方才张霸水用来挑衅的话，被她原封不动的还给了他，表情还如此轻蔑，惹得另外几个亡命之徒哈哈大笑，纷纷推搡张霸水。
“老张！你不是鼎鼎大名的灞水蛇王吗？怎么折在一个毛都没长全的丫头手上了？听见没有，她让你跪下叫姑奶奶呢！我看你还是快跪吧！”
“闭嘴！活腻了？”
张霸水凶狠的目光一瞥，回头呲牙，看见那口黄中带绿的牙齿，众人便都住了嘴，退后一步，张霸水原名张小二，住在灞水镇一带，家中世代以捕蛇为生，因为家贫买不起肉，其父张捕蛇便将卖不掉的蛇肉煮给他吃，张小二食蛇上瘾，渐渐的不爱熟肉，喜吃活蛇，后来一次误食了毒蛇没死，他便铤而走险，专吃毒蛇，从浅毒到剧毒，十几年下来，竟成百毒不侵的蛇王。
有一日，他的父亲张捕蛇在山中捉了条白蟒，高高兴兴的炖了汤犒劳全家，谁知那蛇竟是镇上巨富马鹏举请人算命，算到自己命遇白龙必然腾达，特意买来供养却不慎出逃的“白龙”，“白龙”一死，马鹏举自认旺命转衰，不由对张捕蛇恨之入骨，雇人将他和妻子杀死在山脚下，做成盗贼所为，张小二到县衙击鼓，岂料县令早收了马鹏举的银子，将他打一顿扔了出去。
父母枉死，洗冤无门的张小二顿时发了狂，有人看见他深夜潜入马家，第二天马鹏举被人发现死在茅房前，死因乃是中毒，脖子上两排牙印已经发黑，半个月后，张小二又如法炮制地咬死了灞水县令，为了躲避官府的追捕，从此他化名张霸水一路潜逃，终于走上黑路，他袖中常藏有毒蛇，折在他手上的无数人命，也不知是死于蛇口，还是死于他口。
“臭丫头，我再给你一次机会，交待你是怎么杀死闪电的，如若不然，我会让你痛不欲生，只求速死。”
张霸水阴翳的目光胶在明珠身上不放，他急于窥探眼前这个小女子化解闪电的奇招，可是对于他的死亡威胁，对方却是好整以暇地讲起了条件。
“要我告诉你可以，除非从此之后，你供我差遣，替我办事。”
众人又是一顿哄笑，张霸水气得肝疼，双眼通红地摸向袖管，他养在身边的毒蛇，可不止闪电一条，像是感应到了他的召唤，那冰冷滑腻的身躯自袖中慢慢探出头，三角形的脑袋，嘶嘶吐着红信，金色的竖瞳映照着明珠的身影。
眼镜蛇王，剧毒无比，只是一口，便足以要人性命。
“你既然不肯说，那我便再试一次。”
明珠收起笑容，握紧了手中的簪。
“张霸水！”
衙役的声音突兀地打断了两人的对峙，白纸灯笼蓦然照亮了昏暗的牢房，尽头处，衙役不太情愿地对身边的人赔笑道。
“大人，这里关押的都是些穷凶极恶的人渣，危险不说，又腌臜得很，您要查案，只需一道令牌，让小的把人提出来送到兵部便是了，实在犯不着亲自来啊！”
清冽低沉的声音悠然道。
“本部堂听说张霸水天赋异禀，抓捕他时便牺牲了许多官差，若提时节外生枝，让他趁机逃了，反而是个祸害，不如本部堂走一趟也罢。”
光亮中，那个颀长清瘦的身影渐渐清晰起来，他负手信步朝她走来，一瞬间，明珠心跳加速，犹有千层波浪拍击，再也移不开目光。
姬尘！他怎么来了！苏荡和蒋玉衡虽然都想救她，可双方的父亲都是此案主审，为了避嫌，必然是进不来的，可是姬尘却来了。
姬尘跟着走到牢门前，却一转身背对明珠，朝着另外一面，衙役高声喝道。
