群臣听罢，一个个高高举起盛满橙黄酒液的玉杯，齐声共祝，然后将酒一饮而尽。李世民兴致很高，一边频频举杯痛饮，一边与臣子们谈笑风生。聊着聊着，李世民突然想起了隋文帝杨坚，就话锋一转，一脸严肃认真地向群臣：
“诸位爱卿，你们以为隋文帝作为一代君主怎么样？”
“回禀皇上，臣以为隋文帝可称励精之主。”萧瑀连忙答道，“文帝克己复礼，勤劳思政，每次临朝听政，常要到日薄西山之时。五品以上官员围坐论事，侍卫不得走开，传递而食。文帝虽品性算不上仁厚，然亦可称为励精图治之君主也。”
“萧瑀，你只知其一，不知其二。文帝不贤明而喜欢苛察，苛察则多疑，不信任群臣，万事皆自行决定，独断朝纲。天下如此之大，日理万机，虽伤身劳神，却不能将每件事处理的恰如其分，合情合理。群臣既已知主上之意，便只得无条件接受。即便主上出现过失，也没人敢争辩直谏，顺着他的意思办了。”李世民不以为然地反驳萧瑀，默然会儿，他又语调坚定地说道，“朕则不这样！朕选拔天下贤能之士，分别充作文武百官，让他们考虑天下大事，汇兑到宰相处，然后上奏到朕这儿。有功则赏，有罪即罚，谁敢不尽心竭力而各司职守。如此，朕何愁天下不能治理好，大唐不能繁荣强盛呢？”
“皇上圣明！”魏征拱手赞道，“君臣自当一体，应彼此竭诚相待。皇上信任臣下，将政事交与他们处理，他们必定会尽心尽力替皇上办好。皇上又广开言路，善纳谏议，一旦臣下察觉皇上有过失，就会立即劝谏皇上。皇上从谏如流，即时纠正所犯过失，如此就不会失政于天下。”
“魏爱卿言之有理！”李世民面含微笑地望着魏征说，“朕非圣贤，岂能无过？朕欲治理好国家，自当广开言路，虚心接受众爱卿的批评。朕若处事不慎，犯下过错，你等当直言进谏，不得阿谀随从。如有谁知朕有错而不劝谏，等朕明白过来后，一定要重重处罚他。魏征，你可是谏言大夫，当带头才是。”
“微臣深知自己的职责，自当进谏，即便触怒皇上，臣也当知无不言，言无不尽。”魏征振声答道，“臣敢犯颜直谏，您可得做好充分的心理准备呀！”
“哈哈，哈哈哈！”李世民朗声笑道，“魏征，朕知你胆大敢言，且所言切中要害，让朕知道自己的得失。你呀，就是朕的一面镜子！”
“好，既然皇上这么说，那微臣以后就斗胆直谏了！”魏征兴奋地说道，“臣知皇上乃是贤明之君，乐于采纳臣下之谏。如此臣可做良臣，而非忠臣也。”
“在朕看来，良臣即为忠臣，忠臣即是良臣，他们之间并无区别。”李世民不解地看着魏征说，“魏爱卿，你难道忠、良之间有什么区别吗？”
“是，皇上，臣以为忠臣与良臣之间存在一定的区别。”魏征正色道，“古之后稷、皋陶，他们与国君齐心合力，共治国家，共享荣耀，此乃良臣。龙逄、比干他们犯颜直谏，身死国亡，此乃忠臣。由此可见，忠、良之间颇有不同之处。皇上圣明，臣便可做良臣而非忠臣，此乃臣之幸也！”
“爱卿所言甚是！”李世民点头赞同道，“良臣利于国兴，忠臣死于国殇，此乃忠、良之别。好，朕不做商纣，只为尧、舜，好让众爱卿皆为良臣。”
“皇上圣明！”房玄龄、杜如晦等大臣揖礼齐赞道，“皇上才德兼备，贤明可及尧、舜，臣等自可为良臣，此乃三生有幸也。”
“爱卿抬高朕了，朕深知自己远不及古之圣贤，但会竭力向他们学习，以不负天下人所望。”李世民呵呵一笑，接着正色道，“朕常想，人若想看见自己的模样，必须借助镜子；帝王想要知道自己的过错，必须有忠直敢言的臣下。倘若群臣人人阿谀奉承，随声附和，而帝王又自以为高明不肯纳谏，那天下必乱，国将亡矣。故而，帝王欲治理好国家，使江山社稷千秋万代，就必须善于纳谏，乐于接受臣下的批评。如此，方能成为一代圣贤也！”
“皇上所言极是！”魏征直言道，“皇上欲治理好大唐，成为一代明君，自当从谏如流，知错即改。然忠言逆耳，皇上您能说到做到吗？”
“魏征，你也知道朕向来说一不二，何况是当着你等之面呢！”李世民严肃地答道，“好，朕在这儿向众爱卿表个态，今后不论你们怎么尖锐地批评朕，朕决不动怒，更不会治你们的罪。你们说的对，朕虚心接受；就算说错了，朕也不怪罪你等。诸位爱卿，你们只管在朕面前畅所欲言，大胆进谏就是了。”
“皇上圣明！”众臣听李世民如此一说，皆满心欢喜，拱手说道，“皇上既然这么说了，那臣等以后就可知无不言，言无不尽，这真是太好了！”
李世民见群臣对进谏之事都如此热心和积极，非常满意，非常高兴。他笑呵呵地举起酒杯，与臣子们痛饮起来。酒过三巡，御史大夫杜淹忽然话锋一转，跟皇上谈论起防盗之事。近段时间，各州县盗贼有所抬头，上报朝廷的盗窃事件也在不断增加。此事关系到老百姓的财产和生命安全，也关系到整个社会的安定，李世民当然不可能不关心。他在下令各州县加强防盗的同时，也在寻思着解决这一问题的最佳对策。此时，他听到杜淹提议此事，也就把心从饮酒观舞转到国家大事上来了。沉默了下，他便严肃认真地跟群臣讨论起防盗问题。众臣纷纷放下酒杯，就防盗之事畅所欲言，各抒己见。民部尚书唐俭、大理寺少卿孙伏伽等人以为当设严刑重法以禁盗。房玄龄、杜如晦和魏征等人却不敢苟同，认为这样做治标不治本，到时很有可能会引起更大的动荡。
