沁芳挤在人群中看热闹时，刘夫人在家中接待了来访的华阳侯夫人。华阳侯的夫人太和公主是当今圣上的亲姑母，刘夫人听说她来访，忙迎了出去。她心中颇为疑惑，当初老爷在世时，并不曾听说与华阳侯有什么交情，今日太和公主突然造访，不知所为何事。
太和公主在正厅坐定后，笑眯眯地和刘夫人扯了几句家常，不过是询问在湘南府日子过得如何，几时回来的。刘夫人谨慎而恭敬地回答了她。第二道茶后，太和公主终于露出了来意。她婉转地提起
小儿子武宁年满十九了，他是圣上的表弟，常在宫中走动，自小就和圣上感情深厚。刘夫人满面羡色地应和着。太和公主看了看刘夫人，淡淡地说：“我记得府上是有两位小姐的，如今年纪都不小了吧。”
刘夫人忙答道：“正是有两个女儿。老大今年二十了，老爷在世时许给了唐家。”她说到这里，伤心地叹了口气，“为了给老爷守孝，拖到今日未曾过门。”
太和公主呷了茶，说道：“二小姐也有十六了吧，有婆家了吗？”
刘夫人愣了一愣，答道：“二女儿正好十六，虽未许人，但今年宫中不是大选嘛，已经递了帖子了。”
太和公主悠悠地道：“大选这条路可不大好走。才情、相貌、家世、性情样样都马虎不得，饶是这些都全了，那还得讲个缘分。”
刘夫人陪着笑脸：“殿下说得极是，小女若是能有造化高攀上贵府公子，我这为娘的梦里也要笑的。”
太和公主笑意盈盈地盯紧了刘夫人：“夫人此言可是当真？”
刘夫人道：“可不真真的。只是小女的帖子一早已经递上去了。”
太和公主从袖袋中取出一样东西，递了过去：“可是这个？”
刘夫人接过一看，疑惑地说：“正是小女的，只是怎会在殿下手中？”
太和公主慢条斯理地说：“大选尚未开始，一张帖子我还是取得出来的。夫人刚才所言若是真心，这帖子我就带回去给侯爷；若不是真心，我立刻着人将帖子送回宫去。”
刘夫人抬眼望向太和公主，只见她绾发的五凤挂珠钗闪着金灿灿的光，那些滚圆的淡紫色珍珠微微地摇动。刘夫人的心跟着珍珠轻晃了一刹那，随后她堆起了满脸笑容：“殿下能看上小女，真是求之不得。只怕我这孩子愚钝，辱没了贵府公子。”
太和公主扯了扯嘴角，似笑非笑地说道：“京中合适宁儿的姑娘其实也不少，只是我在宫中偶尔看到二小姐的帖子，想起算命的曾说过宁儿配申日申时的姑娘最好，一心心动就来问问夫人，夫人若是舍不得也就罢了。”她说着慢慢地立起了身。
“殿下且慢。我真是老糊涂了，连话也不会说了。这是我们上赶着求不来的好事，心中自是十二分的情愿。我竟糊涂得忘了谢谢殿下的好意，只顾担心小女不大懂事了。”
太和公主按住声调中令人难以察觉的颤抖，说道：“那我们就将这事说定了，以后我们可就是亲家了。”见刘夫人点了头，她露出一个亲切的笑容：“夫人放心，二小姐将来过了门，我会拿她当女儿待的。”
片刻之后，太和公主离开了赵府。刘夫人将她送到门外。看着那穿了雪貂裘的身影钻入马车，刘夫人想起了那年冬天，嫂子也是坐了马车走的，当然不是这样挂了宫灯的车子，只是一辆普通的马车。
