杨柳大队的知识青年这一两年已经陆续回城了。这期间最短的呆了一年就走了，也有被调到县上或公社的某些机关单位的。听公社下乡的驻队干部说，县广播站有好几个知青呢，他们当记者写稿子。而淡出杨柳大队人们视线里好几年的杨清贤，再次进入杨柳人茶余饭后的闲谈之中，却是和知青有关的桃色新闻。
杨清贤好些年不回家，家里一分钱也不给，让老婆吃尽了苦头。在艰难的生活中，胡巧香的性格也变温和了，生活将她的锐气打磨得无影无踪。这些年她从一个娇惯的女皇成了低级仆人，她甚至已经绝望了跟杨清贤的婚姻关系，一个人拉扯着两个孩子受尽了艰难，更何况儿子杨文远腿脚还不好。而杨清贤为了躲着她，主动请求调离公社供销社，来到偏僻的山区，经过了卧薪尝胆般的生活，再次回到皇甫公社供销社时，已晋升成主任了。杨柳大队的人不知道他已经回来了，这是因为主任不用站柜台，而是坐在办公室里。杨柳人去了也不知道，更何况去的人也很少。
最早知道杨清贤调回公社的依旧是柳安仁，而知道的途径还是到公社开会时听说的，会后他便去找了杨清贤。虽说那年买自行车导致自己失去小儿子，但其间杨清贤给予他的帮助使他终生难忘。最近这几年也没有再见面，听说他调回来了，便去叙叙旧。
杨清贤依旧是老样子，白净瘦弱。和中等个的杨清奇不同，也和身材高大魁伟的柳安仁不同，一副文弱书生的模样。两人见了面没有握手，但热情却不减当年。杨清贤好茶好烟招待着柳安仁，相互问了这几年生活的情况。都感叹老了，由当年的青年已进入到现在的中年了。
两人闲谈着，杨清贤说：“供销社最近准备翻修房顶，这些房子都是五十年代修建的，到现在二十多年了，房顶漏水，还准备再盖几间库房。这几年上面开始调拨一部分化肥，但咱们本地农民对这没有认识，不肯买。再说生产队也没有钱，经常要积压一段时间，存放成了问题。木料砖瓦已经准备好了，现在需要找些工匠。供销社决定每天给匠人开两块钱，小工一块钱。还要买些和泥用的麦草，收购价是每斤一分钱。这活儿咱大队的社员能干得了吗？如果你觉得能行，这事就让咱们大队的人来做。”
柳安仁说：“行么，咱们大队有木匠，盖房子没问题。小工只要是劳力都行，咱给你派男的，挑干活踏实能靠住事的。麦草每个生产队都有，要多少有多少，没问题。”
事情就这样一拍即合的决定下来。走在回家的路上，柳安仁很兴奋，他边走边谋划着：大队一直没有钱，大工每天挣得两块钱，自留五角，给大队上交一块五，再由生产队给记全工分；小工每天挣得一块钱，自留三角，给大队上交七角，再由生产队记全工分。麦草需要多少就摊派给各生产队，卖的钱归大队所有，这样下来大队也会收入不少钱呢。
柳安仁的安排并没有遭到反对，而且报名的人数不少。杨柳大队距离公社有十里路，大多数人没有自行车，为了这三角钱或五角钱和一个全工分，还是愿意天不亮就上路。杨柳大队包揽了供销社这次盖房的全部人力和麦草。
麦草是由社员铡细，用大笼担到供销社过秤，担一回记半个工，一天刚好能松松活活担两回。杨柳大队家里有大笼的人都参加了担麦草，两天就收够了。
