天子心念一转，已然明白他说的是谁，“小沈氏？”
小沈氏是先皇后的亲妹妹，皇后过世后沈家便将她送进宫里来，抚养大沈氏留下的两个公主和大皇子维摩。小沈氏爱猫成痴，她殿里人比猫贱，宫中无人不知。她又素来自矜出身，不肯从命也并不稀奇。
决明无奈道，“沈娘娘倒是没说什么……是大殿下孝敬母亲，说是别的猫逐走也就罢了，唯有殿里那只狸花猫陪伴沈娘娘多年，沈娘娘视若家人。若骤然逐出去，只怕沈娘娘伤心落寞。且此猫甚解人意，从不出含润殿，必然不会危害行人。故而恳请陛下网开一面。”
天子不由轻笑，淡淡道，“他确实孝敬。”
他久不言语，决明摸不透他的心思，只得小心翼翼的问，“那猫？”
“就网开一面，让沈家领回去，好好替小沈氏养着吧。她舍不得，自己回去养也可。”
决明一愣，又问，“那，大殿下那边……”
天子道，“小沈氏看着他长大，他顾念小沈氏，是个好孩子。只不过他的嫡母是皇后，生母是张氏，小沈氏何德何能，当得起他的孝敬？他若有心，不如多用在嫡母和生母身上。”
决明头皮发麻，心里不由对皇长子生出些同情来。然而天子明言吩咐，他也不能不从。忙应声去了。
天子处置完杂事，正要进屋里去，便见有侍女抱着如意进来。
这一日的事令徐思受了惊吓，天子勃然大怒。查明原委之后，便将如意身旁所有近前伺候的乳母和侍女悉数贬去掖庭处罚。此刻抱着如意的侍女是下午才选派来的新人，如意吵着要见“娘娘”，她不敢阻拦，忙带了如意到徐思殿里来。
见了天子，那侍女忙胆战心惊的行礼。
天子扫了如意一眼，便皱起眉头来。辞秋殿里的侍从察觉他面色不好，忙替他低声训斥，“急匆匆的做什么？！”
侍女辩解道，“……小公主吵着要见娘娘。”
天子的目光便又落回如意身上。想到徐思为她奋不顾身，几乎危及腹中胎儿，不由心生厌烦。
如意还年幼，心智尚未成熟，虽隐约察觉到皇帝对她的情绪，却不知该如何应对。她同皇帝一贯都不亲近，此刻只如见了猛兽般无措的注视着皇帝的眼睛，观察戒备着。
而天子也并不掩饰自己的厌恶和冷漠。
“抱出去。”他简洁、不耐烦的吩咐。
天子进屋去了，如意见房门就这么关上了，伸着手臂便要去推，侍女几乎抱不住她。
侍从怕如意哭闹起来再惹怒了天子，又惊又怕、半推半催促道，“还愣着做什么，快抱出去！吵醒了娘娘有你好看的！”
侍女回头待要说什么，侍从赶紧压低声音提点她，“快走吧！日后陛下在殿里时，里头没吩咐，千万别抱小公主近前来。”
侍女心乱如麻——宫中人都说如意是极受宠的，出生才三个月就被册封为公主。因为野猫伤了她，天子还大张旗鼓的清理宫中野物。谁都知道，宫里的猫窝在含润殿，皇后娘娘的亲妹妹沈贵人那儿——大皇子就养在那里，听说早些年大皇子也没少被猫挠伤，天子却不曾多说什么。如今竟为了个公主将含润殿清剿了，可见有多宠她。
然而她眼下所见种种，分明截然相反。
她也不敢再多说什么，只将如意抱紧了，匆忙离开。
转眼如意便满周岁。
她生性早慧，话已说得溜熟，走路也不再要人扶着。胆子又大，旁的孩子学步时谁不是小心翼翼的？若摔了跤，纵然不疼也要干嚎两声向大人撒娇要抱，如意却不会。
