马芸儿原本心中还有些惴惴，怕蔡金桂来势汹汹，难免露出痕迹。却没想到，正好来了个马马虎虎的太医，心中暗喜道真是天助我也。
众人听太医说得轻松，便也都轻松下来，由王素心嘱咐了小宫人几句无关痛痒的话，便各自回房了。
小宫人守在蔡金桂榻前，直等到过午，才见人送来熬好的汤药。小心翼翼地喂蔡金桂喝下，又枯坐了一会儿，见她还没有一点儿醒转的迹象，终是坐不住。小宫人走出蔡金桂的屋子一瞧，果不其然，院子里见不到一位良家子了。小宫人也知道此时正好，忙叫来另一位宫人，只说要出去一趟，请她帮忙照看着蔡金桂。
一出崇光院，小宫人半点儿也不敢耽搁，飞快地向凝云阁赶去。
且说凝云阁里这几日倒是相安无事。
田御女、岳采女都没什么动静。沈婉儿嘱咐尹墨香寻个适当的时机，打探一下曲宝林的宫人，那日深夜从小内监手中得来的是否也是枸杞、雪蛤，尹墨香也妥善行事了，一切正如沈婉儿、杜吟雪所料。
尹墨香道：“那个送东西的小内监，怕是同田御女、岳采女她们一伙儿的。”又问，“咱们要不要提醒高内侍一二。”
沈婉儿微微一笑：“此事业已过去多少日了？高内侍还用得着咱们提醒？”
尹墨香语噎，低头抿唇。
沈婉儿道：“小心驶得万年船。咱们往后还须提防着些。”
尹墨香、春华一口应下。
这时，外面有人道：“沈采女，崇光院来人了。”
沈婉儿一看春华，春华连忙出去查看，一会儿便带了那小宫人进来。
小宫人倒头便拜：“奴婢见过沈采女。”
沈婉儿当然还记得她，见她慌得六神无主，忙叫她起来，慢慢说来。
也是不凑巧，小宫人才刚站起来，嘴还没来得及张，却听外面又传来一声：“沈采女，傅掌衣求见。”
沈婉儿只得起身，仍由春华去将人引入。小宫人见状，也只好暂且闭口，低头退到一旁去了。
傅彩云满面笑容地向沈婉儿见过礼，后面跟着古婵娟和另一名宫人，捧着做好的新衣。
沈婉儿笑道：“这么快就送来了，真是有劳傅掌衣。”
傅彩云亦笑道：“这都是奴婢份内之事，怎当得起有劳二字。”
便叫古婵娟上前，送上新衣。
傅彩云道：“采女可要试试，或有不合适处，奴婢这就改了。”
沈婉儿笑道：“傅掌衣的手艺，还有可改之处么？”
两人便都笑了。
见她二人一派闲情逸趣，小宫人在一旁又急了一个心如油煎。好在傅彩云还要给岳采女送新衣，便也没有多坐，只喝了一盏茶便退下了。
沈婉儿道：“说吧，我瞧着你也是真急了。”
小宫人这才知道沈婉儿一直心中有数。连忙上前，也先拣重要的说了：“蔡姑娘身子不大好。虽则奴婢已请太医来瞧过，也喝了一碗药，可是到现下仍犹未醒。沈采女可要过去瞧瞧？”
沈婉儿吃了一惊：“这是怎么回事？”但转念一想，又道，“好，我这就去瞧瞧。有话路上说。”
便叫春华跟着，尹墨香留下，随着小宫人匆匆往凝云阁去了。
尹墨香瞧着一行三人都不见了，面上才露出些不快。这些日子，沈婉儿对春华亲厚许多，已有好几次出去都将春华带在身边。低头瞧瞧捧在手中的新衣，反正也没别人在旁，便将新衣抖开来看。
傅彩云的手艺在尚服局可是数一数二的。她做出来的新衣还有什么话说。瞧得尹墨香眼前都是一亮，不由自主地就伸出手去，再四抚摩。上好衣料的柔软顺滑，仿佛都能渗透到皮肤里去，更叫人不忍放手。
尹墨香心中大动，忽而一咬牙。她与沈婉儿身量相似，未入宫时，沈婉儿也曾给过她几件旧衣裙。
她默默地低着头，一遍又一遍地摸着。终是一扭头，去将门窗关了。
新衣穿在身上，果然大不相同，简直就是为她量身而做的一般。尹墨香看了又看，复又走去镜前，前前后后，左左右右地照不够。
只见镜中的那个卑微宫人，似乎也在一瞬间脱胎换骨，遍身的贵气了。
尹墨香盯着镜中人，但觉她的眼中也同自己一样放出某种极其炙热的光芒来。
这边沈婉儿已将来龙去脉听得大差不离，一双秀眉紧紧锁起。她就说，蔡金桂前两日还好好的，怎会说病倒就病倒了。就说是饮酒过度，也有些奇怪。蔡金桂平素就是个行止有度的人，况且，与院中诸人向来不多话，就是刘环生日罢了，也断不至饮酒饮到连自己的体面都失却了。
小宫人见沈婉儿总不说话，便也有些胆战心惊。
春华在旁瞧在眼里，便轻声劝道：“我们采女同蔡姑娘情同姐妹，你也不须慌张了。”
小宫人懦懦地听着，也就点点头。
好在沈婉儿也刚好听到：“春华说得是。这件事，你做得很好。待安置好蔡姑娘，我自会赏你。”
小宫人这时才大松一口气，忙道：“多谢采女。”不觉停下脚步，向沈婉儿一礼，“只是奴婢也不敢要赏……”
见她支支吾吾的，沈婉儿也只好停了一停：“有话直说。”
小宫人才大着胆子道：“奴婢来找沈采女，纯属自作主张。院中各位姑娘，一位也不曾知会过……”
沈婉儿便明白了，淡淡地道：“你何曾找我来，分明是我自来瞧蔡妹妹，正巧中途碰上你，便多问了几句。”
小宫人一愣，却也不笨，马上谢道：“奴婢知道了。”
赶到崇光院，院中一位良家子也见不着。沈婉儿心中微微一冷，心道，这些人就这般不顾蔡金桂的好歹。此时也不好计较这些，先急急忙忙地去瞧蔡金桂。
一进屋子，倒是先闻见一阵沁人心脾的清香。苗若兰的龙脑香虽已烧尽，还有残香浮动。
守在蔡金桂榻前的宫人，一见沈婉儿慌忙行礼。
