待三人远走，酒肆内归于平静。牛飞回到自己的座位，继续自斟自饮。却发现巧音和她的丫鬟还不曾离去，站在原地眼神怯怯地看了他几眼，目光碰撞之后又羞涩地低下了头。
我去，该不会是英雄救美之后，美人要投怀送抱了吧？牛飞如是想到，按许多小说的情节，接下来的桥段牛飞都想好了。巧音姑娘非要投怀送抱，牛飞在‘百般婉拒’之后，‘勉为其难’地收下了她做个暖床的丫鬟。
巧音姑娘很漂亮，是个千里挑一的美人，不然也难为妙音阁花魁。面对这样一个美人，只要是个正常男人都难免有些歪心思，牛飞也不例外，但至少他还有自己的底线，这并不是瞧不起人家是风尘出身，而是不想乘人之危。
牛飞端坐身姿，一本正经道；“巧音姑娘，那三人已经走了，你也早些离开吧。要是等会他们叫了帮手过来找麻烦，我恐怕也无暇顾及你们了。”这也是实话，按那三个纨绔子弟的本性，必然不会就此善罢甘休，报复是迟早的事。牛飞了然一身，大不了一走了之，可巧音一个弱女子就难说了。
巧音不为所动，她似乎坚定了什么，不离开反而走到牛飞身前，微微福了一礼道：“多谢公子搭救之恩，巧音感激不尽，还不知公子名讳？”
牛飞一听，心道完了，果然要以身相许了。却还是报出了姓名；“些许小事，不足挂齿。在下姓牛名飞。”说实话，牛飞每次和别人说自己的名字时，总是那么没有底气。
好在巧音并不在意这些，她说道：“牛公子，巧音冒昧，方才听言，公子是天柱山弟子？”
一句牛公子听起来怎么都有种不伦不类的感觉，牛飞受不了赶紧说道；“巧音姑娘还是别叫我牛公子了，你直呼我名便可。至于这天柱山嘛，我只是过了第一道选拔，还算不上是天柱山的弟子。”
“以公子之姿，成为天柱山正式弟子自不在话下。一入仙门，乘的是仙鹤祥云，见的是神只名流，遨游四海，纵览九天。公子，巧音有一不情之请，还请公子务必答应。”巧音说到最后，竟深深鞠了一躬，神情有些哀伤和激动，
牛飞不知何故，连忙将她扶起道；“巧音姑娘有何吩咐，但请直言，只要是在下力所能及，必不推辞。”
一听牛飞答应，巧音喜不自禁，说道；“公子此去，若是见到一个叫逍遥的人，烦请告知于他，巧音在找他。”
原来是找人，这倒是小事了。但看巧音说道这个逍遥的名字时，美眸中的爱慕毫无遮掩，必定是她的心上人。
上天有成人之美，牛飞岂会拒绝，笑道；“原来是这事，小事一桩，他日若见此人，必定告诉他。只是，这天下之大，叫逍遥的人数不胜数，我如何能断定他是你要找的逍遥？”
“公子若真见到此人，必然一眼就知道他是巧音要找的逍遥。”巧音自信道。
这倒是让牛飞奇怪了，天下还有这样的人？
……
临风城，余宅内。
大堂之上高座三人，便是被牛飞揍了一顿的余修李重道三人。
余修将手中的紫砂茶杯狠狠摔在地上，茶杯四分五裂，溅得满地茶水。他愤恨道；“我余修自小便在这临风城里横着走，何人敢惹。想不到今日栽在一个来历不明的小子身上，实在是气煞我也。此仇不报，难消我心头之恨。依我之见，不如让城主府的人直接将他抓起来，丢进大牢大刑伺候，叫他求生不得求死不能。”
“此事恐怕不成，那小子过了第一道选拔，算得上是天柱山半个弟子，城主府的人恐怕不敢插手。”廖仲淡淡道。
“廖兄的意思，难道这次我们只能忍气吞声不成？”余修喝道，显然不想善罢甘休。放在平时有那个不开眼的，直接抓进城主府的大牢，生死不过是一句话。眼下这个牛飞倒是有些不同了。
“仇是一定要报的，只是怎么个报法还要再斟酌斟酌。但不知李兄有何高见？”廖仲说道。
李重道因为有着天柱山的背景，在三人中为首。此时他是三人中最平静的，他缓缓道；“眼下是入山之日，山上的师叔伯都看着呢，最好不要节外生枝，以免在师叔伯面前留下个不好的印象。那小子明天不是要参加最后一道选拔吗，他最好是过了，到了天柱山要他好看的机会多得是。”李重道阴沉着脸，似乎已经看到牛飞跪地求饶时的样子。
