赤朱的归属终于有了结论，阿里把它们小心地收好，先为自己施加了一个“水之柔情”，然后坐在地上冥想。他不是不想快点回去，可他必须要保持体力，从这里下去还有好长一段路呢，他可不能倒在半路上；他也不是不想提防罗伯特，而是确实没有力气离开了。大约过了半个时辰，他从冥想状态中清醒过来，山上的冰系魔法元素充足，他的精神力好了很多，伤口也不再流血了。阿里审视了一下自己的身体，除了失血过多，有些虚弱之外，没有什么大碍。
他抬起头，看见罗伯特仍然坐在地上，双眼呆而无神，表情木然，他受的伤不至于重到无法行动啊。
阿里没有搭理他，自行往山下走去。天快黑了，他要在天黑前赶回聚集地，山路难行，等天黑了更是举步维艰。
“你就这么走了吗？还没有杀我呢。”罗伯特冷冷地开口，他是可以在刚才杀了阿里，也可以离开，但骑士的尊严不容许他这么做。决斗是他提出来的，任何结果都必须承担。
阿里转过身，觉得他是条汉子：“我为什么要杀你？我们的条件是赤朱，它们现在已经是我的了，你又没有悔约。你走吧。”他说完还送了一个“水之柔情”过去，虽是低级魔法，聊胜于无嘛。
“不，失败者必须付出代价。你可以杀了我，我……没有自杀的勇气。但我宁可死，也不能当奴隶，尤其是一个奴隶的奴隶。我堂堂……一个贵族，决不做下贱的奴隶！你杀了我吧。”他脖子一昂，闭上眼睛，一心求死。
阿里原本不想为难他，可听他这么一说，很是生气：“奴隶怎么了？奴隶也同样只有一个鼻子一张嘴一条命！凭什么你们的命珍贵，奴隶的命就不值钱？你们吃的粮食，是奴隶种的；你们住的房子，是奴隶盖的。没有奴隶，你们这些所谓的贵族什么都不是！”
“贵族是高贵的。”
“高贵个屁！你是脑门上长眼睛了，还是后面长尾巴了？贵族在决斗中输了，变成奴隶，可他还是昨天的那个他，仅仅隔了几分钟，他就从高贵变成下贱，这太可笑了。奴隶在成为奴隶之前也有自己的生活，他们有父母、有兄弟、有妻子、有孩子，但奴隶两个字把这一切全都夺走了！大家都是一样的人，受伤了会流血，生病了要治疗，年纪大了要死去，为什么一样的人却有着不一样的地位，为什么？你说贵族高贵，那你到是说说看，你和他们有什么不一样？脱去衣服，除去武器，我们都是赤条条来，赤条条走的，谁都不比谁高贵！”阿里越说越激动，两年多的奴隶生活让他经历了太多的生生死死，太多的人情冷暖，全在这一刻发泄出来。
罗伯特一时语塞，支吾着说：“自古以来都是这样的。”
“对，所以你们觉得理所当然，可你知不知道奴隶们过的是什么样的日子，你们的心安理得是踩在多少奴隶的尸骨上换来的？远的不说了，就说这次呼兰巴托战役，旭升帝国为了一己私利发动战争，战争从来都是当权者的游戏，却让士兵跑在前面流血牺牲，不，不是士兵，是奴隶兵！两国交战把奴隶放在第一线，旭升的元帅甚至拿五万奴隶做诱饵，他这是谋杀！刽子手！你知道光这一场战役就要死多少奴隶吗？绝不少于四万啊！我的兄弟们好多都死了，他们有什么错，就因为他们是奴隶，就应该死在这该死的战场上吗，帝国的战争和他们有什么关系？我拼了命也要拿到赤朱，是为了救那些一息尚存的兄弟们，让他们活下去，我们的要求不高啊！”阿里的双眼满是泪水，仿佛看见了一个个熟悉的身影倒下：1970、19756、19713……，每个冰冷的数字后面都曾是一个个鲜活的生命。
“这……我从没听过这些。”罗伯特觉得阿里的每一句话都有道理，却与他从小接受的观念背道而驰，他不知道哪个才是对的。
“我是奴隶，知道奴隶的悲哀，尤其是像你这样的贵族，一旦成了奴隶就完了，所以我不会要你做奴隶的。如果你放不下的话，就算打和吧，反正也不是我的魔法伤了你，是那道光波。”