盖房子的大小工们却用了差不多一个月时间。回家以后，有人就在背后偷偷议论着杨清贤的桃色新闻。有一块去的人听见了也反对：“把嘴包严实些，人家安排人在灶上给你烘馍馍，给你开水喝。如果不是自己人，谁给你管这些？”虽然制止的人多，传播的人少，但这事还是传开了。杨清奇后来也听到了，在当时他不相信那是事实，觉得纯属谣言，但二十多年后，他相信了那件事肯定是真的，而不是当初自己判断的谣言了。
这次桃色事件后来被杨柳人改名“麦草事件”，事情大致如此：供销社有个女知青叫周巧霞，她是从省城兰州来的。周巧霞高挑的个子，皮肤白皙，面容娇美，性格活泼而且为人热情。她爱开玩笑，遇人随和，和同事们相处得都不错，尤其和主任杨清贤很能聊得来。有时候，周巧霞下午没事来到杨清贤的房子，看到杂乱的办公桌，过去整理一下；床上被子没有叠，也会动手叠起来。逐渐杨清贤不由得对周巧霞多看几眼，心里也有了些莫名其妙的想法。
一天晚上两人坐着聊天，从周巧霞的老家兰州说起，说到兰州的名胜古迹，风土人情，两个人越说越投机。谈到知青们返城的事，周巧霞说：“杨主任，我想回城，你能帮我办手续吗？”杨清贤知道，这些年许多知青上蹿下跳地想着回城，上面的政策讲得也很好，但是基层单位一句评语：该同志如何如何好，“但……”一个“但”字，使许多知青返城的事泡汤了。周巧霞是两年前从杨柳知青点调到皇甫供销社的。为这她跑公社，跑供销社，跑大队，最后是柳安仁松了手，她才得以从生产劳动的第一线调到供销社，由挣工分变成了拿工资的。能迈出这一大步，她已经做了很大的努力。现在供销社主任是杨清贤，她觉得有了这层关系，自己的希望又大了几分。因为她是从杨柳来的，而杨清贤又是杨柳人，多少有点故土的缘分，所以她把希望寄托在了杨清贤的身上。
“我帮了你，你怎么感谢我？”杨清贤无意间说出来，但话一出口，似乎觉得有些不妥。
“你说要我怎么谢我就怎么谢。”周巧霞说的似乎很随意，但话一出口，脸便唰的红了。她感到自己的窘迫，目光便转移到脚下的地上。
她的这一切举动，都没有逃过坐在咫尺之遥杨清贤的眼睛。杨清贤在这一瞬间想起人们常说的一句话：“有心栽花花不红，无心插柳柳成荫。”
“你说的这话是真的吗？”杨清贤盯着对方的眼睛问。
“是真的！”周巧霞在这一刻并没有躲闪，似乎鼓足了勇气，她觉得不这样说不行。
一阵寂静，两人都不再说什么，似乎气氛有一丝尴尬，或一种暧昧。这时，一阵风把虚掩的房门吹开了，杨清贤看到门边的周巧霞没动，便起身去关门。
探出头去，外边风很大，近处几间房子里的灯都熄灭了，门口一片漆黑。杨清贤关了门，往回走的时候，到她的身边不由自主地停了步。可以闻到从她的身上散发出来淡淡的清香，他将手搭在她的肩上。
灯泡射出昏黄的灯光，窗帘虽然没有拉上，但下边的几块玻璃用蜡纸糊上了，从外边并不能看到里面一点动静。外面漆黑幽静的夜色如同巨大的黑色布幔，把大地严严实实地覆盖了。昏黄的灯光产生出一种神秘的暧昧气息，杨清贤在瞬间感到思绪不知道躲到了何处，他似乎处于一种无意识状态中。
周巧霞并没有躲闪，也没有把他的手拿开。
杨清贤把坐在凳子上的周巧霞揽进自己的怀里，并低头把脸依偎在她的脸上，在她的脸上轻轻地吻了几下。
杨清贤似乎感到这样弯着腰太费劲，而且不是自己最想要的，就伸手拉了一下她的胳膊，她顺势站了起来。
他把她搂在自己的怀里，两个人就站在门后边。他闻到她头发散发出的清香，以及脸上雪花膏的香味。他感觉到她那鼓胀丰满的奶子挤在自己的胸膛上。不由自主地，他感到一种冲动，一种想把她压在床上的冲动。
