崖景清冷，凄艳的晨光透过风送来寒意，维持数年炎夏悄然宣告临尽。图图赫走在一群原人身后，从山崖的“虎头”走向“虎吻”。扎昆·满都拉图置身队伍中，不时注意队伍前押解的罪人。再走几步队伍停住，他听见河水的声音，底下就是万丈深渊，就算死囚有浑身解数也在劫难躲。
整支队伍都是图图赫的死忠，满都拉图作为其中一员观看过许多死刑，也听过许多死罪之由，大多是该死的非议者，充其量是喜欢交头接耳却无所为的庸人，他们一流被处死也算死得其所，可这次不同。
死囚到地便跪下去，面前是滚滚河水，身后是拿着石锤的战士。寒风带着水汽吹得他瑟瑟发抖，不住向金乌求饶，他宁愿被带去部落兽场也不想被屈辱地杀害。因为虎跳崖的死刑简单粗暴，它不具备观赏性，人们不会看见囚徒在奋力抗争中被群兽撕开，只是砸开脊骨让之瘫痪，再丢进河里或溺毙或喂食鱼群。
“你背叛崖上的原人，背叛了我。”图图赫在擦他的石锥子，在场所有人皆识得那把凶器。
“求求你饶恕我，也放过他们……”死囚用头拼命砸地，磕出血，脸上已经被战士们剐得鲜血淋漓。
死囚是一个窃贼，在清晨行窃时正巧被巡查的战士捉获，图图赫认为他从地窖偷盗原本便库存不多的鱼肉，转而送给祭林里的孤魂野鬼，此视为背叛。原人本就惨遭狼族背叛而差些死在夜晚，因此在原人的观念里，背叛是重罪，这囚徒难逃一死。
满都拉图藏在队伍里，其他人低语不断。他们说过去地窖里经常失窃，夜里放入的新鲜腌肉第二天只留下一地盐粒，窃贼想必行恶频繁。他将偷来的食物悄悄带去虎跳崖西面的祭林，那是一片铁胆木林，过去作为部落举行祭祀的重地，直到女臣为了掠夺林中聚落而生的一把火，烧秃了林子烧死了聚落的人，剩下的是坚硬的铁胆木躯干。从那以后，只有参天的漆黑柱子一根根直立，其中穿梭着黑影，诡异的疯笑间或回荡。有人说那是野人，是聚落幸存的流亡者，女臣把他们的屋舍和食物付之一炬，他们无家可归。
窃贼把鱼肉一块块切开重新烹煮，才丢给发疯的野人，像饲养牲畜一般尽心尽力。
满都拉图另眼相看，他早晨起得很晚，这时才能仔细瞧瞧死囚的模样。然而眼前一身血污的怪物冻疮溃烂，臃肿虚弱，跪在地上似乎快匍匐进大地里，手脚已经拗断，呈怪异的弧度弯着。他不再求饶，静待图图赫动手。他身上的兽皮衣破败出一个大洞，长长的须发打结在一起，只有出气没有进气。
人们的气息喷吐进冷空气里，天寒地冻的时刻，图图赫估计想着床上温润的巴雅尔，也不愿意再逗留崖顶。他下令压住窃贼早就不得动弹的手臂，再向悬崖拖了一步。