见李重道早已胸有成竹，余修二人也怅然起来，脸上都露出一副幸灾乐祸的表情，得罪了李重道，不死也得脱成皮。
第二日，天还未亮，牛飞便背负长剑，准备了些干粮，奔赴天柱山。
自临风城往西三十里便是天柱山外围，这里树木茂盛，人烟稀少。由于每隔三年便会有人来往，山中倒是有一条小路直通天柱山主峰脚下。走在崎岖小道上，放眼望去，群山延绵，远方一座高山似擎天巨柱直插云霄，山顶仙雾缭绕，煞是巍峨壮观。
当牛飞走到天柱山脚下时，已来了不少人。这里有座演武台，数丈见方。距离考核时间还差半个时辰，诸人都散落在演武台各处休息。长途跋涉六十余里路，这些人显得疲惫不堪。牛飞倒是还好，他有一米八九的个子，体格强健，由于常年坚持不懈的锻炼，造就了一身腱子肉，这点路程自不在话下……
为时尚早，牛飞索性打量起周围的景致。
演武台四周是低矮的植被，视野极好，站在演武台上可以清晰地看到天柱山下半部的全貌。
天柱山脚下，一条由青石堆砌而成的石阶道盘旋而上，这些石阶规格整齐，每块高半米长三米，绕山体而上，通向云雾深处，想来便是上山的唯一道路了。
“难道山上的那些神仙都是走这条路下山的？”牛飞如是想到，最后又摇了摇头否定。印象中的仙人应该是乘鹤驾云，岂会靠双腿走路，莫非这石阶还有其他用处不成？
半个时辰很快过去，演武场上的人差不多都到齐了，可却不见赵道长等人。
正待众人疑惑时，天上飞来几只仙鹤。那仙鹤牛犊大小，羽色灰白相间，展翅于天盘旋而下，落在演武台上。待仙鹤站定后落下几人，正是赵道长和几名天玄道宗弟子。
这一幕落在众人眼里，无不露出羡慕神色，驾鹤遨游是每个人心中的梦想。通过最后一道考验，意味着他们也会如此。一时间所有人跃跃欲试，巴不得考核早些开始。
赵道长身着月白道袍，伫立在众人之前，一副道骨仙风的模样。他看着诸人道；“自天地混沌初分时，世间便有道，悟道争天便是修行。诸位已过第一道考验，皆是有灵根之人。但修行艰难，并非有灵根者便可成事，还要有悟性和毅力，这悟性是自身造化。而我们今日所要考核的便是这毅力。诸位可看见天柱山自下而上的石阶？这阶梯共九九八千一百重，以明日辰时为限，能登石阶而达顶者即可通过，成为我天玄道宗正式弟子。好了，诸位开始吧。”赵道长言毕不顾众人，带着几名弟子便驾鹤而去。
“原来是这个用处。”牛飞心中苦笑，这是一个艰巨的任务，一天时间，爬完八千一百重台阶，普通人根本无法完成。
许多人眼中都露出绝望的神色，普通人就是爬个五楼都累得够呛，别说这八千一百重了，就是八百一十重也难完成。
虽然是个无法完成的任务，但在场诸人都已经到了这一步，没有放弃的理由，不试试又怎么知道？
牛飞整理了思绪，率先上了石阶，其余人也不再犹豫，纷沓而至。
起初数十阶尚无不适，百阶过后已经有许多人支撑不住坐在石阶上休息。牛飞呼吸平缓，脚步一致，一口气爬了一百八十阶，将其他人远远抛在了身后。再过数十阶后，牛飞只感觉大腿小腿开始酸痛，又过数十阶后，双腿已经胀痛难当，仿佛灌了铅似的寸步难行。
牛飞被迫停下了脚步，这才三十分之一的路程都不到，便坚持不下去了。
牛飞很不甘心，不想就这样放弃，他还有许多事情要做，莎莎和李孤铭还在山上等着他，家中的双亲还等着他去赡养，他必须要坚持。
一股强大的信念支撑着牛飞的身体，他再次前行。
一千阶，两千阶，三千阶。牛飞不敢停下来休息，即便喝水吃干粮都不曾停下，因为他知道只要一停下来，他便再也站不起来了。
时间一分一秒过去，牛飞也不知道自己爬了多少阶。他如同行尸走肉一般前行，双腿早已麻木，只是机械地完成着前进的动作。
直到凌晨丑时末，牛飞终于一脚踩空，摔倒在地上。这是双腿麻木的记忆，意识下的向上，只是没有台阶可上，便觉得是踩空了。脚下是一片空地，牛飞终于爬到了山顶。他倒在地上还未来得及看清四周，便沉睡了过去，迷迷糊糊之中感觉有人触碰了他的双腿，但是他太累了，不及睁眼观看便失去了知觉。