罗伯特脸微红，他确实不想死，也不想当奴隶，阿里给他找了个好理由，只是他稍稍有些愧疚。
“阿里是吗？我会记住你的。如果你到不夜城来，一定要找我！”不夜城是旭升帝国的帝都。
“我怕是没那样的福气。”他苦笑，临走时又说，“以后不要再轻言死字了，好多东西都比死重要，能活着多好。有多少人在死亡线上苦苦挣扎，就是为了有活下去的机会。“
罗伯特闻言身躯一震，低下头去。
阿里下山了，在冰雪迷雾中越走越远。罗伯特还立在原地凝视，忽然觉得那个单薄的背影高大起来，高大到他踮着脚尖也无法仰望。这个坚强的少年，带给他太多震撼。
后来，在帝国守护神的回忆录中，他写道：“在那个风雪交加的山顶上，英雄王给我上了我终生难忘的一课，令我认识到生命的可贵。他那无私、广阔的胸怀把我从贵族世界带入奴隶世界，我的命运就是在那一刻开始转变，虽然我失去了成为帝王的机会，可我赢回了千千万万的兄弟！“
罗伯特沉思了很久，缓缓地把右手放在胸前，拳眼向着心脏，这是神龙大陆上宣誓的最高礼节。
“神在上，我罗伯特·比格在此郑重宣誓，将奉阿里为主人，终生追随。此誓天地共证，日月同存！”
洪亮的声音在雪地里回荡，自由史上著名的“落鹄山效忠”事件，此时没有一个旁听者。
就在罗伯特离开后不久，一只红嘴白头的鹄鸟落在石台上，它瞅着空空如也的赤朱叶，又嗅嗅地上的血迹，展翅飞入空中，发出尖厉的鸣叫。
阿里返回的时候，已经是第三天的晚上，出去寻找赤朱的兄弟们大都回来了，带着各式各样的果子。只有一人迟迟不归，恐怕凶多吉少，另外还有两个兄弟受了重伤，说是碰上了5级魔兽。他们看见阿里掏出赤朱，全都瞪大了眼睛，19777更是难以置信地望着他，没想到传说中的东西真的存在。虽然只有两颗，可对兄弟们来说就是生的希望。
赤朱找到了，有的人却已永远离开。19790在阿里离开的当天晚上就死了，19643这个六组的小伙子也重伤不治，听说死前整整呻吟了两天。昏迷的人就更多了，比如天亮，气息已经很微弱，全靠天明不停地输送斗气给他续命。19777忙把赤朱捣碎，用水调开，重伤的人共服一颗，其余的人平分另一颗。
赤朱果然神奇，到第二天早上，重伤的人睁开了眼睛，别的人更是生龙活虎，难怪旭升国王要一次次派人来寻找。阿里觉得浑身上下都很清爽，精神饱满，魔力充盈，恢复到了最佳状态。天亮的情况也好多了，刚刚已经啃下了一条烤魔兽腿，看来问题不大。照这样的速度看，不出两天，所有伤员都能恢复健康。
19777在地上涂涂划划，堆满了小石头，俨然一副地形图。他把外出人员带回来的消息集中在一起，制定下一步行动路线。落鹄山是南北走向，依傍着呼兰巴托河，另一边就是旭升帝国，无论从哪边走，都不容易。
“大家都说说自己的想法吧，到底往哪走？”
“东面山势平坦，便于行走，可山下就是旭升边防，守得很严，想从那里潜进去，估计不大可能；西面就更难了，山壁陡峭，危崖很多，没有人能从那翻过去，而且即使翻过去了，我们也无法在不惊动巡河兵的情况下渡河。”19777详细分析他们目前的处境，虽然他们现在很安全，可实际上却是进退不得。
“那就干脆在这里躲上十年半载，我看这不错。”一个粗嗓子大声喊道。
“十年以后呢？除非你一辈子不出去，那和当奴隶有什么区别！”197156闷声说，“也不知道他们怎么样了，我弟弟在六团，不知道是死是活，我就这么一个弟弟了。”
“难道你想回去吗？你疯了，我们好不容易才逃出来，我可不想再回去送死。”
讨论没有结果，左右都是一条险路，谁都无法说服自己去迁就别人，这可是人命关天的大事。休息地上静地出奇，人最难选择的往往就是在这样的十字路口。
