掖庭宫，林灵韵正在自己的寝房研习击鼗鼓，凤儿忽然进门，行了一礼，面露喜色地道：“回才人，奴婢已经查到月奴初见皇上时，所唱的那曲词是什么了！”
林灵韵喜上眉梢，按捺不住心中的喜鹊，丢下手中的鼗鼓，奔过去，攥住凤儿的肩膀，追问道：“快说，是哪曲词？”
“江南！”凤儿道。
“江南？”林灵韵只觉得自己有点懵了，忽然想不起《江南》是哪一曲词。
凤儿道：“奴婢本不懂诗词，但为了才人，便生生背了下来。”
“快说！”林灵韵忽道。
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”凤儿用清甜的声音，将这首诗词背出。
林灵韵灿烂一笑，拍手道：“就是这首！我记起来了！”
“这首诗词，也并无奇妙之处呀！”凤儿蹙眉，不假思索地道，“为何偏偏要选这首呢？”
“笨！”林灵韵伸出手指，戳了一下凤儿的脑门，道，“这首词，表面上是在写采莲，然，以莲叶之莲，谐怜爱之怜，实则是一曲情歌。第一句中的可采莲，隐含着寻欢求爱的意思，月奴唱这一曲给当年情窦初开的皇上听，实在是高明。”
“奴婢愚笨，没有听出歌词中的寓意。”林灵韵这样一解说，凤儿茅塞顿开，却也羞得满脸涨红。
林灵韵闷在房中，苦研技艺。
她希冀可以借此博得皇上的宠幸，万事俱备只欠东风。此刻，她只差一个可以接近皇上的机会。
凤儿道：“才人，过几日就是太后娘娘的寿辰，到时候，定会在嘉庆殿大摆筵席，才人可借此献上一曲，到时定会被引起皇上的注意。”
林灵韵道：“几日后，太后娘娘寿辰不假，可我只不过是一个小小才人，怎有机会一展歌喉呢？”
凤儿颌首笑道：“才人一定会想到办法的”
林灵韵凝眸，眼神中荡漾着一股得意，唇角勾起一个魅惑的弧度。
已尊为皇太后的李氏斜靠在榻上，闭目养神，她的鬓角，已生了不少的白发，脸上的肌肤因为保养有方，依然白皙而富有弹性，没有一丝的皱纹。
“太后娘娘的寿辰马上就要到了，皇上已经安排太乐府的人准备歌舞，为太后娘娘助兴。”李太后身边的嬷嬷恭敬道。
“这些都是次要的。”李皇后睁开双眸，道，“哀家在意的，是皇上。”
“皇上一定也会前来陪伴太后娘娘，给太后娘娘贺寿的。”嬷嬷连忙道。
李太后叹了口气，道：“皇上自从登基以来，一直对哀家恭敬有加。虽然皇上嘴上没说一句责怪哀家的话，可哀家心里明白，皇上与哀家，已经疏远了。哀家那时候，不该听了哥哥的蛊惑之言，做下错事，导致哀家与皇上的母子之情破裂。”
说到这里，李太后手锤胸口，一阵心痛。
嬷嬷连忙上前搀扶住李太后，安慰她道：“皇上重情重义，不会责怪太后娘娘的，太后娘娘不要过于自责才好，以免伤了凤体。”
“听说，张贵仪有喜了？”李太后道，“皇上终于肯放弃执念，幸遍后宫了？呵呵……”
李太后冷笑一声，接着道：“好事啊，区区一介歌女，有什么样的本事，竟让皇上为了她，守身如玉那么多年，直到如今，才为皇室诞下一个皇儿，真是妖孽！”
“是啊，当初秦国夫人做得对，只是做得还不够狠！”嬷嬷眼神中闪过一丝寒光，压低声音阴狠道，“那个妖女若是被先皇一旨赐死，就不会惹出那么多的事情了，说不定现在后宫有十几个小皇子了呢！”
“皇上肯临幸嫔妃就好，索性那个妖女也并未入宫。”李太后释然道。
“可那妖女并未离京。”嬷嬷道，“奴婢刚刚得知，她被皇上金屋藏娇了起来。”
李太后冷哼一声，嗤笑道：“皇上并未接她入宫，如今，她定是已经年老色衰，也掀不起什么风浪了，就留她一条性命吧。”
入夜后，嘉庆殿便热闹了起来。四处张灯结彩，宫中嫔妃纷纷前来贺寿。
嫔妃们按品级高低依次落座，太乐府的八个绝色歌姬在殿中献舞，歌舞升平，好一副和美安康的画面。
郭慕青对李太后道：“母后，待会，太乐府的琴师张永贤会献乐一曲。”
“哦？”李太后怡然一笑，道，“听说张永贤吹奏的笛声悠扬动听，就连喜鹊听了都会附和几声。”
“母后说的是。”郭慕青道。
歌姬退下，一袭青蓝色长袍的张永贤上殿，取出笛子，吹奏了一曲。
