“武道六层，通灵显圣！”沈开眼中流露出不可思议的神色，大叫一声，身形爆退。
化灵境强者，真元化灵，对真气的掌控已是炉火纯青，心随意转，操控如意，更是能够显现出种种异象，修得道家神通。
实际上，这领头黑衣人的真正境界并没有达到武道六层，而是以秘法刺激窍穴，施展出了化灵级的武学。
纵然是勉强提升的境界，但沈开强弩之末，如何敢与其抗衡，一口元气喷出，僵硬的手臂勉强将金背大刀掷出，身形爆退。
“给你！”
沈开提气大叫，伴随大刀飞出的，还有一个包裹。
领头黑衣人剑势一顿，立时将大刀震开，手掌探出，抓住包裹轻轻一抖，十几个金饼子滚落下来，哪里有他想要之物。
趁对方分神的刹那，沈开就地一滚，振身而起，向路边的乱石中飞掠出去。
“找死！”领头黑衣人知道上了当，顿时怒气勃发，眼中露出强烈的杀机，身法展开，几个起落间，也追入乱石之中。
另一边，陈霆再次将断玉剑在马臀上一点，虽然不是什么骏马，但吃痛之下立时又窜出了十余丈，堪堪躲过了两个黑衣人的刀光。
“这小子倒是机灵，不过，主人已经下了必杀令，你们一个都逃不掉。”
阴侧侧的声音仿佛在陈霆耳边响起，漆黑的人影如死神般如影随行，“八步赶蝉”的身法当真快如飞鸟，这黑衣人的实力恐怕已经到了通脉巅峰，至少打通了八条经脉，内劲圆转如意，阴冷的杀机不由得让陈霆打了个寒战，急忙摸出怀中的几个银饼子，元气灌注，向声音的来路打去。
啪！
只有一声轻响，银屑纷飞，所有的银饼子都被打的粉碎，但黑衣人的劲气也泄了几分，“八步赶蝉”全凭一口内息，在短时间内可快过飞鸟，但内息一松，就慢了许多。
马车趁势又冲出十余丈，陈霆驾车的手法算不上老练，情急之下，只能不断的拿剑尖在马臀上乱点。
在颠簸的山路上，两方一追一逃，很快便奔出了十余里，前方已快到恶狼谷出口，咔嚓一声轻响，却是车轴已断，陈霆抱着叶老就地一滚，倒是没有受伤，但后面的黑衣人步步紧逼，陈霆甚至能够听到对方急促的呼吸声。
此时的叶长青双目紧闭，似乎连呼吸都已停顿，陈霆心中大急，却是无暇细想，立时将叶老背在身后，展开逍遥游的身法向前急冲。
逍遥游的身法虽然精妙，但陈霆初学乍练，又背了个人，哪里还能逃的掉。
“好小子，让爷爷我追的好辛苦。”唰的一声，刀光闪烁，黑衣人已追到近前。
陈霆脚下一滑，勉强躲过了这一刀，但对方的刀势连绵，一刀比一刀猛烈，三刀过后，已被逼到了绝路，强烈的刀意更是压迫的他喘不过气来，只能引颈待戮。
但就在刀光斩杀下来的刹那，匍匐在陈霆背上的叶长青突然睁开了眼睛，强烈的元气轰然爆发，竟然使的空气都开始扭曲，更有一道拳影无声无息的贯穿出来，“噗”的一声闷响，正中黑衣人的胸口。
破武境强者，拳劲何等猛烈，黑衣人甚至没来的及露出惊讶之色，连血都没喷出来，双目鼓起，全身筋脉寸断，缩成一团，过了许久，才从七窍中流出黑血，死的苦不堪言。
叶长青一拳击毙黑衣人，后退几步，仿佛失去了所有的力气，软软的坐倒在地，脸上死气弥漫，双目更是暗淡无神。
“叶老！”
陈霆惊叫声中，连忙上前扶住叶长青，但生机已断，纵然是不通医道的陈霆都清楚，恐怕任何灵丹妙药都救不回叶老的性命。
“无妨，生死有命，无需难过。”叶长青摆了摆手，在黑衣人出现的时候，他使放开了对体内阴气的压制，不断积蓄内力，以求一击震慑群盗，给陈霆换得一线生机。
自刘威之后，陈霆再一次感觉到了生离死别之痛，眼圈通红，胸口处有如一块大石堵住，却是说不出话来。
