“……那是什么啊？”
“通称S系统，在捕捉到人们的面容时能够在电脑内自动解析并帮助发现罪犯……嘛，详细的内容是秘密哟。”
“听起来不怎么样啊。”
桐人眉头紧锁，喝了一口咖啡。
“我也有同感。总之，金本的逮捕只是个时间的问题。回到事件的话题来吧……”
菊冈的手指在触控电脑上滑动起来，随后耸了下肩膀，抬起头来。
“接下来的事，你们应该更清楚一些。新川恭二在大会结束后，便袭击了朝田小姐家，好在他的目的还没有达成就被逮捕了。随后昌一也被抓获，剩下的金本仍在通缉中。兄弟俩现在正关押在警视厅本富士署，依然在进行着审问。……虽然会要很长的时间，但这个时间已经结束了。我能得到的情报就到此为止……你们还有什么问题吗？”
“……那个。”
就算是问了可能也不会回答吧，诗乃想着这些还是开口问道：
“新川……恭二，接下来，会怎么样呢……？”
“这个啊……”
菊冈把眼镜向上推了推，简短的回答道：
“昌一十九岁，恭二才十六岁应该会按照少年法宣判的吧……因为是造成了四人死亡的大事件，当然是要从家庭案件法院移送到检查机关进行审判的。可能还会进行精神鉴定吧。结果是次要的……但光看他们的言行，被收容到医疗少年院的可能型很高，我是这么想的。而且这两人，根本就没有现实这个概念……”
“不……我认为不是这样。”
诗乃低声念叨道，菊冈眨了眨眼，用视线告知对方继续往下说。
“虽然不了解他的兄长……但恭二……恭二的现实应该就是GGO。将这个世界——”
将举起的右手手指展开，随即又握紧拳头。
“的一切全部舍弃，只有GGO才是真正的现实，我想他是这么认为的。虽然这只是逃避……世间的人也会这么想的，不过……”
新川恭二是曾经要夺去诗乃性命的人。他给予诗乃的恐怖与绝望是无法计算的。但不知为何，诗乃对他却憎恨不起来。或者说，她感到的只有深深的寂寞。那种哀痛惋惜的苦痛，让诗乃说出了这些。
“不过，他在网络游戏中投入的精力，从某个时刻开始就已经不是单纯为了娱乐了。为了变强，他一个劲儿的赚取经验值与金钱，这也是十分辛苦的。……偶尔也得用少量的时间，去交朋友一同娱乐才对……像恭二这种为了成为最强的玩家，他每天投入很多时间持续进行着赚钱赚经验的作业，我想应该积累了很大的压力。”
“在游戏内……积累压力？不过……这不是本末倒置了吗……”
对着菊冈哑然的说辞，诗乃点了下头。
“嗯。恭二就和刚才我说的一样，把这个世界和那个世界颠倒了……”
“不过……为什么呢？为什么，他非得达到最强这个目标呢。”
“这点……我也不清楚。刚才也说过，对于我来说，这个世界、游戏世界，都是相互联系着的……桐人，我说的你明白吗……？”
视线转到右侧，发现桐人正深深的靠在椅背上，闭着眼睛，不一会儿他却又开口说道：
“想要变强吧。”
诗乃紧闭着嘴，思考着这简短的话语，一会儿后缓缓的点了下头。
“……是啊。我也是这样的。VRMMO的玩家，不管是谁大概都有着这种想法吧……想要变得更强。”
转过身，面对着菊冈。
“那个……什么时候才能见到恭二呢？”
“这个啊……送到检查机关后应该会拘禁一段时间，都移交到监狱后就可以了。”
“这样啊——我，想去见他。见面时，我会把至今为止所想的……以及现在想的，都说给他听。”
即使这些话说的晚了，即使这些话不能传达给他，自己能做到的也只有这些了，诗乃这么想到。菊冈微微的——大概这次是发自内心的微笑起来，说：
“你是个很坚强的人。嗯，请一定要这么做。今后的详细日程我会通过邮件发给你的。”
看了下左手上的手表。
“——很抱歉，我得走了。虽说是个清闲的职务，但还是有许多杂物要去处理的。”
“嗯，抱歉，耽误你时间了。”
紧接着，桐人也低下了头。
“那个……很感谢，你。”
