女贼怒道：“应该把他抓回来，给他上大刑，我看他招还是不招。”额头肿了一个大包，疼倒不怕，丑死了不说，今天的人可丢大了，被兵丁衙役外加一群生员追了三条街。还有常智光那窗户可不是什么纸窗户，而是很实在的木头窗户，坚硬而且结实。
公主沉思。
“公主是不是还在想着和张居正首辅的儿子的亲事。”女贼问。
“礼部几个老东西挑的头，皇上亲自牵的亲事，唉！”公主叹口气。
“所以公主才会对常智光容忍，是因为公主发现他是帮你的人选？”
公主再叹气：“不仅只是亲事。你别忘了本宫出游的真正目的。一路上所谓才子只不过会吟诗做对，皆是风花雪月之人，而这个叫常智光的倒还真有点本事，可惜太不知好歹，本宫这么一棵大树，丝毫没有攀附之心。”
女贼笑道：“恐怕不是不知好歹，而是怕了公主。公主别看他在行宫似乎胆色十足，回到客栈就打算逃跑。”
“你也觉得他是适合的人选？”
女贼想想后道：“我只知道他如果是东南大侠，那就更是合适的人选。”
“如果真的是他的话。”公主眉头一皱道：“我倒是有一计，不仅让他现出原形，而且让他乖乖的帮我。”
奇迹发生，一天前，应天府天崩地裂，一天后，似乎所有事情都未发生过一样，突然恢复了平静，城内的捕快、厢兵突然消失无影。常智光打探的消息更让他惊讶，公主竟然回京了，而且是悄悄回去的，听说只有府尹和通判两名大员相送。
又过一天，骚扰应天府的“江洋大盗”被处决，这更让常智光摸不着脑袋。
“也许是公主病了。”常智平一边道：“也许是京城突然有什么事。”
“我最担心是他们没走，反明为暗，派出高手潜伏，一旦我们起金，就手起刀落。”常智光摇头：“太反常了。恩，明天陪你去看下茗霞，顺便谢谢人家。我们还有多少钱？”
常智平接过常智光钱袋，再点点自己钱袋后道：“不到十贯。”
“一起放你那，我们下去吃晚饭。”常智光非需要不爱带钱，太沉了！
常智平点头：“少爷，城中常有生员聚会，或歌或诗，您怎么都不去参加？我听说明天应天府最有钱的张员外还宴请生员，听说要为其女儿择良婿。”
“中举的才是他女婿。”常智光道：“和那些酸人在一起有什么好玩的？有的连自己起居都照顾不了。聊的诗词歌赋我没兴趣，聊的风花雪月又太浅薄。”
“少爷，你有何打算？”
“打算？我总感觉有人在打算我们。”常智光道：“我从小志愿就是游历大江南北，这州试到时候随便考考，然后找机会起金，你我二人就可以逍遥自在。大漠风光、热带海洋、冰封雪山、有兴趣我带你去爬世界第一高峰。还可以教你滑雪、滑冰。可做的事多着呢，五十两金子够我们挥霍几年。如果准备得当，以后我带你出国，去欧亚大陆。”
“少爷你说的都是什么？”
“现在不告诉你。”常智光呵呵一笑：“走，吃饭去。你点菜，我去下厕所。”
“哦！”常智平招呼来小二：“点菜。”
常智光知道自己说的是扯淡，还欧亚大陆，在没有飞机轮船的情况下，就两个人简直是异想天开，不过游历山川却不是梦想。他知道只要崇桢当皇帝，大明就快完蛋了。是十年？二十年？或者五十年他就不太肯定。国家大事，他自认为没那个能耐，一自己不是出生高官人家，二即使自己当了高官，也无法扭转明朝被满清灭，人家皇帝不听你的。三来就算自己当了皇帝能干什么？难道推行人人平等，少生孩子多种树？
“恩？”常智光回来坐下看了眼常智平问：“茶怎么洒了一桌子？”
“刚有人摔倒撞的。”
“哦？”常智光看看地板问：“摔在你身边？”
“是啊，我还扶了他一把呢。”常智光郁闷问：“钱袋还在吗？”常智平摸一下口袋险些昏迷。
“被偷了吧？”常智光道：“兄弟，我们靠墙边，谁还朝这边经过？你看这地板，你滑一个我看看。看清楚那人的模样了吗？”
“是个小厮打扮，个头不高，年纪估计也不大。脸有点脏，我前面还以为是伙房帮厨。”
“我去碰碰运气。”常智光站起来朝店外走去。这条街有一家客栈，两家酒楼。常智光边走边寻思这件事会不会是一个陷阱。公主的人由明为暗，扒窃了两人所有的钱，那两人在万般无奈之下，只好起金。如果是这样，也太小看我了，不起金，少爷我一样有钱花。
