“刘二此心惟明，不想陷身贼营。有口难言，夜二更后有贼来袭。”
不要高估官军的调查能力，到目前为止还是中军标营在负责情报侦查工作，北曲山上的头领记录中还是李孟。孟，即老大，大儿子，李大郎。
赵显字惟明，这是赵期昌第一次看到这份告密信后唯一的感触。又在朱应奎那里得知刘磐家中排行第二，他找到这份密信纸条稍稍沉吟，就把赵显喊来。
大半夜的，赵显揉着眼睛入帐，拱手打着哈切要见礼，赵期昌摆摆手：“免了，显，看看这个。”
赵显坐到通铺边，拿过纸条看一眼，颇有些不以为然：“家主，这是昨夜那封信？”
这封信起初还挺重要，可贼军夜袭发动时间足足延迟了一个时辰，以至于不少人怀疑这是贼军虚实之计。为的是折磨官军，毕竟临战时高度紧绷的状态是十分消耗体能、精神的。
昨夜的反夜袭行动也是训练很久的，险些因为这封告密信而改变。还是赵期昌强压着按照原计划进行，否则昨夜就要明火执杖的摆出有防备的模样，也就不可能由诱敌深入再反袭击的大胜。
赵期昌仰躺着，对赵显点头：“仔细看看，是不是刘大哥的笔迹。”
赵显拿着密信走到油灯旁，细细观摩，目光着重放在‘惟明’二字上。官方旗号中的明字常常写作‘朙’，可这种写法不符合民间文字简化进度，很多民间书籍都写的是‘明’字，官方非正式文书也便捷化写‘明’，唯独军中旗号中的‘朙’字始终不动摇。
而密信中的惟明二字，写的是‘惟朙’，巧合的是赵显写自己的字时，也没有用便捷的‘明’字，而是笔画稍稍繁多的‘朙’字。
也因为这个‘朙’字，后世很多人笑话大明奇葩之处时，常常以‘大萌’代替。
赵显抬头：“家主，另外两封可在这里？”
赵期昌从床榻边缘的文书堆里翻出一个粮册，翻了翻找出来递过去。
三封密信中的明都是‘朙’写法，而贼没有写作‘賊’，用的还是便捷写法的贼。不是对方不懂手头俗字，而是特意写了这个‘朙’字。
赵显放下三封密信，对着赵期昌缓缓点头：“家主，是刘家二爷的字。”
“可他怎么从贼了？”
赵期昌裹着被子，盘坐在床榻上，眼睛眯着似在自问，也在自我解释：“显，你说会不会那夜刘大哥离开龙山所后，南下时在山路上被李孟虏去？为了自保，这才委身于贼？”
赵显微微颔首：“有这个可能，家主的意思是？”
赵期昌心中思绪纷飞，狠狠搓搓脸道：“刘大哥……不能不救。以他的本事，想来也是山上头领人物。此番我等在明，他在暗，如今军中总指挥又是朱应奎，标营那边做主的是王道成，救刘大哥不难。”
起码上层都是与刘磐一伙的，只要下头事情做得好，就能把事情压下去。
他说着又吸一口气：“我的意思是，显，你去北曲山一趟，以故旧身份投奔刘家二爷……可万一，这刘家二爷不是刘大哥，那就危险了。”
赵显低头片刻，抬头：“家主，显欠刘家甚多，这个风险冒得。还了刘家的恩情，才好一心为我赵家出力。再者，看字迹、信中用意，有七八成把握。”
说着，赵显咧嘴一笑：“区区山匪纵是威名震动山东，在某看来也是土鸡瓦狗不足为虑。要脱身，还是不难的。”
赵期昌沉默片刻，赵显对他的作用如同关羽于刘备，看着赵显坚定神色，赵期昌道：“容我书信两封，各有妙用。”
很快，赵显磨墨，赵期昌写了两封信，第一封信开口就是：“兄敬上，三郎闻二哥举大业，震动山东……”
这是一封落款为毒蜈蚣的信，意思就是听刘二做下好大的事情，准备带人投奔，让刘二爷划下道，由他做了这个投名状，就上山。
第二封信则是以官军身份，以赵期昌的身份写的一封劝降信，只要不杀赵显，他可以适当的时候稍稍行个方便，可以坐看这些人从自己眼前突围。落款上名字、手印、官印、个人私印俱全。
若真是刘磐本人在山上，那就交出第一封信，想来赵显也能拿了回信安然下山；若不是，那第二封信就是赵期昌交出去的把柄，山贼足以拿这封信勒索赵期昌。
赵显也知道第二封信的厉害之处，将第一封信贴身携带，第二封信折叠后塞入刀鞘。
其实赵期昌也不怎么怕第二封信落入山贼手中，天明后他要与朱应奎、王道成一起开个关于战事进展的会议。私下小会议时，得到这两人支持不难，到时候将山上贼人杀光，就能断绝后患。
前提就是，一定要剿灭北曲山贼，一个都不剩才行。
次日，初二日，举行联合会议，会议有三项工作。
第一是转交指挥权，王道成的指挥权正式交给朱应奎，中军身份由标营转入赵期昌部。
第二是落实军功分配，一起研讨军功申报工作，到目前为止，标营上下还瞒着何鳌。
第三件事就是重新调动防线，赵期昌部作为中军没必要动弹，标营指挥序列下降，就要听朱应奎的调动，进行必要的换防，完善防御体系。
朱应奎前途一片好，坐在那里标营上下服服帖帖，一点波动都无。
当场各处就把申报军功的文书写好，给朱应奎过目，确认没有大的疏漏后，各处才用印给何鳌发送。