她摔跤时，若徐思在她身旁，她便回头去看徐思，然后就呼应着徐思的笑容开心的笑起来；若徐思不在她身旁，她根本连停都不会停，爬起来继续乱跑，仿佛前边儿有什么好东西等着她似的。
有时她跑得远了，徐思便招手唤她道，“过来阿娘这边。”
如意听了她的声音，不管手上在玩什么，必定就地一丢，转头就向着徐思跌跌撞撞的跑回来。跑近了，知道徐思身子重不能扑上来，便刹住脚步，将小脑袋轻轻往她怀里一埋，而后目光晶亮的仰头望着她。
徐思已渐渐显怀，便不再抱她了。
她也不在意，能翘着着小短腿趴在榻上陪徐思玩耍，她就很满足。只是对徐思的肚子产生了好奇，会趁着徐思睡着，悄悄的上前，小心翼翼、认认真真的探出手指戳一戳。大多数时候她会被神经敏感的宫娥们赶紧抱开，但也偶尔会被徐思撞见。
这时徐思便会笑着将她揽到怀里去，问道，“想和他打个招呼吗？”
如意便快活的爬起来，将耳朵贴在徐思的肚皮上，同“他”打招呼。赶上胎动，她就会开心的向徐思汇报，“他听见了！”
徐思也曾问如意，“想要弟弟还是妹妹？”
翟姑姑和徐思身旁其余的亲信俱都屏气宁声望着她，想要讨一个彩头。
如意哪里知道什么是弟弟，什么是妹妹？但她觉着她阿娘既然问她“想要什么”，显然是打算给她什么啊。
她就扒拉着手指算了算，片刻后算清楚了，两只小手同时往前一伸，“两个都要~”
一群人笑得花枝乱颤，纷纷恭喜徐思，也许这次要生龙凤胎了。
然而背地里，如意身旁的侍女都替她忧心，都说，“若娘娘生下的是个小皇子也就罢了，若还是个小公主……咱们殿里可就有苦日子过了。”
如今她们伺候如意已有些时日了，但凡平日里留心的，大致都已猜到如意的出身。她们既然跟了这么个主子，也只能一荣俱荣，一损俱损，大都指望如意能过得好。
虽大乳母刘氏立刻提醒，“都不许胡说。”但嘴皮子利落的丫鬟也还是会压低了声音反驳，“您就不担心？若娘娘再生个小公主，纵然娘娘自己不厚此薄彼，您就能保证小公主没个争胜之心吗？咱们公主已然是这样的出身，到时候还不得……”
刘氏只能呵斥，“闭嘴。公主纵然有什么苦处，也都是你们这些把不严的贱嘴招来的！”才压得住底下人的议论。
也不单是她们，有时徐思自己也会想——若生下的是个女孩儿，如意该怎么办。
她当然相信，自己必然能将姊妹俩教导得亲密友爱，但天子定然会疼惜亲女儿多些。就算如意再开朗豁达，也迟早会明白自己得到的喜爱和关注比妹妹少。到时莫非她反而要对这个不被宠爱的大女儿说，你该让着妹妹，不该攀比计较吗？
这对孩子而言，未免太蛮横、太残酷了些。
所以徐思总是忍不住想，一定要是个男孩儿啊。
唯一真正不在意这孩子的性别的，就只有如意一个人。
她美滋滋的将耳朵贴在徐思的肚皮上听着胎音，询问徐思“他”什么时候出来。在徐思告诉她不能着急时，耐心的等待着。还会将自己喜爱的玩具留出来，准备以后分给“他”玩。
她并不在意来的是弟弟还是妹妹，也许妹妹更柔嫩娇贵，弟弟更虎头虎脑，但他们都小小的、软软的，来得比她晚些，需要她来关照和保护。不管来的是弟弟还是妹妹，她都会升级为姐姐。
在她的心里，姐姐这个词汇充满了自豪感和责任感，能令人脱胎换骨的高大起来。
