸，此等种种恶行又谈何大义之师，或许是因为他们封锁了消息，你们才不清楚此事。”
李元说的这些其实他刚开始也不知道，在攻下荥阳后与当地百姓交流后才知道李木等人还做过此等事情，远在颍川的戏志才等人不知道也很正常。
“竟然还有这种事情？李将军你所说都是真的？”戏志才讶然道。
李元点了点头，“我所说之事千真万确，志才你如若不信可亲自前往荥阳询问当地百姓，要是我欺骗了你，我就被天打雷劈，永世不得翻身！”
听此戏志才也觉得李元没必要欺骗他，连忙抱拳道歉：“是我不辨是非，错怪了李将军，还请李将军恕罪。”
“哈哈哈哈，志才你心系百姓，又何罪之有，能够与先生激辩一番实在是有趣，来，我们继续喝酒。”李元微微一笑，不再计较刚才的事，而且还亲自为戏志才斟酒。
“李将军，这一杯是我不识抬举自罚的，”戏志才一饮而尽，然后又为自己倒了一杯，“这一杯则是我敬你的。”
“好！”李元也举起酒杯畅饮。
一番激辩后，李元开始说回正事，他对众人说道：“今天能够与各位相遇证明也是有缘，我观你们皆是饱读诗书之人，心中必定有一番抱负，不知道你们有没有出仕的打算？”
李元已经把话说得很明白，他相信郭嘉等人已经听出他话里有招揽的打算。
荀彧四人互相看了一眼，虽然知道李元有招揽之意，但他们都没有下定决心是否要出仕，良久之后，还是戏志才率先出声：“敢问李将军，请问我等出仕，是为你效力还是为汉室效力？”
荀彧不乐意了，他拍了一掌桌子喝道：“志才，我等皆是大汉臣民，如若出仕自然是为汉室效力，你别忘了李将军也是汉室天子封的将军。”
戏志才没有理会荀彧，而是紧盯李元，这可是难得的一次没有反驳荀彧，别说戏志才，连郭嘉和陈群也想听听李元是怎么回答的。
李元放下酒杯，把心中所想说出来，“如若汉室可救，自然是为汉室效力，如若不可救，那就必须先破而后立！”
李元也不说那么多虚的，直接把话挑明，荀彧脸色微怒，但郭嘉和戏志才眼中却是多了几分欣赏之色。
郭嘉饶有兴致地问道：“那到底什么是可救，什么是不可救？”
李元继续回答：“天子亲近贤臣，疏远宦官，爱戴百姓，那自然是可救，如若忠奸不分，是非不辨，不体恤百姓，那便是不可救。”
“那李将军眼中现在这汉室到底是可救还是不可救？”陈群插嘴道。
李元无奈笑道：“在座各位皆是大才，可不可救或许比我更清楚，四地百姓皆已处于水深火热之中，易子而食随处可见，然而天子不仅不过不问，还亲近张让一众宦官，疏远朝上忠臣良将，大将军何进只顾争权夺利，蔡中郎和司徒王允等人有心无力，这汉朝已是日落西山气数将尽！”
“李将军言过了，大汉已经建立数百年，期间度过不少难关，我相信天子会明悟过来，拯救百姓于危难之中。”荀彧依然竭力维护汉室。
“文若，你是聪明人，你所说之话你自己相信几分？”李元反问荀彧。
“这……”其实荀彧知道李元说的是事实，但汉朝已经统治数百年，所以维护汉朝的思想已经在他脑中根深蒂固，其实不仅是他，对于绝大多数人来说也是如此，恐怕也只有郭嘉和戏志才这种既有才智又有胆识的人才不会被这种思想所束缚。
“李将军，如若大汉气数将尽，这天下又会是何种走势？”戏志才又抛出一个问题。
“这天下自然会变成群雄并起的格局，西凉董卓携虎狼之师入洛阳，挟天子而令诸侯；四世三公的袁氏一族独霸河北；江东猛虎孙坚逐步统一江南，其子孙策也有其父气概，日后也必定是员猛将；刘表坐拥荆州独占荆襄九郡；陈留曹操将会伺机而动；汉室宗亲刘焉将去蜀郡独占天府之国；除此之外北平公孙瓒，南阳袁术，并州丁原，皆是一方豪杰，北海孔融，徐州陶谦，豫州孔伷或许无争霸之心，但也手握兵马，不可小视。”
李元简简单单几句话就把天下大势分析得清清楚楚，让众人吃惊不已，虽然他们也有自己的见解，而且和李元说的也比较相符，但没有他分析得如此详细，这份见识着实厉害，堪称深谋远虑！
