“你年纪轻轻，书是读得不少，但怎会对楚国朝政了解得如此透彻？”白戬看出了端倪。虽然父子二人聚少离多，但知子莫若父，白戬以为十多岁的白青潇是想不到这个又狠又准的计策。
白青潇不敢再欺瞒父亲，只得说了实情：“爹，这计确不是我想出来的，是一年多前，师父临走前送了我一个锦囊。他吩咐我来军中跟着爹立功，还说若是蜀国出兵楚国，在淅川遇上了麻烦，便打开锦囊。”
“你是说江云？”白戬恍然大悟，又更是惊撼，难道那个时候江云就知道今天会发生什么样的局面吗？
“是啊，师父真是神人！”白青潇不得不敬佩之至，“就好像是一切都在他的算计之中。爹，我在皇上面前没有说出锦囊之事，也是师父嘱咐我，不要提他。”
白戬伸出右臂拍了拍白青潇的肩膀：“如此，我也当不知情吧。”
“多谢爹爹体谅。”白青潇脸色露出微笑，在别人面前称白戬为“大将军”，私下只有父子二人时，才撒娇似得叫一声“爹”。
白戬之妻长安公主去世得早，夫妻二人长期异地，他膝下仅有白青潇一子。将军王野劝过白戬几次，不要让白青潇冲锋陷阵，这样太危险了。白青潇武艺超群，希望冲着最前头为父亲长脸，白戬也没有阻止。白戬认为历经沙场的战将，本就不惧生死，病死不如战死。
……
此时的蓉城，没有惠帝坐镇，变成了皇后白起宁与丞相连珏较量的战场。
连珏想趁着这个机会，把权力再巩固回来，朝中诸事独自裁度，未曾与皇后商议。而白起宁答应过惠帝，不与丞相冲突，以和为贵，所以面临连珏的咄咄逼人，采取了退让的态度。
可连珏却做了一件让白起宁无法忍受的事，那就是连珏想着法子排斥异己，给那些与他政见不和的官员头上都扣上了莫须有的罪名。其中无辜被牵连的一个人，就算苏仪的二弟苏洹。苏洹并无过错，只因连珏收拾不了苏仪，就对苏洹这个小吏开刀，说苏洹贪赃枉法、错造冤案，草芥人命当处以极刑。
白起宁不愿与连珏正面冲突，就让聂长生从中周旋，保住苏洹的命。如今大司徒苏仪为了蜀国被囚身与晋国，而连珏不仅不感念其功，还不亦乐乎地排斥异己。
聂长生为苏洹说情，连珏不理会，后来白起宁一怒之下手持天子剑去议事阁拦住了连珏。连珏和一些大臣正在议事阁开会，没想到皇后会带人闯了进来，所有臣子都诚惶诚恐。
“丞相可知，见天子剑如惠帝亲临。”白起宁拔出了天子剑，威仪道，“谁敢污蔑忠良，本后立斩不饶！”
“娘娘此言便言重了。”连珏嘴角微微抽动，大概是没想到白起宁会为了苏洹而费这么大的动静。
这一次的交锋，连珏最后不得不退步，放了苏洹。当白起宁派人去牢狱中接出苏洹的时候，苏洹遍体鳞伤，被折磨得只剩下半条命。
“娘娘，连珏重用的酷吏名叫张栩，此人阴毒残忍，冷酷好杀，为了逼供无所不用其极，手腕令人发指。”聂长生道，这个张栩仗着有丞相撑腰，污蔑朝中诸多大臣，搞得人心惶惶。
“蜀国岂能容此等酷吏，你去查实，若张栩真敢胡作非为，必不饶之！”白起宁狠色道。
后来这个酷吏很快就获罪被捕入狱，白起宁以为此人是连珏的心腹，连珏必会求情。可令白起宁感到意外的是，连珏没有为张栩之案说半句话。
此事白起宁看出，那张栩等酷吏不过是连珏的一颗棋子，连珏并不是真心喜欢他们，只不过利用他们铲除宿敌，而连珏也是爱才之人，真正能让他委以社稷重任的人都是有真才实学的。一颗棋子废了，连珏自然会找到代替的新棋子。
蜀国中军大营。
李昭平手持长剑，打上七尺立板上挂着的羊皮地图，肃目道：“只要关杰去军，无论楚军何人为将，我军立即开战灭楚！”
“末将遵命！”众将士一声雷鸣。
李昭平宣布了战略部署，待腹地淅川拿下后，白戬、魏英各率领两路大军同时猛攻东西方向合围临淄。
“数日之后，两军同时出动，深入楚国，全力开战。各军务必在一月之内轻装清营，准备全军出击，一战灭楚！”李昭平目光炯炯，这将是他即位十五年来，最盛大的一次战役。
两日前李昭平收到了洛子阳写来的密信，洛子阳在临淄见了楚相刘盟的心腹中书令，并将蜀国大将军白戬写给关杰的劝降书交给了那人。洛子阳向中书令许诺，蜀国一旦攻入临淄，保他这个内应前途无量。另外，洛子阳又收买了楚相刘盟的家奴，向刘盟进谗言说关杰有叛变之心，拥护靖王楚逸称帝。
恰好那个时候，不明楚国内政的关杰，听说楚逸被诬陷谋逆而软禁，便上书给皇帝位楚逸说情：称靖王楚逸忠君爱国，绝不会谋逆叛国。
楚帝楚瑛年轻软弱，凡事以前是听皇叔楚逸的，后来又对国丈刘盟深信不疑，唯命是从。刘盟告诉楚瑛，楚逸要借这个机会和关杰谋反。
“丞相，这可如何是好啊？”楚瑛慌了，他们迟迟没有拿下楚逸，只是把他软禁了起来，就是因为楚逸朝中实力太大，没有确凿的证据，他们不敢轻举妄动。
刘盟这个蠢材到现在依旧没有意识到楚国已到了存亡之际，还想着把关杰除掉，自己掌握兵权：“皇上别急，我们先杀了关杰，楚逸便是笼中之鸟。”
“可是，可是蜀兵大军压境，杀了关杰，又该如何是好？”楚瑛
“皇上别急，臣已派人去向齐、晋二国求援，他们一定不会坐视蜀国坐大。况且三年前蜀国来滋事，也是无功而返罢了，实在打不过，我们最后还能求和。眼下，先肃清内患要紧，把楚逸和关杰除掉，皇上便能稳坐楚国江山。”刘盟说得振振有词。
楚瑛同意了刘盟的方案，刘盟设计先把关杰诏回临淄，秘密杀害，再派自己的侄儿刘旸接替关杰掌控兵权。
