张角为自己的革命事业择下一个非常具体的日期“岁在甲子”的三月五日，灵帝也在这年三月壬子日传诏大赦天下党人。洛阳城中的各级官署满负荷运转，一道道朝廷征辟的任命书流水般发向各地州郡，被禁锢多年的党人开始陆续返回京师。
一举荡平张角的黄巾起义，灵帝心里乐开了花，将年号改为了中平。昏君也希望自己的江山中兴太平！
东汉中后期一百余年间，可以说是外戚和宦官争夺统治权的历史。从史料记载来看，事实上宦官越来越占据上风，这些刑余之人曾经多次协助最高领袖推翻外戚的统治。
没有卵子，并不代表他们没有能力！
宦官迸发出来的政治能量令人挢舌：灵帝时以张让“十常侍”为代表的宦官具有“举动回山河，呼吸变霜露”——（南朝宋-范晔《后汉书》）的骇人威势。
我国专用阉人为宦官和重用宦官始于东汉，宦官****和乱政也始于东汉。
东汉统治集团内部矛盾重重，皇帝既要倚重外戚，又担心新朝王莽的事情历史重演。同时又害怕同姓诸王和大臣篡党夺权，在心底也不愿意这些人和士人在私下有过多的接触。两害相较权取其轻，宦官本是出身低微之人，而且没有为子孙计的拖累，所以皇帝更愿意信任这些既没有社会声望也没有社会地位的太监。汉皇想当然的以为，太监们不会有篡逆的政治觉悟。
宦官，他们因为没有卵子的原因，可以经常在皇帝左右，善于察言观色的他们对皇帝的脾性揣摩的十分清楚。皇帝一撅屁股，他们就明白是要放屁还是拉屎。有这些识情知趣的人在身边，皇帝更增了数分做君王的乐趣。多数的宦官是年幼时候就做了绝育手术入宫的，日久天长对宫中事务闭着眼睛也可以说出子丑寅卯来。在宫中势力盘根错节，耳目众多。外戚、大臣同太后有什么预谋，往往最先知道的就是身影无处不在的太监。因此，他们总能随机应变的先发制人。
外戚，虽然与宦官之间有矛盾，却尿不到一个夜壶中（也不可能尿一个夜壶中）。东汉朝廷母后临朝者多，东汉章帝之后，每个皇帝即位之时都无一例外的是娃娃——和帝十岁、殇帝才出世一百余天（干脆是个襁褓中的婴儿）、安帝十三岁、顺帝十一岁、冲帝两岁、质帝八岁、桓帝十五岁、灵帝十二岁。除桓帝外，其余都是些生活尚不能自理的孩子。
东汉帝国覆亡，完全是因为一些利益群体的私心在作祟。
扶持孩子做皇帝，外戚与太后可以“贪孩童而久其政”！
这些还需要妈妈喊回家吃饭的孩子们当然没有处置国事的能力，一切国家政事就暂由孩子他妈代理了。而皇帝他妈在宫中，也只好仰仗身边的宦官来传达政令，于是朝堂之上，宦官群体就有了“手握王爵，口含天宪”的行政优越地位。更多时候，宦官还可以利用皇帝与太后之间的矛盾，从中窃取更大的政治利益。
然而，宦官因为先天不足的原因，（严格来讲，官宦是生理不完整的人）即便是嚣张跋扈的目空一切，却因为是“刑余之人”而被士大夫官僚所蔑视。对于这种毫无掩饰的蔑视，宦官自己也深感自卑，卵子扶不起来，无法昂首挺胸做人啊。（鱼与熊掌不能兼得）
在自卑心理作用力下，宦官当政之后，就变本加厉、不遗余力的打击报复轻视他们士大夫。朝廷的权力成了他们发泄私愤的工具，这种公权私用的政治被人形象的称为“祸国殃民”。
政治的黑暗，无疑会人为的堵塞了士大夫参政议政的仕进之途。士大夫的力量，在东汉时期也已经发展成熟，成为外戚、宦官、皇室、豪强之外的另外一支重要政治力量。有必要指出的是……
后人每提及东汉覆亡，必说桓、灵，认为他鬻爵卖官，宠信宦官，导致了天下大乱，黄巾蜂起，以至于汉王朝灭亡。但是，灵帝也并非一无是处。正是因为他的大力提倡，华夏文化在其后很长一段时间内得到长足发展。更有人将灵帝视为中国历史上科举制度的发明者，为此而不吝溢美之词。
灵帝曾经下旨，命各地选送太学生中能为文、赋者待制京城洛阳鸿都门下，此后又将许多善尺牍和工书鸟篆者加以引用，有数十人之多，这其中就有曹操最喜欢的梁鹄书法。曹操在戎马倥偬之际，也不忘把梁鹄的书法作品悬挂在军帐中欣赏把玩。曹操本人的字写的苍劲有力，应该与他在书法一道上下过苦功有关。
史载，灵帝光和元年（178年）二月，“置鸿都门学，画孔子及七十二弟子像。其诸生皆州郡三公举用辟如，或出为刺史、太守，入为尚书、侍中，乃有封侯赐爵者。”鸿都门学的设置，在我国文化发展史上有重要的地位。它的设立，第一次由官方确立了不同于太学以经学入仕，而是以文艺才能取士的另外一个标准。此前的文人概念只是限于经学，士子具备的“棋琴书画”基本技能完全是灵帝提倡之后才有的事情。
灵帝之后，一直到建安年间以及东、西晋，中原地区开始出现了数量空前的文人，而且取士的标准不再局限于经学一途。因为取仕不再受门第所限，许多出身寒门的饱学之士也开始有了进身之阶，因此而有了魏、晋、唐、宋华夏文学的兴盛，灵帝此举可谓功莫大焉。
灵帝的创举，其实与他的出身有关，因为汉灵帝同样是出身“寒门”。
