朱由检派出三位御史去各处监军，虽然三位御史监军都握有朱由检亲赐的尚方天子剑，但天下纷争之际，尚方天子剑也不能万能的。
苏京监军陕西，但孙传庭以新兵操训时日太短为由，拒绝领兵出潼关；王汉监军湖广，也没有什么效果，侯恂沿途征兵，但被征调的军队都没有什么反应，摆明了就是不来，远在湖广的左良玉，看在恩主的份上，倒是回了一封信，但他并没有派出一兵一卒。
监军山东的王燮，原本是开封府祥符县知县，参加过前两次的开封保卫战，对开封的形势非常熟悉，行事也是最为认真。
在王燮的软磨硬泡下，山东总兵刘泽清统帅数万士兵，来到黄河北岸，屯兵柳园、陈桥一带。
王燮知道，此时的开封城，一定眼巴巴地在等待援兵，他数次动用了尚方天子剑催促刘泽清进兵。
刘泽清无可奈何，在等不到侯恂的情形下，决定单独渡河。
三千山东兵先头部队，悄悄乘着小舟，在开封城东北方向的朱家寨登陆。
李自成得到讯息的时候，山东兵已经在朱家寨站稳脚跟，面向开封的方向，已经建立了完整的防守阵型。
进可增援开封，退可乘舟返回北岸！
山东兵已经立于不败之地。
刘泽清是个十分小心的人，如果没有退路，即便王燮将尚方天子剑架在脖子上，他也不会出兵河南。
李自成带着亲兵，亲自去了大堤上视察。
明军的部分大营在大堤之内，也就是说，山东兵已经越过了黄河大堤，只要再进一步，就可以和开封城内的明军汇合了。
明军的营帐虽然稀稀疏疏，却是连绵不绝，一直延伸到朱家寨渡口。
李自成远远观看了一回，见明军的游骑靠近，便带着亲兵返回大帐，立即召开军事会议。
这样的军事会议，一般只是开到营一级，五个营的主将都要参加，加上牛金星、宋献策，还有李自成自己，有权讨论的只有八人，何小米也会参加，但他是临时书记员，只能如实记录，却没有发言权。
刘云水对打仗最有兴趣，听说明军渡过黄河，已经逼近开封，忙抢着道：“大都督，明军渡河而来，必定是步兵，属下请求，用第一营的骑兵冲散明军的大营！”
李自成点头，用骑兵冲散步兵的阵型，的确是一个不错的办法，而且有骑兵参与，明军一旦溃败，想跑都跑不了，不是被杀，就是被擒。
不过，李自成有自己的想法，明军不过三千人，根本不够天命军塞牙缝。
他看着刘云水因兴奋而微微发红的脸色，淡淡笑道：“用第二团的骑兵，战斗开始之前，先从大堤上切断明军的退路，至于大堤外的明军，追杀一阵，不可全歼，让他们乘舟离开！”
“啊……”不知道是谁，发出小声的惊呼。
李自成这句话，内涵太丰富了，让第一营第二团出击，自然是让新兵得到战场的锻炼，这次的战斗不会太过激烈，正是练兵的好机会。
可是为什么不能将大堤外的明军全歼？天命军打仗，一向不是要全歼敌兵吗？
刘云水性子较急，虽然已经挣得出战的机会，还是道：“大都督，为何不能全歼大堤外的明军，而是让他们趁着小舟逃走，难道……”
李信与牛金星对视一眼，却是哈哈哈大笑，宋献策嘴唇蠕动，等到笑声结束，方道：“刘将军，如果你将明军的小舟缴获了，下一批明军将还怎的渡河？”
“原来如此！”刘云水用手挠了挠头发，看着李自成，只是讪讪地笑。
高立功心中一动，忙拱手道：“大都督，属下请求用第三团魏子明部出击，让第三团也能得到战场的磨炼，尽快恢复战斗力。”
这也是李自成所想，承天营第三团组建之后，只是沿着官道追击了左良玉部，当时刘云水部的骑兵在前面突击，他们主要跟在后面收拾残败的湖广兵，算不上真正的战斗，李自成微微颔首道：“明军虽然只有三千，但承天营第三团、第四团都是刚刚组建，还是两部共同出战吧！”
“是，大都督！”高立功虽然是承天营的副将，但主将罗汝才一般不在营中，他是实质上的主将，能挣到明显是积累战功的机会，他的面上微微得意。
李绩、宋文、李信知道自己没有出战的机会了，面上都有些失落。
李自成看着李绩，淡淡笑道：“李将军的第四营，做为后军，一旦进攻受阻，你部立即顶上去，我们这是第一次与山东兵作战，不知道山东兵是否装备了火铳与火炮。”