她美滋滋的等着当姐姐。
冬天下第一场雪的时候，已临近除夕，如意十五个月大。她伸开手臂咯咯的笑着奔跑在雪地上，留下一圈又一圈的脚印。身后婢女们个个追得气喘吁吁、热汗腾腾。
徐思的预产期已快到了，太医叮嘱她这几日要多走动，有助于生产。徐思虽懒懒的喜静不喜动，也少不得遵医嘱从卧床上下来。
寒冬腊月，雪满金陵。她裹得绵密严实，拢着袖炉，在宫人们的簇拥下缓缓行走在檐下回廊中。因体质虚弱，不多时便感到气喘腿软。看如意玩得欢腾，不由羡慕的对翟姑姑笑道，“一场雪而已，究竟有多好玩啊。”
翟姑姑便笑道，“您小的时候也这么玩，小孩子看什么都稀奇。”
徐思目光追着如意，远远的看见如意摔倒了，传过来的却是惊喜的欢笑声——竟然是摔倒了也开心。笑完了，她才双手撑地，摇摇晃晃的站起来——也许是擦到了手，起身后她左右看了看小拳头，忽然便回身向着徐思跑过来。
徐思想上前去迎她，腰腹间却忽的酸软起来。她不由就扶住身旁侍女。
那阵疼来得缓，她能清晰感觉到它如何由轻而重。然而又来得急，扎眼之间她便已稳不住身子，虽极力抓住婢女的衣袖，却还是立刻滑倒下去。
如意恰跑到她的跟前，正要将手里抓着的白雪给徐思看。然而片刻间便被推挤到一旁——宫人们簇拥上前扶住徐思，匆匆问道，“娘娘，是要生了吗？”徐思草草点头，殿内立刻便各司其职的忙碌起来，“快传太医，要生了！”
被半抱半扶的拥入殿内前，徐思自间隙里恍惚瞧见如意害怕的模样，想抬起手来摸一摸她的脸，安慰她不要紧。然而开口便是一声呻吟。
如意喊着“娘娘”，大哭着想要挤上前拉住她时，徐思不由就想，“啊，把她弄哭了……”
但她随即便顾不上疼之外的事了。
天子随即驾临。
赶上除夕，第二日便是正旦，宫里事务繁忙。下自婢女，上至天子、妃嫔，无人不在忙碌。
天子原本正在听礼官说明日大朝会的事，得知徐思待产，立刻便赶到辞秋殿坐镇。而妃嫔们虽依旧在准备着的除夕守岁、庭燎、傩舞一应杂事，然而心思也无不飞去了辞秋殿。
这个孩子牵动朝野内外、宫中上下的人心。
虽然就算是个男孩儿，他也只是皇次子，但天子对徐思的宠爱有目共睹，而徐思的出身也绝然不是张贵妃这种乡野牧羊女能攀比的。皇长子又体弱多病。虽说出生后便由先皇后抚养，但皇后毕竟故去多年。而天子同后族沈家也早已貌合神离——沈家将皇后的妹妹送入宫里，天子由她去抚养皇长子，却不将她继立为皇后，这件事着实意味深长。
谁知道若这次徐思诞下皇子，天子会不会将她立为皇后？
徐思这一胎依旧生产得艰难。
太医们在天子的震怒中战战兢兢的解释着——因徐思怀孕后便十分懒散，喜静不喜动，卧床过于多了，导致胎位不是那么正。且体质虚弱，分娩时用不上力气，故而迟迟生不下来。但也不要紧，这才过去两个时辰而已。
又胆战心惊的保证，胎位已正过来了，参汤也灌下去了，徐思也在用力，很快就能平安的生下来……
……
殿内人人慌忙，不乱，却焦急不安。
顺产的消息迟迟没送到，殿外人也跟着猜测、默祷，吊着的一颗心不得安放。