他用脚一蹬门，暗锁咣的一声锁上了。他把她往床前拉，她好像知道了他的企图，便站在原地不动。杨清贤感觉到她不是很配合，便把手向她的衣服里伸去，还没有伸进衣服，她便拨开了。
杨清贤一惊，这个女人真让人拿不准，都让他在怀里搂着吻着，在身上摸摸又能怎么样？停留了一会儿，他又将手朝她的衣服下伸去。
她又一次拨开了他的手，态度似乎很坚决，他便停住了。搂着她的另一只手也松了下来，他不知该怎样收场。
就这样过了一会儿，周巧霞对他说：“你早点休息吧，我走了。”说罢冲他一个意味深长的微笑，出门时还向他挥挥手。
杨清贤辗转反侧，半夜不得入眠。这一夜他感到一种前所未有的性冲动，这在他几十年的人生岁月中是没有过的。
第二天周巧霞见到他，依旧露出甜甜的微笑，似乎余味悠长。这让他产生了无穷的遐想：这姑娘是爱我的，最起码她对我没有厌恶感。我一个四十多岁的老男人了，她能看上我什么呢？也许就是自己手中的那一点权力了，这点权力能为她帮大忙呢。
后来在一次下午饭后，他们坐在厨房外的饭桌前纳凉。职工们有的打上饭回房子去吃了，有的和他们围着小饭桌吃完走掉了，到后来只剩下他们两个了。周巧霞突然从闲聊的话题上转过来：“杨主任，以前我说的回城那事你给我帮忙能靠得住么？”
杨清贤当时情绪颇好，笑着说：“你能靠得住我就能靠得住。”从那夜以后，他一直在猜想着这姑娘的态度和真实想法。搂着吻了她，这已超越了一般同事关系，想进一步还不得要自己大胆吗？
“我能靠得住，就怕你靠不住。”周巧霞今日的情绪似乎也很好。
“能靠得住？那晚怎么了？”杨清贤嬉笑着，似乎在开玩笑，又似乎一本正经。
“那晚没情绪。”周巧霞说得很淡然，从那表情看，似乎是真的。
之后的日子里，两人似乎是很友好的同志关系，而没有别人的时候，他们才说只有他们二人听得懂的话。
周巧霞依旧对杨清贤很热情，见到他总是露出她那甜甜的微笑，还时不时地去找他，谈工作上的事，也谈生活上的事。
杨清贤内心深处对女人的那潭死水被投进了一块小石子，荡起一圈圈涟漪，从此不再平静。面对周巧霞，他想了很多，尤其晚上躺在床上以后，他的大脑里挥之不去的依旧是她，那一颦一笑，那轻盈的步态，那农村人没有的灵动洒脱，都使他久久难以入眠。
后来，他通过自己的关系，搞到了返城的表格，在填写单位意见和盖公章的时候，杨清贤很是犹豫了一会儿。是盖了公章放她走？这样就失去了和她亲热一次的机会。如果不盖章卡着，她绝对走不了。像皇甫人常说的一句话：你斗大的麦颗还是要从我这磨眼里过。犹豫再三，这天下午，他对周巧霞说：“我费了好大劲，把你的返城表弄好了，就剩下咱单位加注意见盖公章了，你哪天晚上有时间过来，咱们给你办一下，盖个章，你的手续也就办完了。”
“真的？”周巧霞脸上露出惊喜，而且表情很夸张。
傍晚，周巧霞来了。这会儿杨清贤在和一名职工闲聊，那人见周巧霞有事，便要走，杨清贤对他说：“老何，你坐着，我和你还有话说，让她等会来。”
周巧霞几次到杨清贤的房子里来找他，不是有人，就是杨清贤关着门说等会儿，自己有事呢。其实是杨清贤在等时间，他想让周巧霞在夜深人静的时候再来。
