时光如梭，暑往寒来，眨眼之间一年多的时光就过去了。此时的吴尘，比一年前已经长高了一头，尚未褪尽稚气的脸上多了几分英气。
经过这段时光的耳鬓厮磨，吴尘和吴霖这一对两小无猜的孩子，已然成为形影不离的好友。
吴霖原本是个淘气、任性的顽童。吴尘来到吴府以后，吴霖有了玩伴，便不再去招灾惹祸，府里自是安宁了许多。更重要的是吴启铭与夫人望子成龙心切，一心盼望吴霖学问长进，日后步入仕途。谁知，吴霖只贪玩耍，不思求学上进。而吴尘来到以后，发奋用功，自然便唤醒了吴霖争强好胜之心，学习也用功了。过去，先生张达每次见到吴启铭总要褒贬吴霖不肯用功学习。现在，情景恰恰相反，张达总是要在吴启铭面前把吴霖称赞一番。
吴启铭和夫人看到吴尘到来之后吴霖的变化，不禁喜上眉梢，对吴尘更是另眼看待，并不当作下人。府内下人、仆役、家丁甚至连廖总管和武师也不得不高看吴尘一步。
这一天，夫人来了兴致，带上吴霖和吴尘，在丫鬟的陪伴下到后花园去赏花。此时，秋色正浓，菊花开得正俏。夫人有意要考考儿子的学问，就对吴霖和吴尘说，“先生可曾教过你们做诗？”
“教过。”二人回答的异口同声。
“那你们何不以这座园子为题，赋诗一首，展示展示你们的才华。”
“好，”吴霖抢先回答：“就让娘亲来评判。”
吴尘则言道：“谁人不知夫人是有名的才女，小子怎敢在夫人面前献丑？”
夫人笑道：“你这张小嘴可是越来越甜了。”
夫人的话尚未说完，身边的贴身侍女红莲早已忍俊不住，抿嘴在笑。夫人奇道：“我的话好笑么？”
“我怎敢笑夫人。”红莲恭敬回答：“我是说他——”说到这里，红莲的纤纤细手朝吴尘一指，继续说道：“他初来时，整天价格老子、格老子地挂在嘴上，不论对谁都是格老子。来不来就是满口的脏话。现今竟是如此地彬彬有礼，竟似换了个人一般。想来就觉得好笑。”
“他那时，简直就是个市井无赖。”吴霖插言道。
“霖儿，不得无礼！”夫人道。夫人口中严厉，眉眼之间却满是笑意。
吴霖小声嘟囔：“孩儿说他过去，又不是说他现在。”
吴尘听着他们的话，心中暗想：格老子的，格老子还是格老子，怎么会到了你吴府就换了个人？若不是你们待我有恩，我岂能如此恭敬？古人云：滴水之恩，涌泉相报。我吴尘现在无力报恩，哄得你们高兴还是应该的。
“好了，现在说正事吧。”夫人说着就吩咐丫鬟取来笔墨纸砚，对二人说道：“我这里有两题：一是秋景，一是菊花。你二人任选一题吧。”
吴霖抢着道：“我写秋景，你咏菊花吧。”说罢，就展开宣纸铺在园中的石桌上，提笔沉吟。片刻之后，提笔写道：
《秋趣》
金风送爽果压枝，
明月盈香花放时。
草绿星疏山作画，
枫红漫野水咏诗。
朱赢含笑疏篱下，
暗露轻浮夜雨池。
莫道秋光愁尽染，
佳人妆罢胜西施。
吴霖写罢，心中暗暗得意，再看吴尘时，吴尘也已然写就：
《咏菊》
风前月影动，
雨后花香轻。
素蕊凝清露，
碧叶舞金风。
严霜相逼紧，
铮骨傲然迎。
吟罢低眉处，
泪痕濡翠茎。
夫人手持诗稿，反复吟诵，爱不释手，一时评语难下，遂对贴身侍女红莲说道：“你来看看，他二人孰高孰低？”
“是，夫人。”红莲仔细看过诗稿，道：“这可教奴婢作难呢。奴婢一时之间，还真分辨不出高下来。少爷的诗，犹如一幅水墨画，道尽了秋色之美。尘公子一句‘雨后花香轻’，一个‘轻’字，很是传神。自古写花，落笔绘形绘影易，要写味道可就难了。不知奴婢如此说法，对也不对。”
