这边的雅茹为了自己的未来，拼命的在奋斗。而另一边，四爷和十三爷告别了忙碌的生活。经过了一个多月的巡查暗访，胤禛终于查清了江南巡抚私通盐商的事实，就差证据就可以抄了江南巡抚的家，抄了他的家，空虚的国库应该又可以填入些东西吧。更何况还有个江南首富在后面等着呢。胤禛又想到皇阿玛的密旨也已经来了，让自己一切便宜行事。
这日，江南巡抚的后花园里，江南巡抚何之章面带笑意的往十三爷的杯子里倒满竹叶青，笑着对四爷说道“贝勒爷，账目已经查清了，不知下一步二位爷做何打算啊？”
四爷笑而不语，十三爷在一旁开怀的说道“皇阿玛体恤我们兄弟辛苦，特意放我们的假，在这扬州城里好好逛逛。不知道何大人有什么推荐吗？”
何之章笑的爽朗“十三爷这可是问对人了，下官还真有一个提议。”说着已有所指的看了四爷一眼。
四爷放下酒杯，顿了一下开口笑着道“有什么话就直说吧，别卖关子了，十三弟是有名的拼命十三郎，小心他跟你闹。”
何之章笑了笑，抚了抚下颚打理的精致的胡须。斟酌了一下词句，缓缓道来“过几日就是扬州城一年一度的花魁大赛，扬州城里排名前八的有名的楼子都会参加，挑选出前三位的才女，按照科举之名分别命名为花魁状元、花魁榜眼和花魁探花，三名女子在花魁大赛结束后分别由竞拍的方式取得几位美女一夜春宵的权利啊。这可是我们这里一等一的大事啊。”
看着四爷依旧冷酷的表情，接着抛下诱饵说道“到时候卑职可以介绍几位朋友给四爷和十三爷认识认识。”
“哦？朋友？什么朋友能劳动你何大人的大驾介绍啊？”十三爷状似好奇似的开口问道。
“呵呵~这几位朋友可不得了，两位爷一定不枉此行呀！”何之章打着机关笑而不语。
四爷和十三爷相视一笑，蛇终于舍得出动了。陪着何之章演了一个多月的戏，终于有些收获了。
何之章看着暗笑不语的两位贵人，心里却不屑的想着，不过是两个不食人间烟火的贵公子，光看账本你能查出个鬼来。等过段时间把你们拽入这个销金窟，你们还不是我们手里的棋子，想着走马似的那几位总督，不都是这么一收拾才变乖的吗！这江南还不是我和几位总商的地盘。想着心里的得意是止不住的往上涌。
花魁大赛总共要比的有书法、丹青、乐器、吟诗、舞蹈、棋艺和唱曲等共六项比赛项目。李妈妈全力支持着雅茹的准备，以这几项为基础，雅茹扬长避短准备了几个节目。
随着紧张的准备，一年一度由当地盐商组织的花魁大赛拉开了帷幕。李妈妈果断放弃了除了雅茹以外的四个女孩，只报了雅茹和另一个楼里有名的姑娘。每人报名费一千两银子，心疼的李妈妈冲着楼里的姑娘一顿痛骂。只有得了前三的姑娘才有奖金，其他的参加的姑娘交的钱全都打了水漂。这可是不小的一笔数目呀！想想就肉痛。
头天晚上，雅茹和那位名叫宝珠姑娘被李妈妈叫到了房间里，坐好后李妈妈也没说话，抱着茶杯长吁短叹的一番，见面前的两个人都不理会自己，只好清了清嗓子说道“咱们楼里就报了你们两个人参加花魁大赛，我叫人去打听了下，这次参赛的一共十五个人，除了满春院一个人以外其他的都是报名两个人。其中新入行跟雅茹一般的有七个，其他的都是些老人。对了雅茹，你确定不改名字吗？”李妈妈再次问雅茹这个问题，真想不通，都已经落入贱籍了还要这么大家闺秀的名字干嘛。
雅茹却想到了前世朋友和粉丝亲切的叫唤着自己“雅茹……雅茹……”一时间不由的呆愣在那里。往事像是路边的风景，一页页的从眼前飞快翻过。可是心底却是明白的，过去了就是过去了，即使再回首看到的也不在是之前的景致。
从此以后，真的再无可靠之人，再无可恋之处，留下的只有这不见硝烟的挣扎。不过，我依旧可以过得很好，我相信，老天爷把我带到这个陌生的地方一定有他的用意，我可以活得很好！雅茹在心里默默为自己打气。
李妈妈见雅茹又在那发呆，不由得叹了口气，心里对拿回奖金的事再次觉得渺茫了，转念继续介绍到“初选我就不多说了，明天抓阄选定比赛项目，你们下去好好休息，第一轮刷下来的都是歪瓜裂枣，不要担心，等过了第一轮我会好好帮你们打探对手的消息的，下去吧。”
“妈妈早些歇息，奴家先行退下了。”行礼后两人说着退出了房间。站在门口，两人都没有说话，也都没有要走的意思，雅茹等了会见宝珠不讲话，行了个礼就打算退下，这时宝珠却叫住雅茹“妹妹啊，明天我不一定撑的过第一轮，你要努力啊，只有拿到名次，才有挑选客人的机会，而不是客人挑你。”说完深深的看了雅茹一眼，这一眼包含了万千说不出的辛酸。
雅茹看着宝珠包含深意的眼，张了张嘴，没能吐出一个字。