“张霸水，见了兵部侍郎姬尘大人，还不快跪！”
见张霸水倚着栏杆，眼珠子上下打量着姬尘，唇边挂着丝轻蔑的笑意，衙役恼怒，正欲抽出腰间的铁鞭教训他一下，却被姬尘抓住了手腕。
“这一鞭子还没落下，你便会被他袖中的暗器取了性命，出去吧，此人极其危险，我独自来审便好。”
衙役一愣。
“可是大人……”
“放心，若出了事，本部堂全权负责。”
衙役不说话了，若不是姬尘执意要求，他根本不想踏足这个人鬼混杂的魔窟，既然能撇清关系，他也不想管姬尘的死活，于是从善如流地带人退了出去。
听到走道尽头落锁的声音，明珠不由双眉紧皱，这个衙役，将姬尘也锁在里头，分明是看热闹不嫌事大，甚至巴不得姬尘有个三长两短，他必然也知道，姬尘和献帝之间尴尬的关系，如果有什么事，献帝也不会追责。
张霸水嘴里挑着根稻草，颇有些不屑地睨着姬尘。
“你就是新上任的兵部侍郎？本以为是个中看不中用的小白脸，没想到还有两把刷子，能看出大爷袖中玄机，不过你还是嫩点，这可不是什么暗器，这是我的宠物，乌锥，眼镜王蛇中的王。”
姬尘点点头。
“难怪有一股杀气，我虽猜到不是寻常暗器，却没想到会是活物。”
张霸水有些意外。
“小子，你的眼睛……看不见？”
姬尘没有回答，他双眸空洞却幽亮，面无表情的平铺直叙。
“张霸水，本部堂着人提了你的卷宗，除了灞水镇的命案外，你身上还背负着四十三条人命，若不是你太过自负，杀了兵部员外郎孟元利，兵部也不会大力围捕你，以你的罪名，五马分尸也不为过。”
明珠盯着姬尘挺直的背脊，心情堵得慌。
见到姬尘那一刻，直觉便告诉她，他是为自己而来的，还心潮涌动了老半天，可现在看来，他竟然还真的只是来处理兵部事务的，理都没理自己，却和张霸水对垒起来。
张霸水满不在乎地嚼着稻草。
“你说的这些，老子早就知道了，进来了，就没打算活着出去，老子这辈子快意恩仇，临走能搭上狗官孟元利的狗命，也不亏。”
“你死了，湘莲可怎么办？”
见张霸水的脸色一瞬凝固，姬尘唇角扬起一丝不易察觉的弧度。
“你在一次拼杀中受了重伤，躲在北城坟场圈子里，被前去上坟的湘兰所救，在她照顾你的这几个月，你不觉对她动了真情，得知她是兵部员外郎孟元利的侧室，且时常遭到毒打虐待后，一时气愤便动手杀了孟元利。那你可知道，孟元利死后，他的妻子已准备将湘兰卖进宛在馆，听说不日老鸨便要前来接人。”
张霸水握着栏杆的手青筋暴起，猛地转头，面上的表情之可怕，连周围亡命之徒都觉得背脊发寒，见张霸水恶狠狠地瞪过来，黄潮率先解释。
“老张，哥几个可从来没有出卖过你！”
除了几个牢友，张霸水从未对人说过湘兰之事，她虽然是别人的妾室，但对于他来说，就像是天上的仙女一般温柔美好，像他这样满身污垢的人不配拥有，也不敢奢望拥有，他所能为她做的，便是将她从折磨他的狗官手中解放，可是没想到狗官死了，湘兰也不过是从一个地狱跌入了另一个地狱。
张霸水愤怒地一拳砸在铁栏杆上，他巴不得现在就冲出去救下心上人，可是铁幕重重，插翅难飞，事关心爱之人，纵是再凶横恶毒的人，也不由放软了语气。
