一去两个春秋，蜀国新法的颁布，不仅国泰民安，激励政策更吸引了不少邻国贫民迁居蜀国，使得蜀国人口不断在高速递增。
转眼到了蜀国皇长子李隆六岁生辰，皇子聪敏绝伦，深得李昭平的喜爱。李昭平在爱子生辰这日，立李隆为太子，并赐天下是日生者栗。
李昭平原本还要给太子诸多赏赐，被白起宁劝了下来。为后七年，白起宁生性简约，对自己的孩子也要求严格，时常训诫李隆，以谦恭节俭为先。
隆儿身高四尺，个头儿快赶上白起宁的肩膀了。在封为太子这天，白起宁又嘱咐了一番李隆：“隆儿，从今日起，你是我蜀国的太子，担负着继承垂统，永保邦国的重任。当知仁孝居心，以民为本，明以治国。母后对你说的这些，都记住了吗？”
在母后与老师的教导下，李隆变得懂事了许多：“儿臣谨遵母后之意。”
李昭平走到李隆的身旁，伸手轻轻抚摸着李隆的脑袋：“来，朕也有话要跟隆儿说。”
“跟父皇去吧。”白起宁微微点头，在李昭平看隆儿的眼中，她看到了那份极高的期待。
李昭平牵着李隆的手去了龙威宫，到他的寝宫书室，李昭平指着一幅偌大的羊皮地图问李隆：“隆儿，你知道这是什么吗？”
“父皇，这是……天下的地图吗？”李隆看着羊皮图，认得上面的地界划分，第一眼就看到中间标注的蜀，还有齐、晋、楚、梁。
蜀国处于中位，晋国于东，梁国于西，楚国于南、齐国于北。
“没错，这是整个天下的地图。”李昭平格外神采飞扬。
李隆凑近细看，齐国的地界最大，蜀国第二，下面按面积大小依次是晋国、梁国、楚国。蜀国原本与楚国的地界大小差不多，但在李昭平领导的几次胜仗之后，吞并了邻国一些城池，跃居第二。
“隆儿，你看到蜀国的危机了吗？”李昭平严肃了面孔。
“啊？这不就是一副地图么，儿臣没有看到什么危机啊。”李隆摇了摇头。
“五国之中，唯有蜀国与其余四国都有接壤，可谓是四面遭受夹击，蜀国若不能强，便会沦为列强的食物。”李昭平重重叹了口气。
李隆抬头看到了父皇眼中深深的不安，他扣了扣头：“可我们不是最强的吗？他们都怕我们……儿臣听老师说，四国曾欲合兵攻打蜀国，是他们败了。”
“他们的确是败了，但蜀国仍旧无法抵挡两国之合力。齐、晋、梁、楚四国任意两国合力，便能胜于蜀国。隆儿，想要蜀国永远生存下去，就要让整个天下都成为蜀国的天下！”李昭平的声音铿锵有力，目光如同雄鹰般锐利，透着无比大的决心与信心。
“父皇，你不是说我们打不过他们任意两国合力么？那我们怎么可能让整个天下都归蜀？”李隆愕然问。
“天下分久必合、合久必分，这是永远不会改变的规律。成王败寇，最终总会有一个国家成为最后的王者，一统天下，而父皇相信那个最终的王者姓李。”李昭平郑重道，“隆儿你现在不懂没有关系，牢牢记住父皇的话，今后你会明白的。”
李隆目不转睛盯着那偌大的羊皮地图，听到父皇的话，说整个天下以后会成为蜀国的，他只觉得内心变得莫名澎湃兴奋起来。
天下归蜀，这是李昭平继位之后的毕生梦想，可他知道自己不一定能等到那天，只有李隆能继承他的梦想，建立史上大一统的蜀国！
……
在蜀国确立太子的同时，传来一个消息，那便是楚君楚璋病重卧榻，靖王楚逸代掌朝政。
丞相连珏觉得这是个千载难逢的大好机会，他早就对楚国用兵之意，极力劝说李昭平对蜀国出兵。李昭平以“师出无名”的理由暂时回绝了连珏，连珏的强势劝谏，从某种程度上引起了李昭平的不满。
连珏也意识到这点，他和皇后白起宁一样是了解李昭平性子的，可是连珏不能做到白起宁万事以李昭平为先的觉悟，他时常因为自己的政见而顶撞皇帝。
作为连珏的心腹部下韩抚洞悉到了这点，不止一次地劝他：“丞相大人啊，皇上不爱听的话，就别总是去进言，费力不讨好。皇上虽是心胸宽广之人，不会真与丞相计较，但哪个帝王不喜欢听话的臣子呢？”
“忠言逆耳，我连珏身为股肱之臣，自当为皇上鞠躬尽瘁，何惧直言而皇上不悦。”连珏不以为然道。
“可丞相再这样下去，会让皇上心生不满啊。”韩抚懂得揣摩圣心，所以才讨得皇上喜欢。
连珏静下心来细细思量了韩抚的话，这话不无道理，这两年间连珏也感觉到皇上对他不再像当初那般亲近了。
“唉，你所言不无道理，本相会好好想想的。”连珏长叹一声，更清晰地意识到君就是君，臣就是臣。即便是他连珏位于高位，为蜀国劳苦功高，一人之下万人之上，但终究是人臣，是李昭平的臣奴。只要一日为臣，他就必须恪守臣的本分，对君恭敬有加。
……
楚国内政再次处于敏感时期，楚璋病后卧榻不起，楚逸掌握了朝中实权。此前有些朝臣与楚逸政见不合，楚逸在得到实权后第一时间就排斥异己，清理了几个总爱跟他作对的，杀鸡儆猴。剩下的那些朝臣即便是对楚逸一手遮天不满，再不敢表露出来。
大臣们联名递上了奏折，如今皇上卧病不理朝事，可还未立下储君，他们奏请皇上即立长子为太子。
几年来楚璋未急着立太子，是因答应过丽妃，丽妃生下皇子，便立她的儿子为太子。可几年时间过去了，丽妃只生了个公主，没那个福分生个皇子。
楚璋病后，依旧很依赖丽妃，让丽妃时常陪伴身边伺候。丽妃表面上关心楚璋，心底却对这个病恹恹的皇帝十分厌恶，根本不想在那个满是药味的寝宫伺候楚璋。
