蔡州米荒告一段落，空缺下来的三位新任签判、户曹参军、司法参军陆续到职，叶知州又向朝廷奏请减免钱粮的折子，又一边动用州衙银钱，向附近州县购进米粮入仓，眼下只等着朝廷回话了。
天气越发的冷了，乐天如今被举荐进入太学，只等着明年开年入太学读书了，最近衙中又没什么事务，乐天没事就来叶知州这里说话聊天，也便于探知一下朝廷的情况。
这日无事闲坐，叶知州对乐天说道：“眼下你有了太学生的功名，以你的心性，只要经略得当，他日牧民一方还是有把握的。”
顿了顿，叶知州又说道：“本朝文尊武卑，皇城司虽然在京城之外不显山不露水，但在京师的名声却是十分不堪，你不如将这七品的皇城使辞去，专心读书获取功名，免得将来在太学读书时，被皇城司的恶名牵累，让太学生们疏远于你。”
听叶知州这般说话，乐天心中不禁的一阵肉痛，正七品皇城使的收入与京师赤县知县一般，每个月有三十贯钱的收入，还有职田钱与绢帛、衣料可领，让自己辞了这差事还真心舍不得。
但乐天又想道，若是真因为皇城司的声名连累自己在太学读书，当是有些得不偿失。毕竟进入太学，自己就有了做官的资质，而且在太学读书是有米粮可以拿的。
叶知州如官场前辈提携后辈一般，继续说道：“日后你有了官身，行事奇僻总不是长久之计，若想在官场上做的久些，寻个老成些的幕僚才是正经。”
听到叶知州提醒自己辞去皇城司武职一事，乐天心中只是在盘算那每月的收入，真能听下去多少便不知道了。
回了住处，乐天反复思虑叶知州的话，认为叶知州所言不无道理，虽说皇城使的俸禄可观，但为了自己的前程，还是咬牙放弃了，再者说自己在平舆时收取好处又置办了些田产，这日子倒也过得去，遂提笔写了封辞职信，令尺七带与刘金花，再传至京师。
王、楚、沈三家粮商家主到了家，在家中养了些时日的身体，开始轮流坐庄宴请乐天，
有买才有卖，在蔡州官仓贪腐窝案中，三家粮商只是被动的运做，所以在量刑上有着很大的空间的自|由发挥度，权凭主官主观判断。说来也是乐天运做的得当，三家暗中答应在叶知州出面后，帮助抑制本地粮价，再帮助叶知州从外地购粮入仓。
有人会问，王、楚、沈三家粮商为何不去寻黄通判，黄通判总揽州衙事务，也有判断三家粮商的权力。
蔡州官仓贪腐窝案是叶知州判决的，做为王、楚、沈三家粮商的亲家翁学正，虽然只是个学官，然而却对眼下州衙内的情况门清，眼下叶知州只不过是为了平叛时杀了那些贪犯，走走形势的上表自劾给朝中的那些文武们看看罢了，又不是真的是待罪在身，几天后便没事了。若是为此事去求黄通判，才是脑袋出了问题。
这日沈家宴请乐天，黄昏后乐天赴宴，上了酒楼，正行至一处雅间之际，只见那间门未曾关严，乐天只听得有人在雅间风闲犯，恰好嘴里出了为官为吏几字，乐天不由的停下了脚步细听，也是乐天走的安静，所以房中人没有觉察到门外有人在听自己说话。
一个人问道：“我也是在州衙当差十多年的老人，黄通判在本地上任六年的一举一动，我皆是看在眼中，只道黄通判是个精明的人儿，谁知这次怎如此的迷糊。”
“黄通判哪里是迷糊，黄通判是一时迷了心窍。”又有人说道。
“黄通判在他处做了三年的通判，又在蔡州做了六年的通判，按朝中惯制九年任满，应当补到一处下等州府中担任知州，眼下为了出些政绩，想要分一处好些的州城，生生的将自己的前程耽误掉了。”
“你想的简单了，现在朝中冗官太多，黄通判便是熬足了九年通判的资历，也未必能马上熬到一个知州，我大宋现在要补上一个官不知有多难，熙宁年间时一个知县的位置，在吏部就有一人待选，一人候任，一人在任，等了六年才能当上三年官，若想再谋一任，不知要费多大的精力。”
“不错，现下选官恐怕比那时更难了些。”
“明知不可为，而硬为之，这黄通判焉能不败乎。”
……
原来雅间内是州衙几个吏员在饮酒叙话，乐天只是一笑，便想要走来。
又有人说道：“现在来个新任签判，严厉的很，我们这些小吏的日子怕是不大好过了。”
在那人声音落下后，又有人叹息道：“新任签判有那么可怕么，真正可怕之人却比他可怕百倍罢。”
“你说的是那位……”
“不是那位又是何人？”
说到这里，这雅间内悄然沉寂了下来。