侧殿里，如意打着泪嗝，小手攥得紧紧的。刘氏扶着她的脊背，轻声细语的安慰着，“不要紧，娘娘好好的呢。是小弟弟快要出来了。您别怕……您不是还给小弟弟选了许多玩具吗？咱们先找出来，等他出来了，咱们就给他送去好不好？”
如意想起徐思苍白、痛苦的面色，哇的又哭出来，“我，我不要弟弟……我要娘娘……”
然而她到底年幼，哭到夜半，总算熬不住，在刘氏的怀里哭着睡过去。
这个漫长的除夕就在各怀心思的忙乱和清冷中结束了。
随着子时的钟声响起，金陵城中守岁的百姓纷纷涌出家门，当街燃起爆竹和火把，走街串巷的恭祝新年。宫中也如早先预定下的，按时点起了庭燎。
庭燎冲天腾起的炽烈火光中，檀木的芳香浓郁的腾起。犹带雪意的阵风迢递而来，携着赤光和异香透窗穿户而入。
满殿风起。
有那么片刻，殿内忽然悄寂下来。就在这除尽尘秽的清风和醒人耳目的芳香中，在最沉黑的子夜里倏然而来的明亮中，所有人都停住脚步，下意识望向重重帘幕密密遮的产房——而婴儿落地后第一声清啼，就在此刻传来。
景瑞十三年正旦，辞秋殿徐妃诞下皇次子，落地时明光满室，异香袭来。
这一夜台城无人安眠。
时隔七年之后，宫中终于再度有皇子诞生。天子欢喜若狂，抱着小儿子亲了又亲，看了又看。所幸他还有几分清醒，记得儿子才刚刚出生，还等着母亲哺喂初乳。总算将他放回去。徐思则疲倦至极，早早的睡了过去。
除夕有守岁习俗，各殿嫔妃听闻徐思诞下皇子，也不必等待天明，立刻便前来祝贺。天子明白她们最多不过是来讨彩头的，不可能真心为此欢喜，便替徐思悉数推拒了。又令徐思安心静养，不许闲杂人等前来打扰。
黎明将近，礼官恭请天子前去受大朝贺。辞秋殿才总算能安歇下来。
昧旦时分，彻夜的欢庆已然结束。火把熄灭，旭日未升，天地暗沉在一片寂静之中。
如意在睡梦中哭醒过来。乳母们还在沉睡，她左右寻不见徐思，也不及叫人，便独自从床上攀爬下来，赤着脚往徐思屋里跑去。
徐思屋里重新布置过了，遮的半点风也不透，又暗又暖。如意进屋便看不清了，一面摸索着，一面带着哭腔唤，“娘娘……”
徐思闻声望过去，便见她还穿着前夜的衣服——显然是和衣睡过去的，忙招手令她过去。
“你怎么来了？”
如意道，“我，我怕娘娘……”然而她也说不清楚到底是怕徐思怎么样。
徐思伸手揽住她的腰，将她抱上床来。见她居然赤着脚，忙将被炉挪过来，将她塞进被窝里。
她不喜见如意哭泣的样子，便笑着轻声打断如意，“昨日你是想送我什么东西来着？”
如意果然就被引开了注意力，小拳头伸出来，“雪……”看了一会儿，茫然又失望的，“没有了。”
徐思抬手帮她擦干眼泪，俯身亲了亲她的额头，笑道，“阿娘已经看到了。”又道，“刚才看到弟弟了吗？”
如意将头埋进了徐思怀里。
徐思知道如意这是终于和她闹别扭了，不觉想笑。便揽着她，令她俯在自己身上，道，“快来看一眼。”
初时如意怎么也不肯看，但这毕竟是她等待了很久的小弟弟，不多时她便悄悄的睁开眼睛偷看。
新生儿红红的、皱皱的，同她想的截然不同。但他那么小，那么软，睡在襁褓中，就只露出小小的脸和嫩嫩的小手指。同他一比，她果然又大又强壮。
如意不觉就屏住了呼吸。
徐思察觉到她的专注，笑道，“可以轻轻的碰一下他的手。”
