柏大人接过柏芷递过的月白色帕子，上头绣着一丛兰芷，精美的绣工让人不忍使用。柏大人犹豫再三，最后还是用自己的袖子擦了擦眼角，把精美的绣帕递回给了自家小女儿：“爹没事，这帕子还是芷儿留着自己用吧！”
说罢，柏大人转头对柏杞严肃道：“柏杞，我可将你妹妹交给你啦，晚上可得将她原封不动地带回来。晚上人多，你可得好好护着你妹妹知道不！”
柏杞恭敬地点了点头：“父亲大人放心吧，儿子定当不负所托。”
柏芷看着自家老爹和哥哥之间略微有些奇怪的对话，心中升起一丝怀疑：不就是出去逛个灯会么？这也值得自家老爹如此郑重，真的是有点奇怪啊！
然而还没来得及等她仔细思量，柏大人又转而交代她：“芷儿，好好跟着你哥哥呀，不要让别的臭小子占了便宜知道不！”尾音比起交代柏杞时不知放柔了多少倍，甚至透出一些忧伤来。
看着自家老爹忧伤的样子，柏芷露出了一个大大的笑脸：“女儿知道啦，父亲你就放心吧！”
恰在此时，小厮来报，已经准备好了马车和马匹，公子和小姐可以出门了。于是柏芷就带着自己的侍女芳汀，和柏杞一同出了门。
看着自家两儿女离开的背影，柏大人发出了长长的一声叹息。
当柏杞与柏芷的身影彻底不见，柏夫人才从厅内的紫檀雕花八福屏风后头走进了前厅：“杞儿和芷儿只是出去逛个灯会，夫君何必如此忧愁？”
“夫人怎么也在？”看到身着乌金云绣衫、头簪金镶玉步摇的柏夫人盛装从屏风后头缓缓走出，步履优雅从容、就连步摇上头缀下的珠玉都只是轻轻摇动、摇曳生姿，柏大人的眼中闪过一丝惊艳：都已经这么多年了，妇人还是一如既往的优雅美丽啊！
不过稍后柏大人微微觉得有些奇怪：“夫人方才一直都呆在屏风后头么？为什么不出来送送芷儿？”可怜的柏杞已经完全被柏大人无视了。
柏夫人斜眼瞪了一眼柏大人：“若是你我二人皆出现在前厅，芷儿定然会察觉到不对劲的。”
“这倒也是。”柏大人点了点头，自家夫人就是聪明。
不过一想起自家女儿今日可能再灯会上遇见的那个人，柏大人心里头的骄傲得意就被郁闷所取代。他可怜巴巴地看着自家夫人：“真的要把芷儿许配给袁彬那小子么？”
柏夫人笑笑：“老爷喝醉酒之后应下的事儿，现在却想反悔不成？”
“哼！这还不是袁彬那小子设计害我！”听到自家夫人带着数落的语气说自己，柏大人更加郁闷了，“亏袁彬那臭小子做得出来！我就芷儿这么一个宝贝女儿，他都这么大年纪了，竟然还有脸跟我提亲！”
柏夫人看着柏大人虽然气愤、但是略微有些闪烁的眼神，也不揭穿他。和柏大人这么多年的夫妻，他的酒量如何，她可是清楚地很。更年轻一些，柏大人可是有着“千杯不醉”的美誉的，便是他们成亲那天，哥哥有意给他灌酒，洞房之时他也还是清醒的很。若不是柏大人本就有心将芷儿许配给袁彬，又怎会顺势装作喝醉应承人家？
想到多年不曾蒙面的哥哥，柏夫人心头闪过一丝阴霾。然而她很快就控制住了自己的情绪，转念想到柏芷这个宝贝女儿的婚配事情。
自打当今圣上再次登基之后，虽说柏大人因之前拥戴圣上有功而得到了眼前的荣华，但是那些个被打垮、暂时低调下来的世家贵族到底还是心存芥蒂，不可能是芷儿的良配；而新贵究竟还是根基太浅，芷儿若是嫁过去怕是有的熬了，柏大人和柏夫人可舍不得自己唯一的女儿受苦。
袁彬虽然年纪大了些，比柏芷差上十岁，可是胜在身家清白，没有旁的妾侍，且又是天子近臣、颇受宠信。更何况他应允了，若是芷儿嫁给他，定然会对她一心一意，纵使一时半会儿柏芷生不出子嗣，也不会纳妾。
反正他自小便是孤儿，孤家寡人一个，对于传承香火一事也并不是那么在意。
仔细想来，柏芷嫁给袁彬，也是利大于弊。虽然柏大人嘴上说着舍不得，但是心底也明白，对于柏芷来说，袁彬恐怕是最好的选择了。
