那钦的桌前摊着卷曲的皮轴，从古谣到好事者记录的史实，从原人的起源到人皇远征，他一直在翻看它们，可仍未停止对这个老人的审问。“这么说您是萨央贴身的战士？”他道：“还请您说得详细些。”
老人在墙角缩成一团，早年的征战令他全身疼痛，他本想与过去背道而驰，可无奈这位士倌却硬是要从他身上套得秘密。“我很乐意告诉你他战死的情形，然而这环境让我鼻窒心疼，去我家吧，既然您想聆听，何不找一个更加清净的地方？”
他显得有些愤怒，怎奈何面前较他来说年轻的战士地位更加尊崇，只得诚恳地继续解释。这间老石房有些年岁，金乌从不让它被人修缮，似乎刻意想将它遗忘在这块不起眼的地方。
石房内只有一盏长燃的鲛人灯，足足一大盆，数百年无人更换也不会熄灭，对火焰操纵娴熟的金乌将这盏灯控制在始终昏暗的火光下。可室内依旧闷热，老人的皮袍里沁满汗水，压抑的空气壅塞而潮湿，犹如覆背窥探的幽灵。
这种长待如绝境的闭室，金乌也早已弃置多时，当那钦掀开沉厚的蛛网并踢走肥大的老鼠时，只有一卷晦涩难懂的皮轴摊在积满尘埃的桌上。一片狼藉下，黑影空洞处，仿佛有狼眸冷对，叫他不寒而栗。
那钦的手点过皮轴，另腾出手来取下腰上的水袋，轻轻摇了几下便丢给老人。老人接过便痛饮起来，喝完果真舒坦许多。“草菜和无叶子捣碎后调和的水，有缓解劳累的作用。”那钦本想说用来吊命，但结果还是没有说出口。
老人把水喝尽，放下水袋喘着气，好一会儿才开口说道：“也只有您同情我，所有人都骂我是个懦夫，活到这个年纪……”
“总该留一些人来铭记过去。”那钦将收起的卷轴整齐叠放回边上的一张石台，又换来一些未查看过的：“关于人皇，光凭‘伟大’二字可概括不完。”
老人见那钦说得真诚，竟迟疑了一息。“除了当年离开部落的那些人皇的追随者，很少有您这样的原人了。”他的记忆犹如冲破土丘的大泽水般倾出，慨叹道：“那是我们最后一段征程，谁能想到狼王却袭击了他。”
“你没有阻止吗？”
“我尽力了！”老人激动地单手舞蹈，身体犹如朽坏的木屋在摇晃，他嚷道：“那是狼王！连人皇都来不及反应，他山丘一般的身躯就扑了过去咬断头颅！”
那钦去地上取来水袋，老人抓着他的手臂，面带痛苦的神情。“哪怕如今我是士倌，而您被摘去扎昆之姓，您仍是我当年敬重的战士。”那钦拉开衣袍，露出胸膛上瞩目的纹身：“我相信许多战士愿意纹上它们的初衷，是因为追忆萨央而非阿拉图德们，想必您也有吧，扎昆·特木尔！”
特木尔沿着墙缓缓起身，他的嘴唇不住颤抖，大口大口向外吐气。短短几日的时间，他的身体竟然开始衰老，如今只能勉强支撑，苟延残喘地活。“当年的我确实辜负了人皇，辜负了我的名字。”
