自打兴元帝驾崩之后，稍有点眼力的京城人都能看得出来，京城还算平静的外表之下，暗流涌动，好容易大家伙儿等到了先皇遗诏，知道了新皇上是谁，知道了天晋有了一个要垂帘听政的太后娘娘，知道了睿王爷和护国公爷成了辅政大臣，眼见着先帝爷走后的朝局就这么定了，还没等人们缓过这股旧王已死，新王未立的焦躁来，坏消息又接二连三的传来，让人们应接不暇。
传闻护国公府的老太太遭人暗害。
傅大学士的夫人，莫家的姑太太在护国公府前，一头撞上门前的镇府石狮自尽，只求自己的兄长，护国公能放过傅家。
睿王府的人，大理寺、京师府的衙役连夜出动，整京师城的搜人，抓人，传闻是宫里出了逃奴。
辽东大将军府的少将军奉旨上京，结果在进香庵遇刺，生死不明，传闻是傅家买凶杀人。
人们还没消化这些坏消息，从大理寺就又传出了消息，刺杀莫少将军的贼首叫年欢喜，是帝宫长秀宫的总管太监。
长秀宫是什么地方？大部分百姓不知道，可总是有那人消息灵通的人是知道的，等长秀宫就是小圣上生母傅妃娘娘的住所这个消息在京城传开之后，哪怕是脑子再不灵光的人也能察觉到，这事要闹大了。至于那些脑子灵光的人，已经能知道，莫少将军遇刺之事，就是将暗流激成汹涛骇浪的狂风了。
大理寺的天牢里，秀云的家人被护国公的侍卫推进天牢，一家人战战兢兢在环视左右，秀云的娘一眼看见了靠墙站着的秀云，秀云娘马上就哭嚎了起来，冲到了秀云的面前，抬手就打。
“你这丫头到底做了什么？！”秀云娘连打边哭问女儿道：“你做了什么，你要害死全家了！你这个死丫头，死丫头啊！”
秀云木头一样站着不动，任由自己的娘大力地拍打自己，这会儿秀云已经连哭的力气都没有了。
“国公爷，”秀云的爹带着两个儿子给坐着的护国公跪下了。
秀云的大嫂还手里抱着刚三岁的儿子，看看自己的丈夫，又看看那边发了疯一样的婆婆，这个伺候三小姐莫良玉的仆妇也给护国公跪下了。
护国公道：“够了。”
国公爷的声音不大，但听在秀云娘的耳中就是晴天霹雳，秀云娘转身，也不敢往前走，靠着墙根儿就跪在了地上。
“你的家人，”护国公指一指地上一家六口，跟秀云道：“你都看见了？”
秀云神情木然地点头。
“带走，”护国公将手一挥。
“国公爷，”秀云娘一边给护国公磕头，一边就要说话。
“你闭嘴吧！”秀云爹冲媳妇喊道。
秀云娘是想撇清家里跟秀云的关系的，她不能为了女儿，让两个儿子，还有她的大孙子丢了命，可被秀云爹这么一喊，秀云娘闭了嘴。
秀云爹冲护国公连磕了三个头，求护国公道：“国公爷，秀云这丫头是奴才没教好，她犯了罪，您罚奴才吧，秀云还小，国公爷您留她一条贱命，让她再伺候府里几年，奴才求国公爷了。”
父亲的话，让秀云终于又有眼泪可流了。
“带他们下去，”护国公下令道，显然秀云爹的哀求没能打动护国公。
几个侍卫上前，连推带搡地将这一家六口又带了出去。
护国公看着秀云道：“你知道该怎么说了？”
秀云知道，严冬尽能留她一条，就是要让她去指证傅美景和年欢喜的。抹一把眼泪，秀云跪下问护国公：“国公爷真能饶了我爹娘兄长们的性命？”
“放肆！”莫福上前，一耳光就抽在了秀云的脸上，喝斥道：“你是个什么身份，敢这么跟国公爷说话？！”
秀云被莫福打得跌在地上，爬起来又重新跪好，跟护国公道：“国公爷，奴婢的这条命不要了，奴婢这会儿只求国公爷的一句准话。”
护国公叹了口气，道：“秀云，能做这事儿的人不止你一个。”
秀云身子一颤，抬头看护国公，却看见了站在护国公身旁的严冬尽，严小将军目光冰冷，无端得就带着杀气。
“现在你告诉老夫，你知道该说什么话了吗？”护国公又问。
眼泪滴在手背上，穷途未路的秀云点了点头。她跟严冬尽都提不了条件，跟护国公就不能了，她老实做事，只求主子能开恩饶她的家人一命。
“将她带去大堂，”护国公道。
两个护国公府的侍卫上前，拽着秀云就走。
“冬尽啊，”护国公跟严冬尽道：“你带着我府里的人去一趟傅府，将傅庸父子给我带到大理寺来。”
严冬尽说：“我拿大理寺的令牌去吗？”
护国公看了严冬尽一眼，中了一次招之后，这个小郎君的提防心重多了，这是怕没有令牌，回头自己再治他一个无令擅抓朝中大臣之罪？将一块大理寺的令牌放到了严冬尽的手里，护国公将身体前倾了，跟弯腰接令牌的严冬尽道：“还是说，你要回宫去跟太后娘娘商量一下？”
严冬尽的目光仍是冰冷，摇头一下，严小将军说：“不用。”
“老夫没想到，你严复生也有龌龊的手段，”护国公看着严冬尽感叹一句。
借着子虚乌有之事栽赃陷害，拿家人性命要挟，逼人去诬告，毁人清白，这是小人伎量，护国公不觉着这伎量有什么不好，可护国公之前不觉着莫望北养出来的人，会用这种小人伎量。
严冬尽没说话，拿了大理寺的令牌还仔细看了一眼。
“放心，”护国公道：“有太后娘娘护着你，现在老夫就是想害你，也得等这事儿过去之后。”
严冬尽转身就走，说他龌龊，说他使小人伎量，这又如何呢？他是想当个正人君子，莫大将军从小也是这么教他的，可为了莫良缘，严冬尽想他什么事都干得出来。
“你跟着过去，”护国公看着严冬尽往刑室外走，一边命令莫福道：“傅氏要是再出面，你跟严冬尽说，不用顾及她，生死由命，随她去。”