终于，周巧霞叫开了杨清贤的房门。杨清贤关上门，对周巧霞说：“坐，坐下，早着哩，你先看看咱再填。”说着从抽屉里拿出几张表格。
周巧霞一看，表格上有几个单位都加注了意见，还盖了章，只有他们单位的和公社的空着。
“就剩咱们单位的了，你填吧。公社的我改天去盖章。”周巧霞说着把表放在杨清贤的办公桌上。
“填，我肯定给你填。你说的话算数吗？”杨清贤觉得心跳加速，此时的他决定放手一搏。今天如果不抓住这个机会，一切就会结束了，他似乎听到自己的声音发抖。
“算数。”周巧霞微笑着，望着杨清贤。那张笑脸艳若桃花，妩媚而撩人心扉。
杨清贤坐在桌前，拿出钢笔，他又看了一眼清纯可爱让他夜夜难眠的周巧霞，便挥笔在表格上填写了单位的意见，并盖了章。
当这一切都完成了，他盖上笔帽站起来的时候，周巧霞拿起桌上的表格看了起来，脸上洋溢着灿烂的笑容，而这笑容，极大地鼓动了心中早已激情澎湃的杨清贤。
他走过去，搂住周巧霞，那淡淡的清香钻入鼻翼，那柔软光洁的秀发让他情不自禁地去抚摸。他低下头去吻她的脸，吻她的嘴唇。
周巧霞迎合着他的吻，温顺得像一只小猫，依偎在他的怀里。她顺着他的意思站起来，他紧紧地搂着她，一阵激吻过后，他把手伸进她的衣服里，摸到了她那肥大而柔软的如同两团发面一样暄的奶子。他轻轻地揉着，周巧霞静静地依偎在他的怀里。
他拥着她来到床前，她会意的坐在床沿上。杨清贤拉上窗帘，锁好门，来到周巧霞跟前。“上床吧。”他轻轻地说。
“不行，今天不行。”他停住在解自己上衣纽扣的手，似乎不相信自己的耳朵。
“今天不行，我来月经了。”她低声说。
“我不信。我把一切手续给你办好了，你骗我哩。”杨清贤有些沮丧，心里凉了半截。
“真的，我不骗你。”周巧霞一脸的真诚。
“那你说怎么办？我可是真心实意的帮你，手续都办好了。”
“……”
“这样吧，你不是还有几天才走吗？要等到这个月发了工资。如果你不是哄我玩，那就过几天吧。”杨清贤无奈地说。
“行。”周巧霞说着站起来。
杨清贤不忍心她就这样走了，又上前搂住她亲了亲，并且再一次把手伸进衣服里捏摸那诱人的奶子。
周巧霞临出门时拿起放在桌子上的表格。杨清贤说：“你现在拿着也没有用，要不就先放在我这里吧。”
“我先拿着，还要到公社盖个章。”周巧霞说着向前走了一步，仰起头吻了一下杨清贤的脸说：“我不会忘记你的。”
周巧霞的心思不得而知。她也许是一条狡猾的鱼儿，吃到饵料之后脱了钩，也许是事不由己。但从这夜起，杨清贤再也没有碰到过她的哪怕一根手指头，周巧霞顺利返城了。
事情的变化从第二天开始。周巧霞去公社加注了意见并盖了章，手续办完了，她出了公社大门，脸上挂着发自内心的微笑。返回供销社的途中，她突然想，去给母亲打个电话，给她报个喜讯。
周巧霞的母亲是兰州一家供销系统的中层干部，主管钢材的进货和销售。她的办公室里有一部电话，但平时不能随便打，周巧霞有急事才往她那里打电话，平时写信。
周巧霞来到邮局，邮局的电话在旁边的小房子里，拨通了母亲的电话，报告了自己已办好返城手续，马上就要回城的消息。周母已经知道女儿在办手续，这边的单位还是她给联系好的，但没有想到这么快。今天办公室里只有她一个人在值班，说完了办手续的情况，她想起了近年来有些单位的领导，要挟返城女知青的绯闻不断传出，便在电话里悄声问：“你没有遇上色鬼么？有人刁难过你吗？”周巧霞想说没有，但她和母亲的关系很亲密，便一时没有作声。聪明的周母见女儿没有回答，便说：“有啥事你就告诉我，不要怕。”
