在备战期间，宗员以询问军士健康问题为由召见李楚，严刑拷打前后两个时辰，李楚自始至终一言不发，被活活打死不成人形。
魏越莫名的有一种荒唐感，仿佛至今依旧追随太平道的士人是有理想的，为了这个理想，他们可以献出生命。朝廷前后两次大赦，先赦免党锢中通缉而从贼的士人，又大赦从贼士人，只要他们老老实实回家就不追究责任；有很多士人离开了黄巾军，依旧有留在黄巾军顽固不化的。
而李楚的死因不仅仅是李楚通贼这么简单，只是宗员不想弄得太复杂，李楚自己不开口也有这类顾虑。
宗员眼中李楚、魏越都是士人，魏越求葬李楚，宗员并无反对的理由。
关系诸营将士安危，宗员可以酷刑拷问以至于打杀李楚，可李楚依旧是士人，士人就是死也该有士人的尊严。
就在宗员营垒中的偏僻角落里，雨幕之下，魏越只能让人在泥泞中挖一个三四尺深的浅坑，勉强将李楚尸骸埋入坑中后，魏越取出三根箭插在坟头作为记号。李楚里通外敌该死，可赵国李氏势大，李楚活要见人死要见尸，要给赵国李氏一个妥善的答复。
尽管赵国李氏此时还在黄巾军的控制地盘内，尽管李楚通贼可能是赵国历史与公孙勉的一次‘妥协’。
坟茔边挖好排水渠后，魏越取出一把铜钱撒入泛红泥水中，做吊唁：“赵国陷于蚁贼之手，孝廉李楚忠孝难两全，为孝而不忠，无可厚非；身处军中触及军规，论罪身死亦无可厚非。时乎？命乎？”
算是劝慰李楚亡灵，也是对自己的安慰，李楚之死没有什么惋惜不惋惜的，原则问题不能触及。
为孝而出卖袍泽，搁到外面去又要闹的纷纷扬扬……人家是大孝子必然生性纯良，人家是不得已犯罪也非出自本心，为什么要杀人家呢？难道就不能给一个机会？
大汉以孝治国，孝顺之人能从各方面获得特权，因孝行与国法之间冲突引发的悬案更是引爆舆论的火热大案。
可现在是战时，李楚又在军中，而又在包围之中，宗员、魏越又非传统士人不会自己陷入两难地步中，李楚自身也认为‘罪该死’，所以发展过程很简单，逮捕李楚，李楚默认罪行但拒不供出同谋，打死李楚，埋葬李楚，完事。
魏越猜测，将宗员换成张邈，张邈会因为同情而偷偷放走李楚，而看李楚面对死亡的坦然态度，可能会跑到公孙勉那里做个死间，找机会为张邈还恩；若是卢植负责处理这件事情，李楚会体面死亡，不会遭受太多不必要的酷刑。
若是自己呢？这个问题确实为难，从本心来说魏越同情李楚，可从彼此利害上来说，李楚的行为等于在谋杀魏越，此生死之敌也。
何况这是间谍罪，平时的间谍罪，哪怕你是无意中泄露军情，根据军情严重程度也是要接受处罚的；何况这是战时，明明知道自己在干什么，又干的是如此重要，偏偏也算军吏有军籍，怎么来算李楚都该死！
以后世的律法，抹平自己内心涟漪后，魏越积极投身到作战准备中去了。
商代时一天十二时辰制与一天百刻制并行，十二与一百不存在整除关系不利于换算；前汉开始改革，规定改一天百刻为一天一百二十刻，即一个时辰能平均分为十刻。使得两种统计时间的制度：时辰制与刻制完成了融合，对于时间有了更为精确的认知。
申时三刻，雨幕下天色越发昏暗，各营垒校尉、都尉、别部司马抵达宗员营帐，宗员正式下达作战命令，并再三重述军粮已尽，唯有拼命杀敌、破敌才能活命，激励全军破釜沉舟。
五刻时，各部校尉、司马返归本部进行进一步动员；因甬道泥泞车辆无法行走之故，魏越借张举、丘力居两部马四千余匹，及本部六百一共近五千匹马以驮载方式，往返两次将箭矢补充到各营，保证每名弓弩手出战时能有两倍储备，即百枚。
丘力居所部两千余乌桓骑士有马匹三千余，张举部一千七百余，及魏越、宗员、各临时暂编的校尉部、别部马匹一共有近七千余。这才是军粮消耗大头，而今夜发动的突击受限于天色、泥泞道路，根本无法发挥骑兵该有的威力，甚至骑兵在这种环境下行军都会有不该有的折损。若作战，战力会有非常大的损耗。
因张举主动提及之故，拥有马匹最多的丘力居附议，所以今夜作战全军以步兵发动袭击，以马匹运输一切作战物资，如箭矢、草束，甚至是门板一样的立阵大盾。
酉时初时，天色彻底昏黑一片，只能听到哗啦啦的雨声，就算打着火把也很难看清五步外的情况。
