“孔明，朕对不起你！”连说三声对不起，刘备眼眶红润，泣不成声。
“陛下，臣知道。臣不怪您，希望您别内疚。”
“朕不仅内疚，还很痛心。东征损失巨大，蜀汉大厦将倾。我们的事业，我俩的理想全毁在朕手里。”刘备张开双掌，痴痴地望着诸葛亮，任凭泪涕俱下。
内室一片沉寂。凝重的气氛让在场的每一个人都有想哭的感觉。
只有诸葛亮收起泪水，强忍悲痛。他抬头挺胸，身体退后，与刘备保持一步的距离，巍然屹立。凛凛然的一股正气令所有人无不动容。他的目光依旧是那样从容，脸色依旧是那样镇定，语音深沉有力地说道：“陛下一世英雄，难道就这样颓然了局？”语气内含三分责备七分期盼。
刘备的嘴角慢慢挂起笑容，眉宇间蹙得更紧的皱纹，竟是苦笑。苦笑之后，面部肌肉扭曲得怪模怪样。他把手指对准自己的心窝说道：“英雄也得面对失败，孔明以为朕还能重振旗鼓么？正方，取东征名册给丞相过目。”
李严手捧竹简名册恭敬地呈现在诸葛亮面前。
诸葛亮凝视着厚厚的名册，伸出颤抖的手。但是他很聪明，用持羽扇的手去接，在羽扇的遮护下，只见扇动不见手抖。他的情绪很激动，尽管他努力保持着刚才那股从容。诸葛亮知道名册里大约写些什么，那都是些他不愿见到的。
诸葛亮的举动丝毫瞒不过刘备的目光。一伤心，咳嗽就来了。诸葛亮慌忙抬头注视刘备，手指就在距离名册一寸的半空悬着。
“父皇，您的身体不好……”孝顺的长平公主着急上去搀扶刘备。
“朕没病！朕的身体很好。“刘备生气了，使劲掀开长平公主，力气之大竟致公主倒地。他不忍心让诸葛亮看到自己的病容，那样只会让日夜操劳的丞相雪上加霜。
诸葛迷正在为公主倒地怜香惜玉。猛听见刘备唤道：“诸葛迷，还是你来念给丞相听！”
每念一个名字，诸葛亮的心就会像椎刺一般疼。而刘备也会极其痛苦地自责一次，他忆起东征前诸葛亮当众念诵名册的一幕。
“孔明，还记得东征前是您把这些人的名单亲自交给朕。可是朕却把蜀汉的家底全都输光啦！”刘备一面捶打自己的头，一面凄切地说道。
“陛下！”诸葛亮一声大喝惊醒失态的刘备。“请容臣为您筹划蜀汉的现状！”
刘备点点头，他渴望诸葛亮能带来一些利好消息。
“蜀汉东面的江州现有守军两万，永安防卫一万之众。北面汉中魏延部有兵三万，南面还有李恢和邓方二部，守军也在万人以上。成都周遭守军不下万人。各郡郡兵总计四万有余。以此计算全国兵力十万以上。”身为丞相，对于国家的军事实力，诸葛亮了如指掌。
“魏延勇猛过人，又善于交纳死士，部众乐于效命。以汉中的险固，魏延部的精锐足以抵御曹魏数十万大军。”
“成都亮走前，留下杨洪、杨仪、董和负责军政。又有马超留守成都，料无大碍。”
“江州赵云负责调发兵员补给。子龙处事谨慎细微，忠诚勤恳，无须陛下操心。永安有李严，正方文武兼备大将之才。有臣等在，陛下更不用担心。”
“只有南面郡县，恐怕蛮夷不尊。以李恢和邓方之才，招抚镇压，纵然个别魁首作乱不过跳梁小丑。”
“国家虽然失去子初、文休、季常、公衡等，但还有张裔、陈震、蒋琬、马谡、费炜、马忠，足以安邦定国，平定天下。再说太子虽年少，但智量宏远，仁慈安静。请陛下大可安心，养好身体，重振旗鼓。”