叶长青却是挣扎着坐了起来，突然向乱石堆处喝道：“不用再藏了，出来吧！”
寒风瑟瑟，乱石之中冒出一个脑袋，惊愕的张着大嘴，全身战栗，眼中尽是恐惧，却是镖师林冲。
林冲的功夫在神威镖局根本不入流，但却是极为机警，倒是让他在黑衣人的袭杀中活了下来，见到陈霆驾着马车逃走，却是不知施展了什么手段，竟然偷偷的附在车底，企图逃得一命。
陈霆经验不足，心神紧张之下却是没有察觉，叶长青自然知道车底有人，却无暇理会，但此时死气已现，活不过一时片刻，却是不能留下这个隐患。
“前……前辈，小人……只是……。”
林冲口中也是发苦，好不容易逃离狼群，却又遇上一头猛虎，惊慌中，脚步已向后退去，但他本就有伤在身，在车下攀附的时间久了，手脚有些发软，一个踉跄没有站稳，从怀中掉下一个小盒子，盒子非金非木，落在地上并不弹起，显然非常沉重。
见到盒子落地，林冲更是慌乱，捡起盒子，夺路而逃。
“千年乌木！”
叶长青见到这个盒子，脸色微变，千年乌木沉逾金铁，虫蚁不蛀，水火不侵，本身的价值便不凡，再联想到黑衣盗匪的目的，哪里还不明白，立时对陈霆喝道：“追上去！”
陈霆心中虽然悲痛，却也不急细想，背起叶长，逍遥游身法展开，如游鱼般滑了出去。
林冲的功力虽然在陈霆之上，但轻身功夫却是相差不远，腿脚的酸麻一时没有缓过来，加上心中的恐惧，速度自然快不起来，陈霆虽然背了一个人，但几个起落间便已追到近前，断玉剑一划，森森剑光已破空刺出。
林冲早已吓破了胆子，就地一滚，躲开了这一剑，但却不敢反抗，只是跪在地上不停的求饶。
陈霆毕竟是个十多岁的少年，微微一怔，却是有些犹豫，这林冲毕竟是认识的人，而且在镖队之中对他颇有些照顾，断玉剑在空中一顿，却是没有落下。
“武道修行，首重意志，杀伐决断，心若磐石，怎能有妇人之仁，”叶长青猛然喝道：“何况此人见财起意，早有谋财害命之心。”
陈霆蓦然醒悟，身在险地，后面的盗匪随时会追上来，此人临阵脱逃也就罢了，却带走了镖局所保的红货，确实不是什么善类。
噗嗤！
断玉剑落下，锋利的剑刃已刺入，林冲愕然的捂住胸口，软软的倒了下去。
叶长青叹了口气：“武道一途，极为艰难，仁侠之士，虽留清名，但绝难活得长久。”
“弟子受教了！”
陈霆低声说道，从林冲的怀里搜出乌木盒子，重新背起叶老，却是没敢走山谷大路，只是在乱石和峭壁间穿梭，更是依叶老的指点，小心的抹去了行踪。
……
山谷之中，十余人正在几辆大车是翻来翻去的找寻，地上躺了一地的尸体，镖师和脚夫无一幸免，领头的黑衣人在边上冷冷的看着，场中气氛血腥而阴沉。
“启禀三爷，没有找到那件东西？”片刻后，一个瘦高男子跑上前说道。
“没有？”领头黑衣人目光一缩，嗓音都变的尖细：“不可能，消息不会错，王中平与神威镖局有过接触，那件东西定然是托镖局带回草原，搜，一定要给我搜出来。”
“三爷，确实没有，神威镖局已经在乌台郡交了镖，这次只是回程，车马上几乎都是空的，或许是王中平调虎离山，暗中将那东西以其他渠道送走了？”瘦高男子轻声说道。
“其他渠道……”领头黑衣人目光闪烁：“对了，李严去追那逃走的马车多长时间？”
“大约有半个时辰了，逃掉的那小子年纪轻轻，却是个练家子，刘老刀被他伤的不轻，此人不是神威镖局的人，”瘦高男子犹豫了一下：“刚才清点尸体，似乎跑了一个镖师。”
领头黑衣人眉毛一竖，眼中怒意更盛，抬手便是一个耳光打过去：“废物！带几个人去找，找不到人就自己找地儿了断吧。”