“没什么没什么。要你们遭遇危险使我们的失职。如果不做这些，我过意不去。如果有新情况的话我会通知你们的。”
将放在身旁椅子上的公文包拿了过来，将触控PC装了进去，菊冈站了起来。正准备拿起桌子上的单据时——突然间动作停了下来。
“对了，桐人君。”
“……什么？”
“这个，是你要我找的东西。”
将手伸进西服口袋中，取出一张纸片，从桌上递给桐人。
“死铳……不，赤眼的ZaZa——新川昌一，在搜查员跟他说是你拜托他们去审问的之后，就马上把一切都说了出来。只是，他也说了一个条件，要把他的话也转告给你。当然了，你也不是一定要听他的传言，说到底要把被调查中的嫌疑犯的话传到外人那，职务上警察也是得阻止的……怎么样，你要听吗？”桐人摆出了一副喝了苦咖啡后的表情，点了点头。
“又不费什么工夫，我就听听看吧。”
“那就。嗯……”
菊冈从口袋里取出第二张纸片，放到桐人的眼前。
“……‘这并不是结束。终结这些的能力，你是没有的。很快你就会知道的。It'sshowtime’。——就这么多。”
“……真是个能吃的家伙啊。”
菊冈微笑着离开后，过了大约十分钟。
从咖啡店出来，朝着停放摩托车的地方走去，桐人低声骂道。
“……那个人，究竟是什么来历啊？虽说是总务省的公务员……但，总感觉……”
是个让人捉摸不透的家伙啊，思考着这些的诗乃问道，面对这个问题，桐人耸了耸肩，说：
“总之，他所属总务省VR世界监视部署这点绝对没错，现在。”“现在？”
“你想啊，事件过后才刚两天。你不觉得他掌握的警察内部情报过多了吗？即便日本的行政系统是纵向制的。”
“……你这是什么意思呢？
“其原本的所属应该是隶属其他部门。警察厅什么的……或者，难道说是……”
“……？”
“我在之前遇见他后，进行了跟踪。”
诗乃有些惊讶的看着桐人，少年则用一副佯作不知的表情继续说道：
“之后我在附近的停车场看到了一辆大型轿车等候着他。司机恐怕也不是等闲之辈，留着短发身着黑色西服。我费了好大劲儿才骑着摩托追了过去，可能是被发现了吧……菊冈在市之谷站前下了车，在我寻找停放摩托车的位置时，便消失了。”
“市之谷？不是霞之关吗？”
“嗯，总务省是在霞之关……市之谷那里的是，防卫省。”
“防……”
诗乃顿时说不出话，只是一个劲儿的眨着眼睛。
“难道是……自卫队？”
“所以说，这只是个猜测。而且警察与自卫队的关系应该比和总务省还要坏。”
桐人轻轻的耸了耸肩，诗乃突然想起了刚才说的话。
“啊……这么一说。刚才菊冈的眼镜……度数很低，有可能根本没有度数。镜片根本没有任何折射。”
“诶……原来如此啊。”
少年像是完全同意似的点了点头，诗乃看着他，问道：
“但是……即便那人和自卫队有关系，为什么要调查VRMMO呢？他们完全和这个没有关系不是吗？”
“嗯……好像是美军的事，他们利用完全潜行技术训练军队，好像有这种计划。”
“啊，啊！？”
这次轮到诗乃惊愕了，她停下了脚步。桐人也停了下来，动了动右手。
“比如是……啊，那个……枪的话题，没关系吗？”
“嗯……只是说的话，没关系。”
“这样啊。假如，诗乃现在接过一把真正的狙击枪，你能够从装弹开始一直到瞄准开枪吗？”
“…………”
诗乃回想起了数小时前，拿着1911COLTGOV的模型枪开枪的情景，点了点头。
“我想……可以，如果只是到开枪的话。但是，不知道能不能抵抗得住那后坐力，当然要击中目标那是不可能的。”
“但是，我连装弹的方法都不知道。即便能够在虚拟世界中掌握兵器的基本使用方法，但对于燃料，子弹什么究竟能够节约到什么地步，这点还是会不明白。”
“这……你跟我说也……”
不由得将视线落到右手上。桐人的话题也太超出范围了吧，让人一点实感也没有。
“即使有这种可能性。在一年间，完全潜行技术出现了新的利用方法。今后会再出现什么也不奇怪。总之——总而言之——对那个男人多抱点疑心总没有坏处。”