而栖霞县这边因为朱应奎盯着，这是他们上司的上司，保证下午前就能将欠中军赵期昌部的两千石粮食、药材、棺材、布匹如数交割。
而今日，登州知府衙门也得知官军大胜一场，形势一片大好。正忙着动员士绅再次资军，连官库里的物资都会挤出一批，开始往中所运输。估计一帮子人也没心思走亲访友了，都会跟着戚继光所部主力部队来栖霞蹭军功。
而也如朱应奎计划的那样，除夕夜大胜的指挥官名字由赵期昌改成了赵鼎明，而赵期昌的军功则是阵斩贼酋刘豹子，并斩首五级。至于一个十一岁大的少年如此生猛的战绩，上头信不信不重要，反正下面报功的人也都是信了。
何况，这种生猛少年历史上也多的是，不多赵期昌一个。
另一个方面来说，一场大胜后，经过内部分赃，所有人都已经拧成了一股绳，捕倭军与标营可能爆发的矛盾也因为朱应奎的到来而消弭，现在的官军才能说是真正的军令统一，可以协同作战了。
此前，受限于威望、官职，王道成根本无法如心使臂那样调度各卫杂军。
也因为这场大胜，所有人对后续的大胜充满信心。要知道，赵期昌率领的只是登州卫捕倭军一部，四分之一的主力。而戚继光，将门虎子，接任卫掌印快一年的时间，训练的捕倭军在一个少年手中都如此犀利。
那当年戚大帅的继承人，戚继光亲率主力部队抵达后，击破北曲山贼似乎也是顺理成章的事情……
一场会议用了一个上午时间，才把各方面捋顺。
正午时，所有人一起吃了一顿联谊酒宴，朱应奎察觉赵期昌不吃肉有些奇怪，很快各方面的人都去做准备。
至于赵期昌不吃肉，唔，任谁在血肉横飞的场景里转一圈，短时间内都不会有太多兴趣。
最后的三人会议举行，帐中赵期昌坐在右首位置低声讲述自己发现的情况与计划，并把密信递给二人。
朱应奎眼皮子直跳，赵显对刘磐的笔迹不怎么有把握，可朱应奎很了解。至于王道成则是大喜，因为有刘磐做内应，成功的希望又大了最少三成把握！
察觉到王道成压抑不住难以掩饰的喜悦，朱应奎心中更为厌恶，看着神情严肃的赵期昌越觉得顺眼，声音低沉：“三郎，此番破敌，你可为首功！”
估计又会落到赵鼎明头上，赵期昌也没什么反应，摇着头：“救出刘大哥比什么都重要。”
王道成也连连点头，赶紧表态：“救出公子，才是当前首要之事。”
朱应奎颤着手端起茶碗饮一口，心里却在冒凉气，刘磐这个浑人屡屡做的事情能吓死他，见都统一了意见，便说：“那就交给三郎来办，有了进一步消息后，再做决议。”
赵期昌点着头，昨夜他已经被赵普益三人批的悔恨交加，有心现在拜师。不过见朱应奎神态，显然现在不是一个好时候。
察觉到赵期昌目光，朱应奎问：“三郎可有问题需要我等助力？”
赵期昌摇头：“没有，只是担心刘大哥。”
散会后，赵期昌赶紧派白庆丰、李羡两人去县城采买拜师所需的各种东西，这两人也各自添钱准备弄一份大的，跟着弄个记名弟子也就很不错了。
白庆丰来之前的意思就很简单，混军事经验、名声是第一目标，第二目标就是表现好，运气好，有机会就与朱应奎搭线。这条线现在自己出现了，再不抓住等于和自己、自家前程过不去。
夜色下，赵显内穿老旧罩甲，穿着厚厚满是风尘的棉袄，腰挂双刀，提着一杆大关刀，牵着一头驴子驮载着干粮、换洗衣物、以及盛装鱼鳞甲的木箱子绕道，从北曲山南面登山。
裹着厚厚围巾蒙着脸，脸上罩着围巾已经被呼出的水汽染白，他步伐缓慢，十分疲倦。
今日一早他就这幅打扮出营，在周围饶了五六十里山路，这才来到北曲山南坡下。
南坡上山的路很多，很多都浇了水，结冰后很难走。
一路行走困难，总算来到山顶下，这里立着一道木栅栏，栅栏后是几栋木屋子。
屋子前，生着两处火堆，十几名穿着号衣看着也算齐整的贼军烤着火，吹着牛。
“什么人！”
一名盯梢的贼军呼喊，双手握着长枪隔着栅栏。
赵显摘着围巾，吐着白气，嘴唇干裂：“拜山的，我们大当家的与山上刘二爷有旧，遣兄弟来看看。”
说着，赵显从怀里取出一封信晃晃：“刘二爷可在山中？”
一名头目推开寨门，领着一帮子贼军上前包围赵显，上下打量：“山上没有刘家二爷，兄弟莫不是来消遣我等义军的？”
赵显举着信递过去，咧嘴笑着：“刘家二爷行踪轨迹，多用化名，是圣教中人。劳烦兄弟将信递交山上众位首领，兄弟我上山后，自有酬谢。”
一名贼军上前接住信，转手递给头目。这头目又上下打量赵显，歪着脑袋：“既然兄弟诚心拜山，又有备而来，还请入屋中歇脚，暖暖身子。”
“兄弟仗义，在下南昌刘显。”
手中大关刀倒持，递过去，赵显牵着驴子跟着一帮人进入栅栏。
那头领摸摸脑袋，疑惑问：“兄弟，南昌是哪？”
“江西南昌，在大江以南，距离登州两三千里。”
“嘶……”
这头领咧嘴笑着对左右弟兄高声道：“弟兄们，咱名声也算是天下传闻了，瞧，江南的弟兄都来投奔了！”