周巧霞看看周围没有人，便隐涩地说：“就我们单位领导，但我没有答应。”
“你不要怕，更不能答应，我明天就来帮你搬东西。”周母说完便挂了电话。
兰州到这边的班车由于路途遥远，中途要住一个晚上，第三天下午，周巧霞的母亲便来到女儿所在的供销社。
周母对杨清贤很热情也很客气，并自我介绍姓叶，也是个供销社主任。她笑着对杨清贤说：“论年龄也许你是我大哥，咱不叫什么主任，我就叫你大哥吧。”并介绍说自己家在兰州附近的一个县城，中学毕业时兰州解放了，嫁给一个军官，后来丈夫转业到兰州市商业系统，她也就随着进入商业上。
杨清贤说：“估计我没有你年龄大，我们农村人显老，还是我叫你大姐吧，不敢给你做大哥的。要不我就喊你叶主任，当然我这个主任没法跟你这个主任比。”
杨清贤刚知道周母来了，心里一惊，是不是周巧霞对母亲说了什么？但想到自己也没有做什么过分出格的事，他感到一丝庆幸。看来和周巧霞上床的事，是不可能的了。好在周母对他很热情，使他悬着的一颗心放了下来。
叶主任晚上就和女儿住在一个屋子里，两个人挤在一张床上。夜里叶主任便详细向女儿询问了情况，心里开始盘算起来。第二天早上别人都上了班，叶主任闲着无事，和杨清贤说了一些闲话。她无意间来到灶房，看见厨师老罗正在做馒头，就对老罗说：“罗师傅，我那里有些好馅料，你给些面，我给杨主任包几个包子，这些年我女儿多亏了杨主任的照顾。”老罗觉得她说的有道理，又是给杨主任做包子，便说：“你拿，你随便拿。”
叶主任拿了拳头大的一块面说：“够了，只做两三个，表示一下心意么。”拿面回到女儿的房子，做好包子拿到灶房让老罗和馒头一块蒸上，又叮嘱道：“罗师傅，出笼了不要让别人拿去。”老罗忙说：“知道了，你给杨主任做的，还能让别人吃了？”
早饭开始了，职工们都拿着碗来吃饭。叶主任已经把蒸好的包子摆在一个碟子里，有人说：“今早上还有包子哩？怎么才三个，谁吃哩吗谁看哩？”老罗连忙说：“叶主任给咱们杨主任蒸的，你就不要想了。”那人便吐了一下舌头，做了个鬼脸说：“杨主任好福气。”
早饭吃完了，还不见杨主任来，叶主任便将包子端走了。下午还没有见到杨主任，有人说杨主任去县上了。
第二天早饭时候，大家都来到灶房吃饭。前一天回家的售货员老刘看到笼里有包子，问道：“谁的包子？”老罗一边给别人打菜一边说：“小周她妈叶主任给杨主任做的。”老刘和杨清贤同时参加工作，前前后后在一起的时间有十多年，年过四十依旧是个普通售货员，主要原因就是他爱说爱笑不守规则。他和杨清贤的私交也很好，听说是杨清贤的，抓起一个一掰两半准备吃，而这一掰他的脸上变了色，刚想说什么，一回头周巧霞的母亲叶主任正在身后望着他，便将开了缝的包子合在一起放回原处，悄无声息去端自己的饭菜。
这会儿杨清贤进来了，正在打菜的老罗抬头看到杨清贤忙说道：“小周他妈给你做了包子，昨天放了一天，今早你吃了，再不吃就坏了。”