“属下遵命！”
李信彻底失望了，他沉思片刻，道：“大都督，我们与明军在朱家寨激战，万一城内的明军有异动……”
“这正是我要说的，”李自成笑道：“第七营、独立营牢牢盯着城内的明军，不要靠近城墙，如果明军有出城的迹象，尽管让他们出来！”
“属下遵命！”
军事会议之后，各有开始调动，高立功亲率第三团、第四团，将朱家寨逼近，刘云水部的第二团也是厉兵秣马，随时做好出击的准备，但他暂时没有行动，以免打草惊蛇，只有高立功部署到位，他才会进军，沿着黄河大堤切断明军的归路。
这样的战斗，纯粹就是练兵，李自成并不关心，军事会议结束之后，他带着亲兵来到开封城的西南，看着青壮们正在翻地、种植，远远便下了战马，靠近过去。
农田到处都是，不过，这边距离大营比较远，或许没有菜园地，倒是没看到女人。
青壮们与天命军待在一起已经很久，不少人都认识李自成，即便不认识李自成，看着后面的骑兵，猜也能猜得出来。
众人都放下手中的农具，纷纷跪拜于地，战战兢兢地道：“大都督！”
“都起来，不用多礼！”李自成把手一挥，让青壮们起身，“土地翻得怎么样了？你们现在种植的是什么庄稼？”
“土地翻过了至少七成，”一名四十多接近五十的男子起身后，小心地道：“我们现在种植的这个，据说叫土豆，听他们说，产量能达到千斤，现在种植下去，明年正二月就能成熟！”
李自成接过一个长出新芽的土豆，左右翻了翻，总觉得有些不对劲，忽地看到地里埋了一半的土豆，不禁哈哈笑道：“他们将土豆的种子运过来，难道没有教过你们种植技术吗？”
“这……”那男子支吾着道：“他们似乎说过，等到土豆长出新芽，就可以埋到地里，刚入土的那段时间，只要十天半月浇水一次，就能长出新的土豆……”
“的确是这样，”李自成拔出腰刀，将手中的土豆剖为四份，见其中两块还是很大，又是切开了，“你们看看，用土豆做种子，不需要整个，只要带芽，一小块就成！”
“啊……”那男子瞪大了双眼，接过一小块土豆左看右看，似乎不太相信，“这么一小块，种到地里能活吗？”
“放心，只要入土的时候多浇水，准保能活！”李自成拍拍他的膀子笑道：“这种土豆，遇上丰年，每亩两千斤都有可能，土豆对水的要求不太高，非常适合现在的河南。”
“小人明白了！”那男子小声嘟囔着：“原来大都督也会种植土豆……”
李自成心中暗笑，当初在西宁的时候，也是缺失粮食，着人从江南带回的种子，这才让西宁的百姓免于饥饿，本都督自然懂得种植的基本技术。
他看着那头领模样的男子，笑道：“这些都是粗粮，产量大，救命倒是不错，不过，也要种些冬小麦，精粮也是不可少！”
“小人明白，小人明白！”男子一叠连声，“宋大人早就安排了，七成的土地种植土豆，明春收获之后，恰好可以种植春小麦，还有三成的土地，便是种植冬小麦了。”
李自成从农田回来，刚刚在大帐中喝了半杯凉茶，刘云水就过来，在账外就叫道：“大都督，朱家寨大捷！”
朱家寨大捷？明军才三千，老子调了一万五千士兵，其中还有五千枪手，这也叫大捷？李自成明白，刘云水是为属下讨军功来了！
“刘将军，第一营斩首多少，又俘获多少？”
刘云水掀开滚帘，入了大帐，讪讪一笑，道：“第一营没有多少斩获，杀敌一百二，俘获六十三，倒是放跑了近百明军……”
“这是军令，放跑了也算是第一营的军功，”李自成笑道：“承天营呢？承天营有多少斩获？”
刘云水支支吾吾道：“承天营……据说斩首不到五百，其余的全成了战俘，应该超过两千！”
李自成估计，这斩首的五百人中，恐怕还有不少是伤兵被补了刀，真正的战斗，应该不会太激烈！
果然，刘云水十分郁闷地道：“大都督，这些明军，根本就没有战斗力……属下收拾完大堤之外的明军，刚刚掉头，他们就向承天营投降了……”
山东兵不是很能打吗？至少在后世是这样，难道各路明军的军心都散了？不行，千万不能掉以轻心，李自成手抚下巴，淡然道：“派出游骑严密监视大堤，山东兵既然来了，不可能只有三千！”