针对于弓弩部队射击时需要平整土地进行迅速列队一事，大量的板材从营垒上拆除，通过军士背负、马匹驮载、拖行等运输手段运往前线；为不刺激黄巾军，天色彻底漆黑后，宗员才派出斥候部队步行探路，并清理可能存在的黄巾军的哨探。
五刻时，魏越最后一次返回自己的营垒，他有意留下破绽给鲜于柏逃跑的机会，可鲜于柏依旧老老实实待在帐篷里，这让魏越心中压力大去，可以说是如释重负。
鲜于柏很有兴致，在油灯照映下翻阅着一册魏越誊抄的《魏公子兵法》，他看的很认真，也很意外，因为这部兵法流传并不广泛，很多人以为失传了，或在传承过程中散落各地不成体系，故而才不显于世。
见他那股认真劲儿，魏越轻咳两声显示自己的存在，鲜于柏循声瞥一眼，还一副不满神色，继续回头看书时一愣，扭回头看魏越，一脸尴尬道：“见扬祖仆僮收拾书籍有所遗落……扬祖怎么又来了？”
说着鲜于柏突然又换了个话题，由尴尬脸色仓促变成一副严肃模样问：“大雨至今未息，恐不利于战。若彻夜不停，扬祖有何良策？”
只要雨停，一样的泥泞烂地，不论白天还是晚上，骑兵是彻底废了，反而天亮后不利于作战，这也是魏越、宗员再三衡量讨论、对比过的，只有雨刚停，黄巾军睡的正香的时候发动他们想不到的突袭，才能一举令黄巾军陷入混乱。
见魏越思考，鲜于柏将手中书递向魏越，颇有些不舍，悻悻做笑。
就在进帐见鲜于柏没跑之时，魏越脑海中闪过一道光，仿佛一个思维节点被冲开了，一瞬间他莫名的轻松，如释重负。这种轻松绝非来自于鲜于柏是真的反间，而是来自其他地方，与鲜于柏有直接关系。
接住鲜于柏递来的书，魏越一脸的疑惑坐在火塘边，眉头紧皱问：“鲜于长史诓骗公孙勉，说我军粮秣不充仅够十日用度，公孙勉可会相信？”
鲜于柏也皱眉，缓缓摇头：“扬祖与宗将军出军前演的好大一出戏，连某被骗了，更别说其他军吏。全军都认定我军粮秣充足，我却反说粮秣短缺……军中应有其他奸细，公孙勉绝不会轻信于我。可能再过几日，他会调兵来攻，以试真假。若我军反应疲软，他必然信我之言，猛攻我军。”
魏越露笑：“如此说，此时公孙勉并不确信我军缺粮，只是持疑而已；也是因此疑虑，他才围堵我军而不攻。他是期望我军粮少，又不敢相信我军会粮少。若我军真如鲜于长史所说的缺粮，立营之初他便猛攻，当时我军粮秣尚能度支，硬要突围离去，他也阻拦不住；所以……”
“哈哈！哈哈哈！”
说着魏越仰头畅笑，脸色笑的泛红，笑声开怀、洪亮：“所以他才围而不攻，就是因为鲜于长史说我军缺粮，他想赌一赌运气。若真缺粮，相持至无粮可食时，他不仅能大胜我军，更能逼降、俘获我军大部军士！”
一旦大量的军士、低级军官被俘，迫不得已加入黄巾军，那整个冀州战场将会大改，黄巾军将拥有攻坚的组织力。
张角为什么一直待在广宗，就是在调度人力、物力，组织出一支支相对正规的军队，除了造反之初混乱中夺取的坚城外，后续战斗中黄巾军缺乏攻城器械制作技术，也缺乏大规模攻城的经验，所以被地方守军拖延，陷入僵持中。
而大量被俘的汉军军士、低级军官整编到黄巾军中，黄巾军将拥有大规模战斗时的组织力；常见的工程、守备器械也将能制作出来！
甚至，公孙勉一旦吃掉这批降兵、俘兵，他部下的战斗力将超越张宝，将如张曼成、波才那样成为一方总指挥。
魏越笑的爽朗畅快，原来公孙勉并没那么可怕，他也有私心，甚至他能约束住求战心切的部属也是因为如此。他许下了一份大大的蛋糕给部将：只要听他的，俘获逼降这批汉军后，将给你们补充正规训练出身的军士、军官！
可能，其所部黄巾军头目眼中，自己这些汉军已经是他们的囊中之物，是他们未来的部属，自然不愿意发生损耗自己实力的‘内战’。
鲜于柏神情羞愧，若他再聪明一点识破魏越、宗员的演技，也不会造成今日的困局；若他再聪明一点，可能已引动公孙勉自投罗网。
此时的公孙勉，见雨势不减，常规性的命令各营夜中警惕之后，便脱甲休息。明后两天汉军的表现才是关键，鲜于柏说的是真是假，到时就知道了。可他心中不安，若缺粮，汉军没道理就那么静静等待。这种不安，从他率军包围宗员开始就有了。
接近戌时，魏越全副武装，左手挽着一面凸型格斗虎头盾，右手提剑站在一处军帐前，他闭目感受着渐渐变化的雨势，帐中挤满了军士，静静等待着。
不断有两腿泥泞光腿赤脚跑来斥候汇报军情，这种泥泞中光腿反而轻便。
