肖公公小心翼翼道：“皇上，祁少将军自十岁起，便被祁老将军带在身边日日训练，耳濡目染，如今十二年过去了，早已成为一名虎将，骁勇善战，百姓们都称他为常胜将军呢！皇上，您放心，祁家父子定不会有负皇恩的！”
陈帝微锁的眉头徐徐展开，“这个朕自然知晓，何况步君小时候便与朕常常一起习武，他文韬武略，朕自然是放心的！只是……”
肖公公低首轻声道：“皇上，您是怕……”
陈帝道：“如果此次他真的想借机除掉祁家父子，此次难道不是个绝佳的时机么！”
“皇上您也不用太担心了！毕竟祁老将军足智多谋，又有个常胜将军，此次亦是定能全胜归来。”
“但愿如此吧！”陈帝望着东方冉冉升起的一轮红日，问道：“肖玦，你说这早晨的太阳为何没有那么刺眼呢？软棉棉的，仿佛一点力量都没有似的！
肖玦亦抬头望去，只见透过御花园的重重花卉和参天大树，那抹艳红格外的引人注目，可纵使它现在再怎么红艳，再怎么夺目，却没有太大的力量，就连小草叶上的几颗微小的水珠亦要照上许久，才可将它们蒸化了去。“皇上，太阳乃是万物生长的根源，世间万物都要依附于它，没有它，这世上的任何生物都无法生存。早晨的它不刺眼，那是因为它正积蓄着力量，为的是让正午的阳光更强烈，更耀眼呢！”
“是啊，正午时分的太阳最为灼人了。尤其是现在，夏季即将来临，夏日的太阳，也是一年当中最长的那几个月了吧！”陈帝慢慢向前走着，肖公公跟在他的身后，笑而不语。
“走吧，去晋贵妃那！”
“是！”
“晋贵妃如今还喝着那些坐胎药呢？”
肖公公微微一笑道：“是呢！皇上，贵妃娘娘自打十四岁进宫以来，如今已有四年了，她最得恩宠，却迟迟不见有孕，怎能不急呢！老奴听说，晋候爷前段时间还偷偷让晋老夫人从外面请来几个和尚道士在那作法呢！甚至连巫婆之术都用上了呢！”
陈帝轻轻一笑，大踏步向晋贵妃的紫萝宫而去。
几日之后，圣旨已经传到云南边镜，祁云山老将军手中拿着这道圣旨，眼望驻边的十五万大军，许久没有一场大战了吧！
“父亲，皇上此次怎会派我们前去？我等驻守边境十余年，除了西域等国，可从未出征过如此远门。何况，孩儿听说，那苗军的骑兵十分了得，我们中原士兵擅长陆战……”
祁云山老将军年约五十左右，终日驻守在西域边境，肤色黝黑，他看着手中的这道圣旨说道：“君儿，你也知道，苗军十分了得，若不是……”祁老将军轻叹一声却未把话说完，“又怎会如此！所以，此次出征，你我父子定当要万般小心，一举击退苗军，方能不辜负皇上的信任和重托啊！”
祁步君立即道：“是！孩儿明白！”
二人手中拿着圣旨，缓缓在大军中走着，“每三年回京一次述职，算算从上次回京到如今已过了两年有余了！”
祁云山望着自己的儿子，拍了拍他的肩膀道：“你娘在家一切安好，只是很担心你的终身大事，如今已也二十二了，不小了！”
祁步君望着这十数万的大军，西域的沙风卷起他一身的月牙长衫，高高梳起的长发在头顶扎起，有几缕头发拂过他的脸颊，“边境尚不安宁，孩儿哪有心思考虑这个问题！”
三日后，祁云山父子便奉旨带领十万兵马出发，云南离受苗国军滋拢的平城相距甚远，祁云山带领官兵日夜兼程，只一月有余便赶到了平城。
一封一封的战报从平城每隔三日八百里加急送到京城陈帝的面前，陈帝看着这一封一封滚烫的战报，喜笑颜开。
“肖玦，那祁云山老将军和祁步君果然不负朕所望！看看，短短二十余天，已将苗军赶进了山里！看来，最多两个月，祁家军便可搬师回朝了！”
肖玦笑道：“是！不仅祁家军个个骁勇善战，而且皇上，您高瞻远瞩，老奴猜想，您早就预料到了他们有这般的战绩了！”
“哈哈！”陈帝大笑道：“本来朕还很是担心，毕竟那哈赛达可不是一般的苗国将军！
肖公公又笑道：“皇上，咱大陈国有先帝和先祖们庇佑，又有您统把全局，这场杖又怎能不大获全胜呢！”
陈帝微微一笑，笑而不语。
但是，这样的好消息却并没有持续多久。
自七月初五开始，原本的三日一封的战报已经过去了七八日，却迟迟不见，肖公公每日派人在宫门口守着，仍是未见那匹带着风尘，右手高高举起，嘴中不断喊着：“大捷，大捷，前方战况，祁家军再次大败苗军！”的战马来临。
陈帝心急如焚，在御书房内不断地来回走动，肖公公不停地张望着殿外，哪怕来的是个内监，他的心也会提上几分。
终于，在第十二日，也就是七月十七日，民间俗称的“鬼节”刚刚过去两日的那天下午申时时分，一封从平城远道而来的军报送到陈帝的面前。
陈帝脸色灰败难看，整个头深深地埋在双臂之间，手中那封信已被他揉成了团。
肖公公静静地陪在边上。
陈帝收到这封信之时，晋麒正好在御书房内，而他早在两天前便收到飞鸽传信，早早地便集结了朝中数位大臣在自己府内细细商量事宜，一切主意早已打定，故然今天他便带着守护京城安全的卫统府统领李致一同入宫。
陈帝头埋在双臂之间，而晋麒仍是双手放在前襟，微闭着双眼，李致则安静地站在晋麒的身后。
许久后，陈帝猛然间抬起头，他双眼仿佛要冒出火光一般，“不是说祁云山身经百战，屡战屡胜吗！不是说祁步君人称常胜将军吗！为何会如此！”
晋麒立即睁开眼道：“皇上，那毕竟是苗国的军队，老臣早就听闻苗军凶悍无比，何况哈赛达那毒蛇的称号岂能是空穴来风！前几次，祁家军能侥幸得胜，所以便有些沾沾自喜了！不成想，那只不过是哈赛达设下的一个圈套罢了！苗军岂是那么容易就能打败的！怪只怪他们太轻敌了！”
李致问道：“那晋候爷大人，依您看，如今我们应该如何呢！”
晋麒看了眼李致道：“当然是派缓军了！如今祁步君生死未知，祁家军中又遍布瘟疫！我等作为大陈国的子民，岂能坐视不理！”
李致小声问道：“那晋候爷大人，依您看，应当派谁去呢？”
晋麒道：“李将军常年统领守卫京城安全的卫统府，要论机智勇谋，李将军当仁不让！如今国难当头，我大陈军大将失联，十万大军染上瘟疫，此时正是李将军精忠报国之时！”
陈帝背靠在龙椅上，安安静静地听他们说话。
听罢此话，李致立即向陈帝行礼道：“皇上！作为大陈国的臣民，微臣愿带兵前往救援！如今祁家军岌岌可危，皇上，刻不容缓啊！”
陈帝如何能不知，只怕他们早早便已商量好一切，但现下前方战事如此吃紧，却也是容不得他有半分犹豫。
陈帝双手撑起身体，走到二人面前，拍了拍李致的肩膀道：“好！李致，朕特封你为征远大将军，统兵十二万，五日后出发！”
“是！臣遵旨！”