乐声果然动听悠扬，就连不懂音律的宫娥都被他的笛声所吸引住了，纷纷偷看。纳兰若秋听着笛声，想起她随乐声起舞的那天，所遇到的男子，莫非就是张永贤？
这笛声如此熟悉，纳兰若秋瞪大了双眸，一眨不眨地望着张永贤，只见他身形清瘦，冷峻的剑眉下，是一双狭长的眸子，人生得俊美非常。
他的眼神，不经意扫过席间，落在纳兰若秋的脸上，稍作停留，便收回了目光。
他们目光交汇的一刻，她隐蔽在深处的内心，迸发出炫目的火光。
纳兰若秋的心忽然一阵慌乱，那天，他一定是看见了她。
张永贤一曲唱罢，躬身退了下去。
张卿蓉举着酒杯上前，对李太后道：“贵仪张氏给太后娘娘贺寿，祝太后娘娘万寿无疆！”
李太后的脸上露出慈爱的笑，道：“张贵仪，你怀有龙胎，不宜饮酒，母后领了你的心意便是。”
“谢太后娘娘！”张贵仪饮了杯中之水，道，“臣妾的杯中是蜂蜜水，不是酒。”
“好。”李太后拿起酒杯，一饮而尽。
“太后娘娘，臣妾的姐妹林才人知道太后大寿，特意准备了一首曲子，太后您看……”张卿蓉迟疑地道。
张卿蓉与林灵韵交好，如今她怀有身孕，不管是为己还是为人，她都该提携自己的势力，以免在宫廷倾轧中落了下风。
林灵韵只是一个小小才人，又没有得到过皇上的宠幸，就算是献歌一曲，也没有在太后面前说话的资格，唯有张卿蓉亲手拉她一把，她才会有机会。
“好，既然是为哀家准备的，那便让她上来吧！”
“是。”张卿蓉退了下去。
林灵韵换了一身橘色薄纱裹胸襦裙，将她映衬得格外娇美可人，她取了鼗鼓，上得大殿，开始吟唱那首《江南》。
林灵韵虽不是绝色，但她今天精心打扮过，再加上她吟唱了一首《江南》，赵恒的目光便落在她的身上，不愿意移开了，他的神情有些恍惚，十几年前的往事忽然闪现在眼前，那年，他才十五岁，月儿也是十五岁，那年的她，还很青涩，这首情歌，轻易便将他的往事勾起。
李太后又怎会不知，当年那个被先皇一道圣旨贬黜出京的女子是做什么的？她便是击鼗唱曲的歌姬！如今，这个林才人，竟然带着民间的鼗鼓，登上大殿，唱起《江南》来了。
李太后面色大变，她指着林灵韵道：“大胆！竟敢在大殿之上，唱出如此靡靡之音，蛊惑君王，还不快给哀家滚出去！”
林灵韵大惊失色，不知道自己为什么忽然惹怒了李太后，她连忙跪在地上，磕着响头，求饶道：“太后娘娘息怒，太后娘娘恕罪！臣妾只是吟唱了一曲《江南》，此曲并非靡靡之音啊，还请太后明鉴！”
“还敢顶嘴？！”李太后大怒，指着林灵韵道，“给哀家拖出去，打二十大板！”
赵恒脸色一沉，道：“母后，今天是您大寿的日子，还请您息怒！《江南》乃乐府诗，并非靡靡之音，张贵仪也说过，这是林才人特意为母后准备的，母后怎么突然大发雷霆？母后大寿，不宜见血，二十大板还是免了吧！”
李太后心中不悦，皆是因为鼗鼓乃月奴当年迷惑襄王之物，如今襄王登基为帝，依然对此女念念不忘，若非皇室子嗣稀薄，恐怕皇上至今还会荒唐下去，不临幸妃子，也不为皇室绵延子嗣。
李太后皱眉，也不好与皇帝闹翻，毕竟皇帝登基前，她参与了策反之事，他们母子之情已经有了裂痕，如今的母慈子孝，也不过是表面现象，儿子与她，早已面和心不合。
“皇帝说得对，母后是气糊涂了。”李太后道，“将那林氏赶出嘉庆殿，哀家不想看见她！”
李太后说完，两名侍卫，将林灵韵拖了出去。
张卿蓉一脸的尴尬，她没有想到，李太后会做出如此反应。但，她也察觉到了皇帝的态度。
宴罢，张卿蓉回到云锦宫，她低声对侍婢玉萝道：“林灵韵算是豁出去冒了一险，这一险，也算是引起了皇帝的注意，皇帝是否能召幸她，全凭她的造化了。”
玉萝轻抚胸口，长舒一口气，道：“奴婢都要吓死了，差一点，太后娘娘就要命人打她板子了！”
“在宫中，不冒险怎能博得圣宠？”张卿蓉冷冷一笑道，“拿命去赌一把，也比老死宫中要强得多。”
“娘娘所言极是。”玉萝道，“不过若非娘娘提醒，林灵韵也想不到在嘉庆殿上用鼗鼓去吟唱一首《江南》呀！”
“在这深宫之中，虽没有真正的姐妹情，却也不能没有互相取暖的人。”张卿蓉语气清冷地道。