吃饭时间，这条街又有大客栈，正值州考，酒楼的生意相当不错。客栈虽然也有提供饭菜服务，但一来位置少，二来不是专营，手艺明显差点，就如常智光如果没事也是比较喜欢去酒楼吃饭。别说菜好吃，就是酒也琳琅满目，可选择性要强很多。
“客官里面请。”
“我找人。”
“哦，有事招呼小的。”
常智光点头应付过小二，开始扫视堂内，只一眼，他就看见一楼靠角落位置，有个粗衣小厮正在大吃大嚼。常智光笑下，走过去在小厮面前坐下。小厮脸脏兮兮，衣服也打有几个补丁，还粘了几根稻草，看来属于夜宿街头性质。
小厮见常智光在观察他，转脸在店里扫了一眼后，口中含了块牛肉嚷嚷：“不是还有空位吗？”
“不是奴家不帮公子，只是科举之途，历来严厉。为了防止舞弊实行糊名和誊录。即使是当今皇上作答，恐怕也得不到任何照顾。更别说泄题。”
“这么严格？”常智光大为惊讶，所谓糊名，就是把考生名字糊起来。誊录更狠，为避免你在试卷中画图，直接让别人代抄一次，再交给考官。
茗霞掩嘴呵呵一笑：“不过公子不用担心。据奴家所知，《周易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》称为大经。《论语》《孟子》称为兼经。进士四考，一考大经、二考兼经，三考论，四考策。而举人三考，大经、兼经、考论。奴家注意到这多年来的举人考，大经多为诗经，兼经多为论语，公子只要对照复习，中举难度不大。”
论语一万多字，诗经有近四万字，我的娘哦……
茗霞可不知道，她面前这位端庄的公子，对这些东西几乎是一字不看。茗霞继续说道：“只要官员不大更替，考题应该还会出自这两经，虽然奴家没有十成把握，但六七成还是有的。”
常智光苦笑道：“谢姑娘好意，只不过，在下是草包一个，一看这些书就头疼。”
“啊？公子玩笑，常智平公子可是说你上知天文，下知地理。”
“胡说。”常智光悻悻，自己地理从没及格过。当然也怪老师，火山就火山，会喷火的山就是，还要分什么岩什么岩的。
常智平一边道：“茗霞姐姐，我家少爷是什么都懂，就是不懂这些。”
茗霞笑道：“不会是真的吧？”
“惭愧、惭愧。”常智光汗颜，比起茗霞的款款而谈，自己实在是太丢人了。
“公子真是有趣之人。”茗霞很实在的将常智光从奇人降级到有趣。
“不要笑话我了。”常智光投降。
“公子毕竟是读书人，奴家怎会笑话。”茗霞黯然道：“即使是行夫走卒，奴家亦比不上。”
常智光道：“大家都是朋友，你这样就没意思了。”
“朋友？”
“是啊！要不这样，我出道谜语，大家一起乐乐。”常智光道：“一个裸体男人坐在石头，打一成语。”这些黄色小段，常智光熟，可以说现代人都熟。
“恩……”茗霞苦思一会后摇头：“奴家不知。”
“以卵击石。”
“以卵击石？哈哈！”茗霞大笑一声，然后感觉到失礼，忙掩下嘴，不过身子依然轻微颤抖，显然是被逗乐了。
“第二道题，两个裸体男人坐在石头上，两打一成语。”
“奴家想想！”茗霞再苦思一会后小心问：“是不是一石二鸟？”
“正确！”
“哈哈！”茗霞笑得花枝乱颤，连连道：“妙，妙。公子果然是妙人。两位公子稍坐，奴家失礼，进去整理一下。”
“别整理了，说了都是朋友，大家开心就好。”常智光道：“只要姑娘别笑我们是登徒子就行。”
“公子哪里是登徒子，奴家我识人无数，可以看出公子是真心尊重奴家这等风尘女子。”
“说这话太客气了。其实我也是第一次和人聊得这么开心，和姑娘聊天如春风沐浴，全身都很舒服。”常智光道：“无酒不美，智平你去买点酒，一题一杯酒，你也有份哦。”
“何需买酒，两位公子既然当奴家是朋友，奴家又岂会吝啬？小红，拿酒来。”茗霞道：“奴家偶想一题，请两位公子做答。洞房花烛夜，猜一地名。”
常智光想了一会摇头，常智平亦然。
“答案是----开封！”茗霞一指酒杯：“两位公子请，奴家陪饮一杯。”
三人猜迷，聊天，常智光用碗表演了一套打击乐的节奏，茗霞甚有兴趣。而常智光对茗霞说的天下奇事也是好奇之甚。一来一去，时间倒是过得很快。直到下午常智光才起身告辞。茗霞委婉的表示只要他愿意，今天可以在画舫度过。常智光礼貌的推脱掉，并且希望下次茗霞有空可以去找他聊天，不过希望别穿的这么惹眼。