喝退瘦高男子，领头黑衣人低头看了看脚边的尸体，死者赫然便是沈开，他并没有逃出多远，便被击毙，尸体也被带了回来。
“莫非真的被王中平耍了，那件宝物是主人点名要的东西，若是失手了……”想到主人的惩罚，领头黑衣人不由得打了个寒颤，眼神之中也露出一丝恐惧。
恶狼谷两侧的山势虽然险峻，但却并非无法攀爬，山高林密，灌木丛生，峭壁上更有不少洞穴，要寻找一人却并非易事，瘦高男子带着几人寻找了近一个时辰，却是一无所获。
虽然是偏僻而凶险，却毕竟是大周朝廷的官道，不能久留，又搜寻了片刻，仍是没有任何收货，领头黑衣人也不得不先行退去。
……
陈霆抱着叶老躲藏在一处隐蔽的山洞中，洞口覆盖上枝叶茅草，倒是没有被盗匪搜索到，只是叶老的气色太差，阴气在经脉中游走，全身黑气笼罩，陈霆急的团团转，却是束手无策。
过了良久，叶老才眼开双目，看着陈霆长叹一声：“霆儿，我恐怕是不行了。”
陈霆听得此话，心中更是悲痛。
“你也不必难过，人总是难逃一死，就算修炼至先天之境，也终有这么一天，以我的年龄，也算是高寿了。”叶老勉强笑了笑，却是早有准备，从怀中掏出一个包裹，交到陈霆手中：“我死之后，你就将我葬在此处，我传你的元阳功虽然算不上顶尖的功法，长久修炼下去，却是能够克制玄阴掌劲，至于包裹里的其他几封书信，等你有朝一日回到草原之后再打开。”
“叶老……”陈霆心痛如绞，连日来与叶老相处，虽然时间不长，但心底早已将他当成了师傅。
“白首相知犹按剑，朱门早达笑弹冠，武道艰难，不可轻信他人，但若是任何人都不相信，那未免有些寂寞和无趣，希望你能够把握其中的分寸。”叶长青又叹了一口气，透过洞口处的茅草看去，一缕晨光照射，不知不觉间竟然已经过去了一夜。
“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒……”
轻叹声中，叶长青渐渐闭上了眼睛，身躯也变的异常冰冷，只是片刻间，竟然被一层薄冰覆盖。
陈霆心中大悲，在尸体前恭恭敬敬的嗑了几个头，将叶长青葬在了山洞前的一株松树下，连同刘威的骨灰，也一同埋下，看着两座坟墓，陈霆似乎失去了方向，一时之间，竟然不知道自己将何去何从。
……
平山郡，实际上是一马平川的广阔平原，与云鹄草原接壤，乃是陈、周两国的边境，大部分商旅都是通过平山郡进入草原，纵然是在两国交战的时候，也不乏冒险的商人，自三年前陈国称臣纳贡之后，更是成为了贸易兴盛之地。
崇明城是平山四十二城之一，但远离商路，与几座边关重城相比，却是算不上繁华。
城外三十里处，有一条数十丈宽的河，名为上清河，河上没有桥，却设了几个渡口，以船只运送来往的商客。
自从掌管西口渡的阮老七家来了个远房外甥后，这摆渡的活基本上就放给年轻人了，阮老七的这个外甥倒也勤快，吃住几乎都在船上。
这小子十五岁左右，长的眉清目秀，眼神却有些呆呆傻傻的，来往的熟客都叫他阿呆。
这阿呆便是陈霆，三个月前，埋葬了叶老之后，他又在山林里躲藏了几天，才寻路出了恶狼谷，进入平山郡，但在局势没有明朗之前，他自然是不敢贸然进入草原。
天地茫茫，却是不知道去向何方，所有的银钱几乎都丢在了恶狼谷中，一路风餐露宿，顺着小路走了几天，在西口渡遇到了摔伤手臂的阮老七，便替他撑了几天船，呆呆傻傻的模样自然是装出来的，倒是没惹人怀疑，阮老七也乐得找了个免费的帮手。