“兵部侍郎大人，你告诉我这些，究竟想干什么？”
面貌清俊的年轻人半侧过身，下巴朝着安静坐在一旁的明珠点了点，缓声道。
“若你和你的兄弟们能确保她在这里不死，我就帮湘兰摆脱现下的困局，并给她足以渡过余生的银钱，送她到一个没人认识她的地方，重新开始，如何？”
明珠猛然抬头，盯着姬尘平淡冷峻的脸，有些出神，张霸水和黄潮等人也都懵了。
“她？你要我们保护这个丫头？为什么？侍郎大人，她是你什么人？”
明珠的心跳不由漏了一拍，她也想听到答案，即便是借由这些恶徒的口问出来的答案。
姬尘言简意赅地道。
“与你们无关的事，不要多问。你们都是有能耐的人，我所托之事，对你们来说不算难吧？”
见张霸水张了张口，似有动摇之意，这些狂徒中头脑最好，最有心机的陈良生抢先道。
“难是不难，可我们凭什么相信你？”
姬尘的声音冷了几分。
“就凭我要她活着，她若有半点闪失，你们很快便能见到湘兰的人头。”
“你他妈敢！”
张霸水双目赤红，乌锥一瞬如急雨般飙出他的袖子，径直朝着姬尘袭来，明珠见状，脸色一白，不由起身扑向铁栅栏，可惜她的担心显然是多余的，眨眼间，姬尘抬手捏住了蛇王扁扁的脑袋，将它如一条破绳般摔回张霸水怀中，动作又快又狠又准。
“我为什么不敢？即便在这里杀了你们所有人，也不过是瞬间的事，你最好相信我说的话。”
整个天牢沉默下来，如果说明珠之前的狠厉给囚犯们带来的是震惊，那么姬尘便是实力上的碾压，他说出来的话，并非只是在恐吓他们，而是事实，让这些死囚都不寒而栗的事实。
没人再有异议，姬尘这才转身走向明珠。
见他靠近，明珠本能地后退一步，像刚才那样冷酷狠厉的姬尘，她是第一次见，感觉有些陌生。
似乎感觉到她的异样，姬尘停在牢门前，冷酷的神色恢复了温柔，甚至有几分调侃。
“怎么？明姑娘也会害怕？”
明珠脸上微热，瞪了他一眼，不甘示弱地回击。
“大人嘴上总是要和我划清界限，却又频频对我伸出援手，好不矛盾！”
姬尘神色略有些尴尬，他微侧过脸，回避了她的问题。
“你倒是好整以暇，完全不担心现在的处境。”
“中毒的是皇帝的三个宠妃，我又是蒋妃的义妹，我若下毒，别人难免会怀疑是她指使，就凭这一点，她也会尽力为我洗冤，何况对方这栽赃的手法并不怎么高明，如果是馥兰馆的香料有问题，那么中毒必然不止这三人，说明毒药是有人事后下的，这样有嫌疑的可不只我一个，蒋妃一定会抓住这点，想办法揪出真凶。”
姬尘点头。
“你说的没错，但你想过没有，正因为证据站不住脚，所以在你待审这段期间，梁端阳一定会想办法杀你，造成畏罪自杀的假象。”
明珠幡然醒悟。
“所以你让那群恶棍护我，是因为她已经准备下手？”
姬尘走近，将修长的手指绕在铁栅栏上，拉近几分与明珠的距离后，方柔声问。
“害怕吗？若是害怕，我也可以让斗宿他们救你出去，只是如若如此，你便真的成了畏罪潜逃，只怕不能再在盛京呆下去。”
明珠心头微热，原来，他早就替自己寻好了退路，只是她不想走，也不能走，因为一旦离开盛京，就代表她的复仇失败了，她再也没有机会让那群人血债血偿！
“不，要走，我就要正大光明的走出去。”