杨清贤看到别人都端了饭或蹲在地上吃，或蹲在门口吃，便端了留给自己的那份菜和包子，来到门口混凝土做的饭桌前放下，拿起包子说：“老罗，你就应该给咱们做一顿包子改善一下。”说着便拿起包子去吃，一口咬下去大叫起来：“这是啥包子？”正在吃饭的众人忙上前一看，原来包子里包着的馅是工地上和泥用的麦草。众人悄然离开，想笑却不敢笑出来，心中便明白了个大概，只有老刘蹲在地上一边吃饭一边窃笑。几个人看看杨清贤又看看旁边的周家母女，叶主任一副漠然的表情，好像什么事也没发生一样。周巧霞脸色通红，有些怨恨地看着母亲，一脸尴尬和无辜。杨清贤脸色马上变了，由蜡黄到煞白再到通红。他想发火，拿着包子的手已经扬起。他想把包子摔在地上，但扬起的手却垂了下来。这时老罗给他端来几个馒头，把麦草包子端走了。
杨清贤看着眼前的饭，别人都在无声的吃着，他却没有动手，他在飞快地盘算着该怎样应对这件事。他索性抓起一个馒头吃起来：不能走，也不能先说什么，看她再有什么花招。如果走了之后她对别人说什么，自己没有反驳和解释的机会，众人听信她的一面之词，把自己就抹得黑的啥都不像了。他得像没事一样，先稳住自己的阵脚，再说自己也没有做出什么太出格的事。
中午他破例把自己的办公室门大开着，并且装作什么事也没有的样子，在里面喝茶抽烟，并大声跟从门口走过的人打着招呼。
晚上，叶主任拿着一盒好烟，挨门齐户的请院子里的职工。并声称女儿这些年得到了众人的关照，她在会议室里准备了糖果和瓜子，请大家去坐一坐。她要感谢大家，明天女儿和她就要走了，请大家无论如何也要赏脸。
话说到这个份上，谁也不好再推辞。也因为叶主任那非凡的气度，言语中露出不达到目的不罢休的意味，于是都来到会议室里。杨清贤也在邀请之列，他本不想去，但还是来了。原因就是早上的想法：不能让她随意抹黑自己，毕竟自己没有和周巧霞上床，这是他的底气所在。
母女俩轮番给大家敬烟敬糖，气氛相当融洽。看到周家母女满脸洋溢着的笑容和桌上满碟子的水果糖和瓜子，有些人紧绷的心松弛了下来，看来今夜不会有什么不愉快了。
叶主任不愧是大单位的领导，而且在生意场闯荡多年，又徐娘半老，各种经验决定了她的风度。她仿佛一个大会的组织者，又仿佛是一个乐队的指挥，把每个人安排在她指定的位置坐下，并给杨清贤和自己安排了上首的两个位置。在大家或开始抽烟或开始吃糖之后开始了她的讲话，虽无人鼓掌，但都倾耳细听。她讲话讲究层次章法，用“首先”、“其次”、“再次”分段，其间还夹上了“1”“2”“3”等若干层。讲话热情洋溢，衷心地感谢了各位对她女儿这些年来的关照和帮助，其间还谈到了自己的家庭，并且从中透露出自己的老伴当年从正团级转业。虽言辞恰当得体，但也不乏自我炫耀之嫌。
正当众人被她声情并茂的热情讲话所吸引并陶醉其中时，她话锋一转，以“但是”开始：“但是，我在感谢大家的同时，还要谴责少数人，准确地说就是咱们单位的领导杨主任。他虽年近半百但色心不死，衣冠楚楚但人面兽心……”一番言辞犀利切入肌肤的痛骂，使杨清贤犹如泰山压顶大雨倾盆，只有招架之功并无还手之力。叶主任慷慨激昂说到情绪激动之处，几乎是手指点到了坐在她旁边的杨清贤的鼻子上。杨清贤几次想打断她作解释，但在她口若悬河滔滔不绝的语言饱和打击下张口结舌，辩驳成了黔驴技穷的徒劳挣扎。直到她的痛骂接近尾声，杨清贤才大声说了一句：“我把你女子咋了？我把你女子咋了？我和她之间没有啥事！你告去，只要公安把我抓去了就说明我犯法了…….”这是他最有力的申辩和反击。