夫人道：“很好，难得你有如此见地。”说罢，夫人扭头对吴霖、吴尘二人道：“平心而论，你们小小年纪就能写出如此诗篇，我很是欣慰。拿给老爷看了，老爷也必定高兴。不过，既然霖儿要为娘评判高下，我总得要给你们一个说法。回头拿给老爷，让老爷也评判一下。依我看来，还是尘儿的菊花诗，要略胜一筹。”
吴尘听夫人如此说法，急忙说道：“是夫人太偏袒尘儿了。”
“不是偏袒，这是实情。”夫人接着对吴霖说道：“霖儿还要努力，不要让尘儿比了下去才好。”
“是，请娘亲放心，霖儿自会努力的。”
“好了，为娘还要在这园子里呆会儿，就不要你和尘儿陪了。”
辞别夫人，吴霖和吴尘手拉着手，向院外走去。不一会儿，他们就跑到了演武厅。
演武厅里，依旧是有人练武，有人旁观。吴尘刚一迈进门槛，就看到徐虎迎面走过来。来到近前，徐虎二话不说，拽着吴尘就往演武厅空旷的地方走去。边走边说：“你可来了，我等你半天了。今天，我可要报昨天那一‘剑’之仇。”
“哈哈，这下又要有热闹看了。我得好好看看。”吴霖说着也跟了过来。
吴尘道“我随你去就是了。快别拉拉扯扯的。”
来到空旷的地方，徐虎松了手，站到吴尘的对面道：“昨天你使诡计赢了我，我不甘心。今天再来比过。”
吴尘笑道：“什么诡计不诡计的，输就是输。兵法云：‘兵不厌诈’。难道打仗打掉了脑袋，还要说，‘是你的阴谋让我丢了脑袋，这可不能作数么？’”
吴霖也在旁边敲边铲：“徐师傅从来就是拿得起，放得下。今天，怎么找起后账来了。”
徐虎用大手摸了摸头道：“我也不是找后账。只是想和吴尘再比试比试。”说罢，看着吴尘：“怎么样，你敢吗？”
“莫不是昨夜一宿没睡，想出了破解的高招妙招，才这么急着要找我来比试？”
徐虎并不回答，只是憨憨的笑了一笑。
吴霖道：“既如此，还是赶紧动手吧。我也正好看看热闹。”说着，就让到了一旁。
吴尘说了声请，就抢先攻出了一招。那时节有个不成文的规矩，不同辈分人之间比武，晚辈应当先出手以示对长辈人的敬重。而吴尘使出的这招乃是长拳中的“五子拜佛”，形如躬身施礼，显然是将徐虎看成了师长。徐虎忙使出一招：罗汉迎客，作为回敬。
长拳是当时流行最广泛的一套拳法，大凡一般练过拳脚之人，没有不会这套拳法的，即使是普通百姓，也有很多人会打出一套漂亮的长拳拳法，习武之人则就更不用说了。
徐虎使出的罗汉迎客，也是长拳中的一招。他们动手过招比武，自然吸引过来一些看客。看客之中就有武自通在内。
武自通见两人出手就是这么再寻常不过的招式，大不以为然，感到索然无味。一眼看到吴霖看得兴致正浓，便走到吴霖身边说道：“这种耍把式卖艺的功夫，有何看头。少爷，走，咱爷儿俩活动活动筋骨。”武自通说话声音很大，旁若无人，众人听得清清楚楚。
徐虎专注和吴尘比武，对于武自通的这种蔑视，没去理会。
吴尘却不然，把武自通说的话听得一字不漏。吴尘听后，心中暗骂：龟儿子，总有一天要让你见识一下，这种耍把式卖艺的功夫照样能把这个龟儿子的王八盖子砸开，让你缩着头，再不敢探出来。
吴尘这里一个疏神，被徐虎一把撕下了半截袄袖。吴尘一个侧身滑步，脱离了徐虎的掌风控制，避过了徐虎的黑虎掏心一招。徐虎见功败垂成，正待换招，不想吴尘已借侧身之际，跨前一步，绕过了徐虎的身体，回手一轮胳膊，一肘砸在了徐虎的后背上，同时，脚下一拌，徐虎便前扑倒地了。见徐虎形象狼狈，惹得众人一阵哄笑。
吴尘忙回身去搀扶徐虎。徐虎从地上爬起来时，满脸通红。
对于输赢之事，吴尘并不看重，见徐虎狼狈，心中不忍，忙抱拳谢罪：“徐师傅，小子得罪了。”
这时候，另一个武师潘玉虎走上前来，对吴尘道：“吴公子，好俊的功夫。这么长时间，竟看不出你是深藏不露。我来和你过过招。不知你意下如何？”