这是柏大人和柏夫人心知肚明的事情。
只是柏大人爱女情切，疼了这么多年的宝贝女儿将要订下婚约，心里不爽快罢了。柏夫人温柔地握住了柏大人的手，安慰式地抚了几下，想让他冷静下来。
得到夫人顺毛的柏大人终于平复了爱女将嫁的忧愁：哎，怪不得人都说“年轻夫妻老来伴”，芷儿最终还是要嫁人的，幸好还有夫人陪在自己身边。
不过……柏大人有些狐疑地打量了柏夫人一眼：“夫人今日为何打扮地如此隆重？”平日里这时候柏夫人都已经换上家常衣裳，查看府中日常账册了，今天这又是华装又是步摇的，不怨得柏大人起了疑心。
柏夫人挑了挑上挑的丹凤眼，优雅中又带了些妩媚，“今日是上元灯节，既然两个孩子都出去玩耍了，我就不能出门么？”
“什么？！”柏大人差点跳起来，“你也要出门？！”不行不行，夫人打扮的这么美丽，出门肯定会招惹不少登徒浪子的！柏大人连连摇头：“不行不行，我不同意，不准去知道不！”
可真是个呆子……柏夫人上前挽住了柏大人的胳膊，“难道和夫君一起去，都不行么？”
本来快要跳脚的柏大人听到这句话，先是惊讶，然后嘴巴咧的都要到脑后去了：“是、是么？哈哈，那当然行！哎哟哎哟，夫人等等我，我也要去换身衣裳！”柏大人拉着柏夫人的手，欢欢喜喜地去自己房间找英俊倜傥、风流潇洒的衣裳去了。
这边厢柏大人兴致勃勃、就像个毛头小子去见心爱的姑娘之前一样挑着衣服，那边厢柏杞和柏芷兄妹俩已经来到了顺天府最为繁华的一条大街上。
华灯初上，却是人头攒动、热闹至极。柏芷的马车到了街头就已经无法前进，只能下车步行。
这是柏芷头一回这么晚出门，更何况还是来这么热闹的大街上。恍惚间似乎又回到了前世，灯红酒绿的大街、来来往往忙碌的人们。
其实柏芷最讨厌的就是人多的地方。虽然热闹，但似乎自己永远插不进去的。从小就是孤儿的她，其实更喜欢与孤独为伴，享受一个人的时光。太多的陌生人，让她感到恐慌。也许是因为她身边没有相伴的亲人和爱人吧。
“芷儿，怎么了？”许是看到柏芷脸色不对，柏杞担心地问道。
柏芷这才回过神来。她定定地看了一眼关切地看着自己的兄长和搀扶着她的侍女芳汀，心内涌上了一丝温暖。还好，自己这是在大明朝，有着关心疼爱自己的家人和善解人意的侍女相伴。过去的阴影，无须再想。
想到这儿，柏芷露出了一丝微笑：“无事，杞哥哥，咱们到前头去逛逛吧。”
柏芷正要往前，哪知柏杞拉住了她：“再等等。”
柏芷惊讶问道：“还有其他人？”母亲分明是让柏杞带着自己逛啊，难道还有其他的人？
柏杞尴尬地咳了咳：“还有……一个朋友。”他不知该怎么跟柏芷解释，难道直接告诉对方：哥哥今天是带你来相亲的么？这也太……
正当柏杞尴尬不知所措之时，一个浑厚的声音响起：“柏兄，久候了。”
柏杞高兴地回头：“袁兄，你终于来……了……”怎么回事？！为什么袁彬身边还有一个年轻公子？
只见那年轻公子身着月白色直身的宽大长衣，头带颜色较深一些的四方平定巾，虽然是比较女气的颜色，穿在他身上却显得丰神俊朗、一表人才。
柏杞直觉这个年轻公子并不是普通人。只是京中的贵族公子他大略清楚，却不知眼前是哪一位。
不过对于柏杞来说，这个并不是重点。这个袁彬是怎么回事？！不是说好要和小妹好好相处、熟悉一二，才约好在上元灯会相见的么！他带着个年轻公子究竟是什么意思？
袁彬作为当今圣上的心腹，十分善于揣测他人心思，自然看出了柏杞眼中的疑惑和不满。只是……袁彬苦笑，自己身边这主听说自己要出来看灯会，便闹着一起来了，自己实在也是无奈。谁愿意出去见心上人的时候还带着上峰一起玩的呢？更何况，这位可不止是自己的上峰那么简单，自己实在是得罪不起啊……
