突利这么一说，帐中那些原本不大敢吭声的部落首领都附和起来，他们的力量远超过阿史那思摩、施叠罗这些主战派。唐俭见状，心中一喜，赶紧有板有眼地劝起颉利来了。颉利很清楚当前的形势，只有自己的部落肯为他效命，其余十七个部落都希望拿着金银财宝回大草原。这令他很是气恼，却又无可奈何，因为他明白凭一己之力是攻不下长安，到时还得遍体鳞伤，让其他部落占了上风，从而消弱了自己的权力。这不是搬起石头砸自己的脚吗？这么一想，他就渐渐地改变了自己的想法。默然沉思了好半天，他方抬起头，将目光投向帐中诸将，从牙缝里挤出一句话：
“好，既然二汗以及众将士都不肯为国而战，那就授受李世民的议和请求吧！”
“大汗，您……”阿史那思摩一脸不解望着颉利说。
“思摩，你不用再说了！”颉利朝阿史那思摩摆摆手，很无奈地制止道，“说实话，单凭阿史那部落这五六万兵马是打不过李世民，你就听本汗的吧！”
阿史那思摩对颉利可汗忠心不二，一心想为他拚死沙场，夺取大唐江山。今见突利、契苾何力等人不肯出战，气得直瞪了他们半晌，然后愤然出帐。
很快，退兵的消息就传遍了突厥营地每个角落。各营将士听了，满心欢喜，不少人竟然设宴饮酒狂歌劲舞以示庆贺，那情形完全像是打了场大胜仗。也是，不用流血牺牲就能得到自己想要的钱财，哪能不高兴呢？这些人说到底不是为了逐鹿中原，而是冲着金银财宝而来，现在得到了他们所要的东西，自己是心满意足，欢喜不已了。颉利看到部下这种情状，头顶直冒烟，心里很不痛快。他哪儿也不去，一个独自坐在帐中喝闷酒。
唐俭回到朝中复命后不久，被囚禁在门下省的执失思力就得到了自由。他从牧马官手中要了匹瘦骨嶙峋的老马，然后骑着它朝奔渭水西岸的军营。天黑之后，他便来到了突厥军营。刚下马，他就被施叠罗拦住了。施叠罗用恳求的语气请执失思力劝父汗发兵长安。执失思力从施叠罗嘴里得知颉利可汗已答应议和退兵，大吃一惊。他二话没说，转身就朝颉利的营帐跑去。不一会儿，他便气喘吁吁地跑进了帐内，气冲冲地对着颉利大声嚷道：
“大汗，您真的要退兵吗？”
颉利见自己的心腹执失思力回来，郁闷的胸中不禁涌起阵喜悦。他对执失思力点点头，然后举杯邀他共饮。执失思力却不领情，立在原地，气忿地说：
“大汗，您不能这样！长安兵马不过数万，根本抵挡不住我军的进攻。现今李世民就只剩下一口气了，什么时候还会再有这样的好机会？”
“执失思力，跟你说吧，这些本汗心里都清楚得很！”颉利咽下嘴里的酒，叹口气说，“本汗是想率军直捣长安，可是突利、契苾何力他们不想让我顺顺当当地灭掉李世民。除了阿史那部，其他部落首领和他们的人马都只想要钱财，根本不想为我而战。如此，即便本汗下令攻城，他们谁又会卖命呢？到头来卖命的只有我们自己那几万兄弟，等到仗打完了，就算李世民败下阵，我也没有赢，真正赢的是那些在一旁看热闹的家伙，因为我们得损兵折将呀。”
“微臣明白大汗的苦心！”执失思力听颉利如此一说，幡然醒悟过来。默然片刻，他愤恨地说句，“只是……只是臣不明白二汗他们为什么要这样做！”
“人心不齐呀！”颉利苦笑了下，略带伤感地说道，“李世民那几车财宝让本汗彻底明白了，这十八部落虽已站在同一面旗帜下，然心还是跟从前一样四分五裂。倘若不能把他们真正团结在一起，不管我们的铁骑如何骁勇善战，他们的马蹄都无法走出大草原。故而，本汗决心暂时议和撤兵，待把所有部落的心凝成一团，再率军逐鹿中原。我想，只要众志成城，就一定能打败李世民，入主中原，一统天下。”
“大汗所言极是！”执失思力冷静地说道，“臣以为这回我们不是被李世民打败，而是给我们自己打败了。这的确是一个沉痛的教训，值得大汗深思呀！”
“你说的对，我们的确是被自己打败了。”颉利深有感触地说了句，接着举杯将酒一饮而尽，“我们突厥人个个勇猛善战，只要拧到一块，谁也打不败！”
“大汗言之有理，我们突厥铁骑可令天下人闻风丧胆！”执失思力敬了颉利杯酒，然后又面带忧虑地说道，“只是他们习惯各自为阵，恐难同心协力呀！”顿了顿，他又盯着颉利低声问句，“大汗，回去后您打算如何将各部落团结起来呢？”
“牧羊犬不听话，只能用硬办法来迫使它服从你。”颉利忽然握紧拳头往桌案上一砸，口气生硬地答道，“要想让各部落服从本汗，那也就只能用铁的手腕来统治他们。现在我是突厥大汗，草原之主，况且我们阿史那部的人口和兵马都比其他部落多，所以能够征服别的部落，也必须征服他们。”
“用铁的手腕？”执失思力听了颉利这席话，心不由往下一沉，有一种不祥的预感突然袭上他的心头。他举着闪闪发光的玉杯，迟疑地重复句。