说着这些话，桐人来到摩托车旁，将U字形的支架移上。拿起一顶头盔朝着诗乃递出，很少有的用口齿不清的语调说：
“那个……这个。”
“……？什么？”
“……诗浓，接下来，你有时间吗……？”
“没什么事，也不想登入GGO。”
“这样啊——虽然有些抱歉，但我想让你稍微帮我个忙……”
“什么忙？”
“BoB本大会的直播，那段在洞窟内的景象，果然还是被以前……SAO时代的好友们看见了。‘桐人’就是我也完全暴露了……那个，我要向伙伴们澄清和你并不是在做什么亲热的举动，所以请帮我一下吧，帮助我度过这个非常时期吧。”
“……诶。”
诗乃多少感到有些有趣，嘴边现出了微笑。一想起那个情景依然感觉十分害羞，要是可以让这个总是自我步调的少年，因为被怀疑跟自己之间的关系而更进一步地陷入窘境的话，总会觉得——想去试试看呢。
“不过，不管是怎样的好友，也不可能光凭名字就认出你了啊。”
“这个啊……是我的剑技暴露的身份。”
“这，这样啊——嗯，倒也不是不可以，我就帮你这次把。不过下次，你可要请我吃蛋糕哟。”
“难……难道，是在刚才那家店？”
“你觉得我会说出那般无情的话吗？”
“帮，帮了我大忙了。那……你就陪我去下御徒町吧。这要不了多少时间。”
“这不就是在汤岛附近吗。正好也是我回家要路过的地方。”
接过头盔，戴在头上。桐人再次帮她将束带弄好，这样下去的话在GGO中可能也会习惯那对头发不好的，头盔型防具了吧，诗乃这么想到。
从银座中央大道来到昭和大道并向北行驶，路过秋叶原站东侧的再开发地区。穿过有些类似古罗肯市街的银色高层大厦群，进入御徒町地界内，这次景色变成了带着些乡村的下町风貌。
低速行驶的摩托车，在较窄的道路上左拐右拐地向前行驶，终于在一家小店铺面前停了下来。
从摩托车上跳了下来，取下头盔抬头望去。眼前是一间发着黑光的木制粗犷建筑，标示着这里是咖啡店的是，挂在门上的，两枚骰子组合而成的独具匠心的金属门牌。下方雕刻着“diceycafe”的文字，大概就是这家店的名字吧，毫无修饰的大门上正挂着一块牌子，并将CLOSED面朝外。
“……这里？”
“嗯。”
桐人点了下头，拔下车钥匙，将门推开。卡啦啦，发出微微的钟铃声，紧接着传出的是慢节奏的爵士乐。
像是被浓香的咖啡吸引一般，诗乃走进了店内。亮着橘红色的灯，铺着艳丽色泽的店内，虽然很狭窄，但有着难以言喻的某种暖意洋溢其中，让诗乃紧张的双肩一下子放松了下来。
“欢迎光临！”
发出完美男中音的是，站在柜台处，巧克力肤色的巨汉。那相貌给人一种久经沙场的士兵感觉，给人一种很大的压迫感，但那身着的白色衬衫与小蝴蝶结领带，反倒是给他增加了一抹幽默的气息。
店内已经有了两名客人了。身着制服的这两名女生，坐在柜台处的转椅上。诗乃注意到了这俩人制服的色泽和桐人的制服是同一颜色的。
“好晚啊！”
一名留着齐肩发，并且鬓角的头发微微向内的少女，从转椅上跳了下来，对着桐人说道。
“抱歉抱歉。克里斯海特的话太长了。”
“等你的时候我都吃了两块苹果派了。要是胖了可是你的责任。”
“为，为什么啊。”
留着茶色直达腰际的直长发的女生，微笑着倾听两人的对话一会儿，随后也站了起来，一副习以为常的样子走到两人跟前。
“比起这个，赶紧介绍吧，桐人。”
“啊，啊……是啊。”
躲在桐人的身后，诗乃也走到了店的正中。她拼命打消初次与他人见面时的胆怯心理，低下了头。
“这位是，GGO第三届冠军，诗浓，朝田诗乃。”
“别，别这么说啊。”
突然间被桐人这样介绍，诗乃低声发出了抗议，不过桐人依然是微笑着继续说道。他指向刚才那名发泄着不满情绪，看似十分有威势的女生。
“这位是，敲竹杠锻造师利兹贝特，篠崎里香。”