原本要挪动脚步离开的乐天，又收住了脚步，眼神里好奇起来。
“乐……”
就在这时，请客的沈家家主久等乐天不到，便来出门查看，却见乐天立于一处雅间门前侧耳倾听什么。
乐天示意沈家家主不要说话，自己继续听室内人叙话。
这时只听一年纪老些的声音说道：“新官上任不过三把火是也，过了这三把火的猛头，这新上任的大人也便没了勤奋模样，偃旗息鼓了，而那位却是不声不想，有如伏在暗处的猛虎一般，只要看准了时机与火候，会毫不犹豫的予与一击。”
“齐前辈说的是那乐皇城使？”有人问道。
“不是此人又是谁？”那道年老的声音回道：“从粮仓贪腐窝案到士卒哗变，再到几日前的粮荒，无不充斥着此人的影子，虽说此人做的都对普通百姓来说都是好事，但对于我等差吏却未必是好事，只要有人手脚有些不大干净，怕是难逃此人算计。”
“那黄通判在蔡州为官六年，手中能干净的了？”有人不服气。
“黄通判志不在收受下面人赂贿，黄通判家人多经商，只需将官府中的生意转与家人便可，又何需弄那些不干净的黑钱。”那老者说道。
之前那个年轻的声音说道：“齐前辈，晚辈在签判厅做事，现在亲任签判严厉的很，还望老前辈指个途径。”
“齐某在州衙为吏多年，见蔡州署衙中来来往往的官员有也百十位之多，新官上任无非是那些老套路；一曰为立威，就像婆婆对新娶进门的儿媳妇儿一般，要立下规矩。特别这些为官者皆是来外人，而我等尽是本地老手，这新任官员如何不要立威警示我等，若是我等怠慢，免不得被他捉住什么小过错，或是罚薪水，或是打个几十板子，以做罚戒，杀一儆百与我等看了。”那齐姓老吏员说到此处嘿嘿笑了一声，目光扫过在座的几人：“说不定，这几日签判厅便有人倒楣，要挨板子了。”
齐姓老吏员说完后，雅室内陷入一片沉静，只听雅室内传来几声饮水声，只听这齐姓老者又说道：“立威只不过是第一种手段，这新任官员的第二种手段名为示能。
仅立威是不够的，新任官员要展示出其的干练，做出一副熟谙政务，精明能干的模样，更要给人留下一副高深莫测，洞悉一切的深刻印像，要让我等吏员知道这位新任上司，不是容易被蒙骗的主儿。”
这时屋内几个吏员齐齐吹捧道：“齐老前辈果然观察入微，令我等佩服。”
“州衙内新任的官员无不是这种套路，只要熬过这些套路也便没有什么新鲜的了。”齐姓老吏说道，随即声音又压低了下来：“只是有一类人不在此例。”
“何人？”一众吏员皆是惊疑的问道。
齐姓老吏员说道：“那位名满天下的桃花郎君，乐皇城使。”
众人又是一阵沉默，乐天立于雅室之外，无法知道这些吏员眼下是一副什么表情，但表情绝对很抑郁。不过乐天暂时心中也很郁闷，自从自己进入州衙后，倒没对寻常吏员怎么样，为什么这些人却畏自己如虎。
沉默了片刻之后，有人说道：“此人是扮猪吃虎的集大成者，不过按理来说，乐皇城使身为七品官，这蔡州是呆不了多久的。”
“听说最近乐皇城使得了举荐贡入太学，在蔡州留不得几日了。”有人说道。
“乐皇城使走了，不知州衙内还有没有其他皇城司的人物，我等日后定要小心了。”又有吏员说道。
乐天闻言，却是有些哭笑不得，你们一众小吏也太看得起自己了，入得了皇城司探查的眼么。
最先开口的小吏，又请教道：“齐前辈，那新任签判上任，我等要如何应对才好？”
“我等自然是态度恭敬、谨慎小心的伺候着，百事细密不得有半点马虎疏漏，约束自家言行，至于其他事情等过了风头日后再说。”齐姓才吏回道，又言：“我等这样并不是手足无措、懦弱畏惧，而是要退避三舍，避敌锋芒，待天长日久，那新任的官懈怠了，我等也便不需如此小心翼翼了。”
雅室内一众吏员点头称是。
“新签判上任的这段时日里，除了立威、示能还是不够的，还要不时的巡视属下，说不能什么时候就会出现在你的面前，来吓唬吓唬我等，偶而再拿捏挑剔些你的过错，再者来查看我等的态度，这是官员惯用的手段，我等只需谨言慎行便可，在廨所当差时，诸位千万不要在在上官背后胡乱议论，显得上官突然出现在我等身边。”
乐天轻笑，好精妙的经典论调。这一套新官上任的把戏，从古代到后世，足足玩了几千年，成了官场文化的一种传承，甚至后世的一个小股级干部也是掌握的炉火纯青。
想到这里，乐天手推雅间房门。
