护总大人当然不能就为这一声所吓住了，他解释说：“当时我们的注意力都放在打斗上了，大家都是竭尽全力打拼，就被这么一声喊叫分了神的缘故。嘿嘿嘿。”这句话说得非常牵强，大家都是一致赞同。这样护总大人的脸色更加神气活现了。他道：“顾大人，准备将他砍头的事你办好了吗？”顾塞鼎颇艰难地答了一句：“还没有。”护总大人就有话了：“我就知道你们衙门办事拖沓，那象我们军队，那可是办事利索。照我的意思，早就咔嚓一声将他砍了，你却说非要照法律办事，一步一步来，同样能光明正大的砍他的头？这一步，这一步，一步就慢了。”刚才还在直夸蔡捕头最有法度的人，现在一转脸他自己却将法度一脚踢开了。但是谁也没有对他的话有任何意见。顾塞鼎还向他献上一计说：“当时我们就将他当作匪徒抓起来的。这样，护总大人要怎么办就怎么办，还怕法律能遮住他的丑？”这是什么话？护总大人听得颇为得意地点点头，然后问道：“那当时为什么不这样办？”蔡捕头答道：“当时他是投案自首，我不能不用手铐铐了他？”护总大人一听，一想，颇觉得伤脑筋。他可是不愿伤脑筋的人，就对蔡捕头斥道：“你当时就不能一推了之，说你们衙门不接收投案自首的人？”
蔡捕头不甘心地再道：“那当时就只能将他无罪释放了。”护总大人又斥了一句：“你有没有脑筋？一个罪犯不问明白就能无罪释放了？”蔡捕头越听心里越有气，心想，这个护总大人算什么东西？不过就是能带几个官兵耀武扬威的人，那能象他们衙门的捕快任劳任怨，所办之事都要讲证据，讲法度。但当下还是沉住气问道：“那怎么办？”护总大人胸有成竹地说：“很好办，就将他当作通匪罪来办就是了。”顾塞鼎不知护总大人此话为何意，就问道：“护总大人的意思是……”护总大人阴森地说：“这样，就可以将他交给我们官兵来治他的罪了。”顾塞鼎一听心想也是好主意，可是他心中有另外的算盘。他将脸朝向邱掌柜，问道：“邱掌柜，你看这样做妥当不妥当？”邱掌柜还未说话，蔡捕头在闹情绪了：“我不同意。想我们是将他当作纵火杀人犯抓来的，现在又有了重要的疑点，那二个续烧死的是不是邱掌柜的女儿和她的还都得要重新调查，怎么能将田无勤移交给你们官兵？”这也是顾塞鼎要说的话，那知邱掌柜却在说道：“他只不过是个书生嘛，纵火杀人罪也是个死，通匪杀死官兵也是个死。横竖都是个死，我到赞同护总大人的意见，将这个田大侠交给官兵以通匪罪论处解决就是了。”
邱掌柜的话说得轻描淡写。他为何又这样说？他有他的目的，但语气却装出十分接近自然，一点也不露出半点感情用事出来。是的，只有将田无勤交给护总大人的那些官兵处置，那么火烧草地，烧死二个人的案子就会不了了之。蔡捕头这时又同他唱反调了：“邱掌柜，我还是不同意你的意见。你这样一说，到将自己开脱得一干二净了。”邱掌柜脸色一变，哼了声：“我苦命的女儿啊。”
眼睛干巴巴的也能掉下一滴老泪来。护总大人道：“蔡捕头，那法度也需要量度而万。你看邱掌柜这么年老了，死了女儿，那是报仇心切，你怎么还可以指责他呢？”说到这里，他转头对顾塞鼎说：“顾大人，你看，把那个穷书生交给我，以通匪罪论处治罪，你也可以少一些麻烦。”顾塞鼎很不满意这句话，他道：“护总大人，为体地方平安，人人有责。我本想再审问一下那个叫田无勤的书生做了这件罪行有无幕后支使人？现在有了护总大人这句话，顾某想想，护总大人能为地方治安出一份力，何尝不可呢？所以我……”他同意二个字还没有说出口，蔡捕头已急急地道：“不可，顾大人。既然书生田无勤是被我们衙门抓来的，我们衙门就得将这件事追查到底。”他的口气非常坚强，顾塞鼎被顶得一时说不出话来。邱掌柜的脸色又是骤变，护总大人却是恼羞成怒，他对蔡捕头大声斥道：“你是什么东西，敢顶撞顾大人？你只不过是个小小的捕头，开口闭口法度，难道法律就你一个人懂，我们都不懂？哼，真是小小蚂蚁，不量自力。”蔡捕头被斥得满脸绯红。他愤怒地说：“护总大人，我只不过是就事论事。这件事明摆的疑点重重，破绽百出。若是将那个书生田无勤以通匪罪论处，我不同意。”
护总大人呵呵地笑了起来：“我看你办事到蛮认真的，才看你还只是个捕头，不与你一般见识。你若以下犯上，我这双拳头也不是吃素的。”
蔡捕头猛地退后一步，护总大人的拳头击了个空，拳风一扫蔡捕头的胸襟。蔡捕头呛啷啷一声，已抽出了他的快刀。护总大人双拳落空，脸上的脸色也是很不好看。他刚才那招是乘人之危，却是讨不得一点的便宜。见蔡捕头拨出了那把刀，更是火冒三丈：“你敢拨刀行凶？”蔡捕头道：“只求自保。”护总大人占到理了：“你敢在公堂之上拨出快刀，难道同衙门作对不成？”蔡捕头脸色骤变，拿着那把快刀正不知道该如何办时，护总大人已向他发难了：“就凭你这把破刀，我也不怕。我就用我这双拳头领教领教你这把快刀。”蔡捕头被逼得无路可退，护总大人的拳头说到就到，一招一手遮天从上三路向蔡捕头顶门，眉心，咽喉三个要害之处直欺而去。
蔡捕头呆了呆。在公堂上拨出他的快刀已是他的不是。
他面对的官位是比他大许多的朝庭的武将。这是一个杀人不眨眼的魔头，对他蔡捕头这样一个官府的人也是绝不手下留情。