“你这个……”
化解掉情绪依然不满的名叫里香的少女发来的攻击，桐人又将手指向另一位女生。
“接下来这位是狂战士治疗师亚丝娜，结城明日奈。”
“好，好过分啊！”
虽然在抗议但脸上依然带着微笑，明日奈用带有透明美感的眼睛望着诗乃，轻轻地打了个招呼。
“那位是……”
桐人最后用下巴指了指站在柜台那里的master，说：
“墙壁艾基尔，艾基尔。”
“喂喂，我是墙壁啊我！？而且我也有着从妈妈那里得到的响亮名字哟。”
令诗乃惊讶的是，就连该店的master都是VRMMO的玩家。巨汉笑了起来，将右手放在厚实的胸板上，说：
“初次见面。我叫Andrew-Gilbert-Mills。今后请多指教。”
只有在说名字的时候是地道的英语发音，其余部分却都是完美的日语发音，这让诗乃不由得眨了眨眼睛。慌慌张张的地下了头。
“好了，坐吧坐吧。”
该店有两张桌子带有四张椅子，桐人走到其中一张桌前，拉出椅子。等候着诗乃，明日奈还有里香坐下，同时朝着艾基尔打了个响指。
“艾基尔，我要姜汁清凉饮料。诗浓要喝什么呢？”
“啊……那就，和你要一样的。”
“这里的可是很辣哟。”
“来两杯！”桐人微笑着朝着柜台处说道，摆在桌上的双手交叉起来。
“好了，接下来，我会把周日究竟发生了什么，给利兹还有亚丝娜做个简短的说明。”
桐人与诗乃相互补充着，把BoB大会上发生的事加上从菊冈那里听说的做了个概要性的说明，即便如此也说了大概十分钟左右。
“——而且，在媒体发表前应该会将实名以及细节方面都会做些处理的，这些做法以前也曾有过。”
说完这话后，桐人如同气力尽失一般陷入了椅子当中，将第二杯姜汁饮料一口喝完。
“……你，该怎么说呢……就是那种总会被卷入事件的体质啊。”
里香摇了摇头，叹着气发表了感慨。不过桐人却低着头，微微摆动了下头。
“不……不能这么说哟。这起事件都是我引起的。”
“……这样啊。——哼，如果我也在场的话。可是有着很多‘话’要跟那家伙说啊。”
“那家伙应该不会是最后一个人。在SAO中灵魂受到了扭曲的人，恐怕还有许多。”
一瞬，场内充满了压抑的气氛，但这些却被明日奈温柔的微笑给驱散了。
“但是，我想灵魂受到了拯救的人，也应该有很多哟，像我这样的。SAO……虽然不支持团长所作出的事，不过……而且死了许多的人……即便如此，我依然不会否定那两年，也不会后悔，绝对不会。”
“……嗯，是啊。和死枪做最后的决战时，如果没有亚丝娜握住我的手的话，我应该不会使出那般剑技的。也有着只有在SAO经过了那两年才能够传达到的东西啊……”
桐人说的话，诗乃完全无法理解。歪着头的桐人，稍微浮出了害羞般的笑容，继续说道：
“大会的那天夜里，我说过自己会从御茶之水的医院处潜行吗？我虽然没告诉过任何人，但眼前这位亚丝娜可是把刚才的那位菊冈先生吊了起来逼对方说出的哟。”
“根，根本不是这样！”
明日奈鼓起脸来，桐人现出一副恶作剧的笑容，继续说道。
“然后就从潜行的这家店来到了我所在的医院……从现实世界这边握住了，正在沙漠中与死枪战斗着的我的手。不可思议的是……在那个瞬间，我确实是感到了亚丝娜的手感。拔出了早已被自己忘到脑后去了的Five-seven，多亏了这个啊。”
“……是这样吗……”
诗乃说道。并在内心想着，这两人应该是在交往吧，但类似这般的思考却像是立马被内心某处排斥似地。所幸的是没有人察觉她的这种举动，桐人依旧在一旁慢慢述说着。
“并不只是这些。大会结束，我登出后亚丝娜告诉了我……死枪的登录名‘Sterben’，在德语中是死亡的意思。而且在日本，是只有主治医生和护士使用的术语，所以我……马上就想到了你要联系住在附近的医生儿子这件事，而且有种不详的预感。没来得及和警察会面便骑着摩托车飞奔到了汤岛，不过”