诸葛亮一口气道出各地贤臣，为打消刘备的顾虑。
刘备点点头，终于露出久违的微笑。
诸葛迷很疑惑：为什么丞相说出那么多人才，却只字不提自己。
瞿塘峡的水流湍急。浪花不住地拍打着堤岸，渐起星星点点无数碎玉。
站在白帝城眺望三峡。只见长江如练，山峦叠嶂。
诸葛亮的目光落在不远处滩头拉船的纤夫身上。那些瘦小的身躯，竟然牵起庞大的战船，还要带它闯出暗礁峡谷。这是三峡地区特有的水文化，也是三峡的一个亮点。那些纤夫手脚并用之余，还能仰面作歌。歌声回荡在峡谷，唤起无限伤感。
“我们就是那些纤夫，风雨飘摇的蜀汉就是那艘战船。战船要开始远航啦！”诸葛亮想到了自己。这些纤夫不就像我么。蜀汉不就像一艘战船。以前刘备撑起船帆，载着我的理想远航。如果没有刘备，我诸葛亮只能做一个负苦作歌的丞相。只有我支撑自己的这份理想，我不能再对任何人说一个累，道一声苦。闭上眼，因为他感觉眼睛酸痛，泪水欲出。
顺着诸葛亮手指的方向，诸葛迷也看到这动人的一幕。今天丞相叫诸葛迷独自一人陪他走走，总不会是来欣赏纤夫拉船的吧。
“笑对天险，仰面作歌。请让我随丞相一起远航。”诸葛迷不知道哪里来的勇气，竟然大胆地流露出自己最真实的一面。回到三国就是为了辅佐诸葛亮，即使要肩负再大的困难我也不怕。因为我也是一名纤夫，替诸葛亮牵引蜀汉这艘巨船的纤夫。
起风了，江面泛起白浪，水声轰鸣。
诸葛亮深有感慨，他听出诸葛迷的话诚恳真挚，感动得几乎掉泪。
“孔惑，你不明白那些纤夫很辛苦。他们终日里牵着战船与风浪搏斗，前途未卜。如果他们没有找到一条合适的方法，也许无论如何努力，都逃脱不了失败的命运。”诸葛亮背身擦拭着眼睛，又变回那个永远镇定从容的丞相。他不能让人看到自己哭泣的样子，给别人看的只有那份从容与镇定。
蜀汉的出路在哪里？
一时间诸葛迷被问得迷茫。他悟出丞相意味深长的话。成功的纤夫必须选择合适的方法。既然要挑起蜀汉这条巨大的缆绳，那么闯出险滩的途径在哪里？
“孔惑愚钝，请丞相明示！”
诸葛亮微微一笑道：“你啊，不像是愚钝的人。什么时候让你学会韬光养晦啦？”
“丞相睿智过人，什么都瞒不过您。”诸葛迷哑然一笑。韬光养晦是他教马超的保身之法，不想被诸葛亮用在自己身上。
“马超将军上书辞官是否孔惑的主意？难道这就是与我共赞王业，同舟共济的么？”诸葛亮脸色突然一沉。以他的聪明自然猜出诸葛迷医治马超是假，劝戒马超告病辞官是真。
“丞相，微臣有些话不知道该不该说？如果臣说实话，丞相也许就会杀了我；如果臣不说实话，就辜负丞相的期待。”诸葛迷跪倒在地，身子蜷缩一团，呼吸加剧，心跳剧烈。他决定作出人生中第一次豪赌。赌注是自己的脑袋。
诸葛亮呵呵笑道：“对我也敢用激将法？孔惑，你这人很奇怪，真的。有什么尽管直说。这里只有天和地，你和我！”一双清澈明亮的眼睛望着匍匐的诸葛迷。他是如此的自以为是，因此说出诸如辜负期待的话。诸葛亮对他从来就没期待过什么。在诸葛亮眼里这位青年既幼稚得可笑又真诚得可爱。