第二天中午周巧霞和她的母亲去了县里，坐次日凌晨发往省城的班车。众人虽听到了叶主任对杨清贤劈头盖脸不由分说的痛骂，但并没有实质性的提到杨清贤把周巧霞怎么了的结论，而且周巧霞并没有流露出羞于见人的表情。再结合杨清贤虽然无力但有些底气的辩白，众人都得出了一个相同的结论：“杨清贤没有吃着羊肉反而惹了一身膻。”
胡巧香这些年独立拉扯着儿子杨文远和一个女儿，受尽了艰辛和磨难。多亏杨清奇和她家是近门，为她家撑了或多或少的一点面子，许多事情担待和帮衬着，虽孤儿寡母但并没有受人欺凌。而柳安仁也待她们母子可以，在别人不上学大寨的工地，或者去迟了的时候，柳安仁或是找到家里或是堵在路上，往往破口大骂，有时骂人的话很难听。有社员背后偷着学柳安仁骂一个女人：“你蹲在屋里不出来是伺候嫖客着来吗？”或是骂那些没地位、人又不咋地的男人：“屋里把嫖客钻了吗？是赶嫖客哩吗才出来？”但这一切都没有在她那里出现过，对她虽说不上客气但也没有给过她难堪。她知道这一切都是因为有一个男人在外面撑着脸的缘故。
这些年她也回顾了和杨清贤在一起的日子：跟他要钱；要他把工资拿回家自己保管；要求他每个星期都回来。结果不但没达到目的还适得其反，最终还是管丢了。
她一方面自己回想着、反思着，另一方面通过队里其他人对丈夫赞赏的语气，还是感到了丈夫在人们心中的地位。这一切和自己对他的感觉并不一样，说明丈夫还是相当可以的，自己为什么要弄成这种鸡飞蛋打的局面呢？
还有一点，那就是娘家人的点拨。老娘已年过六十了还来看她，老人家总说她的嘴不好。以前还没出门和自己犟嘴的时候就说：“你那个犟嘴，遇上个下手狠的就把你的黑血放了。”后来杨清贤不回来了，老人便总是说：“骂哩么，人家躲远了听不见了，你骂给谁听？你这个嘴真的得好好改一改了。”
听到杨清贤回来在皇甫公社供销社当主任，胡巧香决定去找他。不说自己了，但儿子已经二十多岁了，也该说媳妇了。女儿也小学毕业了，上了一年初中便回家务农。人家心硬一走好几年，自己可比不过人家。
胡巧香准备了两天。她拆洗了又旧又烂的被子，给儿子洗了衣服、彻底打扫了家里的卫生，又给自己洗了衣服洗了头，一切准备停当，她便走着去找杨清贤。
胡巧香的到来早在杨清贤的预料之中。他知道自己这些年给她使性子也使够了，更重要的是儿子女儿这些年也丢得陌生了，儿子也到该成家的时候了。和胡巧香斗气可以，但孩子毕竟是自己的。
杨清贤用自行车带着女人回了家。家里和几年前相比更衰败了，儿子和女儿也生疏了好多，但对他买回来的新衣服却并没有拒绝。随着他提包里拿出来的东西越来越多，孩子似乎又得到了久违的父爱。
半年后，杨清贤为儿子找到了媳妇。在大多数人的想象中，杨文远的媳妇似乎很遥远，就他那条件，有谁家的女子愿意跟他呀？腿脚不好不说，而且身体单薄，白净的脸上常年缺少血色，惨白惨白的。而且五官不太周正，一副病怏怏弱不禁风的样子。
但又有谁能想到，杨文远不但娶了媳妇，而且还是一个售货员。虽说是临时的，但人家毕竟是脱产的。这一切，使杨柳人又一次对杨清贤刮目相看了。