诸葛迷如遇大赦，欣喜万分。想到压抑在心中多日的情绪终于能够发泄出来，不禁潸然泪下。“丞相，陛下不信任马超将军，所以臣才会教他自保。自古帝王忌惮大臣功高盖主，马将军如此，就连丞相也……”不知道是在出卖马超还是在出卖自己，诸葛迷竟然抖出医治马超的原因。这话如果诸葛亮不相信，挑拨君臣就是死罪。
“住口！诽谤陛下只有死路一条！陛下与我患难与共，亲如父子，怎会疑心我？”诸葛亮给诸葛迷恨恨地甩出一巴掌，怪他出言不逊。目光犹如利剑盯视委屈的诸葛迷，青年俊俏的小脸顿时现出一块血印，可见适才一掌力量之重。“也许孔惑多虑了！你有什么真心话就说出口，我再也不打你啦！”心有不忍，诸葛亮见对方说的诚挚，没有半点诽谤之意，有点愧疚地补充一句。
这是诸葛迷第一次见到丞相的真情流露。一直以来丞相的形象都是高大，从容，严肃。
“陛下病入膏肓，百年之后。蜀汉只有靠丞相啦，丞相才是蜀汉的掌舵人。丞相尊皇室，揽政权，蜀汉这艘战船能否驶出急流险滩便要看丞相如何操纵。”
诸葛迷生平第一次行险莫过于今日和诸葛亮的对白。他在赌诸葛亮的为人。如果诸葛亮真是忠臣，就不会怪责自己。如果诸葛亮是虚伪的大奸臣，自己的小命就玩完。省得日后狼狈为奸，内心有愧。
“嘿……喝……”纤夫的哨子声响彻峡谷。尖锐冗长，每一声哨子震撼着诸葛亮的心。
“你……”诸葛亮指着对方，一时激愤，问道：“你认为蜀汉这艘战船应该何去何从？”
船翻了，纤夫们被急流冲散，纤绳洒落一地。
“就如拉船，一看方向，二看纤夫，三看指挥。剩下的就看运气吧。”诸葛迷横竖一条心，豁出去和偶像讲个痛快。
“蜀汉不能再墨守成规，制定方针改良革新，对未来必须有一个宏远的规划。这就是选择正确的方向。推行科举，广招人才，打破士族和寒门的等级歧视，让天下人公平竞争，这就是挑选最好的纤夫。丞相不能事必躬亲，应该开府治事，下设六部九厅，赏罚分明，使人尽其职这就是指挥。惟有如此，才能拯救蜀汉与危亡，逐鹿中原，统一天下！”诸葛迷感觉自己仿佛一位国家的总工程师，设计规划，情绪激昂，说得滔滔不绝。
“你的建议很新鲜。”诸葛亮简短地评价一句，合上眼皮陷入沉思。
突然间诸葛亮睁开双目，他那深邃的目光再次打量着地上这位语出不凡的青年。
“这个世间有些人争名，有些人图利，有些人为了自在。孔惑，你甘愿冒着生命危险说出这些足以杀头的话究竟图的什么？”一向自信识人准确的诸葛亮首次无法洞察对方的内心。他的内心是一团乱麻，理不出任何头绪，也没有一个逻辑。在诸葛迷心底，他究竟图个什么，恐怕连他自己也说不清楚。
诸葛亮仰视晴空，天的边际涌现一团乌云。
“变天啦！该下雨了吧！”诸葛亮拂袖离去，一步步走下白帝城。
注：中国古代流传着一个神秘的学问，辨识人物的学术，相术就是其中最著名的。在诸多史书中也都有关于相人识人的记载。三国魏晋时期，魏国大臣刘劭著作《辨经》提出系统评价人物的方法，“九征”与“八观”本书以诸葛亮为例，描述关于识人术，对传统文化作个补充。
