刘夫人已经含笑道：“你们几个小孩子，倒在一起说笑起来，也不用我再从中介绍了，那就进去罢。今儿太阳虽好，还有些冷。”
众人说笑着往刘家正厅走去，蕙兰本来就爱说话，和刘四姑娘年岁差不多，两人叽叽咕咕一路不知都说些什么。刘三姑娘比月兰还要大上几个月，已经对月兰笑着道：“难怪表妹不常过来了，原来是樊家妹妹陪伴着她。”
“惠妹妹性情活泼，算起来，都是彼此陪伴。”月兰话音刚落，蕙兰就已经笑嘻嘻地道：“你们这些人，一个个都这样客气，要我说，客气话说那么多做什么？就该好好地在一起说笑。”
“外甥女越发会说话了。”走在前面的刘夫人回头含笑说了一句，众人都微笑，蕙兰又嘻嘻一笑。
刘夫人这才像想起什么似的，对周老夫人道：“还没问过呢，外甥来了没有，说起来，也好些日子没见了。”
“今儿就是他送我们来的，这会儿只怕在外面和舅老爷说话呢。说来也该进来给亲家老夫人和舅夫人问安。”周老夫人说着就回头吩咐秦嫂子，让她传到外面，命周澜进来。
说话时候，一群人已经进了刘家的花园，刘家的宅子没有侯府那么富丽堂皇，却胜在精致，显见得费了不少心思。按说刘家只是在京城做官，只能算流寓，如此花心思倒很少见。
“我们家是江南人，家祖当初在京城做官时候就想要好好布置一下宅子，以便以后众人在这居住。”刘三姑娘已经很体贴地为月兰解释起来。月兰收起思绪对刘三姑娘笑着道：“我常听人说，江南园林，十分精致，今儿有幸得见，也算有福气。”
“文人园林，不过是在景致上动心思罢了，哪比得上皇家园林大气磅礴。”刘三姑娘对这院子也颇为自得，不过嘴上总要说上几句谦逊的话。蕙兰已经回头对月兰和刘三姑娘笑着道：“两位姐姐，你们这边走边说，如此缓慢，祖母和大外祖母，都已经进去了。”
“就你性子急。”刘三姑娘含笑说了一句，也就和月兰脚步加快。这时节，正是菊花盛开时候，刘家的花厅内外都摆满了菊花，不远处还有棵桂花未残，桂香扑鼻。花厅旁边就是一座假山，从花厅可以直接上了假山，假山上有亭。
蕙兰和刘四姑娘并没在花厅里停留，两人笑着携手爬上了假山，正站在假山上四处张望。
“瞧瞧，这两孩子，再不能在一起，在一起就要赛着谁更调皮些。”月兰和刘三姑娘走进花厅时候，刘夫人正在和刘老夫人佯装抱怨。刘老夫人已经对周老夫人笑着道：“我这个侄媳妇，最是刀子嘴豆腐心了，亲家老夫人莫怪。”
“亲家老夫人说这话才让我不好意思呢。”周老夫人在那和刘老夫人一问一答，自从进了花厅，刘三姑娘和月兰也没有什么话可讲，月兰不由有些百无聊赖，往四周瞧起来。
“不如樊家侄女也上假山瞧瞧，也不是我自己夸口，我们家这园子，虽然不大，精致处在这京城里面，也是能被人赞一句不负其名的。”刘夫人见状就笑着对月兰说。刘三姑娘也站起身：“樊家妹妹就随我来罢。这园内景致，我也晓得一二。”
“就晓得侄女你，最喜欢带人逛这园子了。”刘夫人亲昵地对刘三姑娘说了一句。刘三姑娘微笑不语，带着月兰走出去。这走的，却不是来时候的路，有竹林有芭蕉，芭蕉树下，却掩了一个小小草庐，绕过草庐，又见一道小桥，桥下一条小溪，小溪虽窄，里面却有锦鲤在玩耍。
“此处虽好，无奈没有水，这还是祖父费尽了心思，在园中打了一口井，那口井却不是用来吃水的，而是用了水车把水车出来，送上假山，再从假山流下来，流到这小溪内，小溪尽头，就是荷塘了。”
单单这么一个景致，就费尽了心思，月兰已经微笑道：“那到夏日荷花开时，就可在这小溪边，流……”
月兰话没说完，就听到耳边响起一个声音：“三妹妹这是从哪请来一位女秀才？”此地怎会有男子声音？又如此亲热，难道是刘家的人，可是刘家的人，怎会这样鲁莽？
月兰心中想着，就听到刘三姑娘喊了一声二哥，又叫了一声表兄。
表兄？月兰不由有些诧异地抬头，果真看见周澜和一个十七八岁的男子站在桥下，周澜的眼眨也不眨地盯在月兰身上，看不出他的欢喜还是愤怒。
刘三姑娘已经对月兰道：“这是我二哥，想是方才在外面和表兄说话，听到表兄要进来给祖母和婶娘问安，就自告奋勇地带上表兄来了。”说着刘三姑娘有些不满地道：“虽说是自家的园子，可是表兄你当知道，今儿有客人。”
“姑母家的人，哪能算外人呢？”刘二爷双手一摊，一脸无辜地说。
刘三姑娘还要说话，月兰已经对刘三姑娘道：“刘二爷说的对，说起来都是亲戚，偶尔见到也是平常事，三姐姐，我们就往另一边去罢。”月兰指着的方向，有一棵枫树正红，刘三姑娘已经被那枫树吸引了：“好，我们往那边去。”
两人往另一个方向走了，周澜这才和刘二爷举步上桥，刘二爷重重地拍了下周澜的肩：“这才几天没见呢，你怎么就一脸谁欠了你几千两银子的模样？”
“有吗？”周澜伸手指一下自己的鼻子，刘二爷微笑：“怎么没有？你啊，到底怎么了，和我说吧。”
“没什么，不过是……”不过是情意错付，周澜已经转口道：“我上回听说，有什么花什么楼的。”
刘二爷噗嗤一声笑出来，接着就用手捂住嘴：“你向来被管的紧，我还以为你没听说过呢，谁知也会问这样的事。我和你说，男人在外面，有些应酬是难免的，只要不把外头的给弄到家里来，让家里人难做，就好了。”
“如此，不是君子之道。”周澜的话让刘二爷拍手拍脚大笑起来：“什么君子，这会儿你又和我讲这个。我不是和你说了，不宠妾灭妻，多几个红袖添香，又有什么不可以？更何况你我这样的出身，本就该……”
“本就该什么？”刘夫人的声音已经响起，接着刘夫人狠狠地瞪了侄儿一眼：“你可不能把你表弟带坏了，不然你姑母，饶不了你。”
“婶娘，您这话就冤枉我了，我哪有把表弟带坏？”刘二爷素来很得这些长辈们的疼爱，说话做事也就少了些顾忌。说笑声中，周澜却在想另一件事，那些应酬，那些说笑，能不能填满自己心中的空洞？
刘夫人一边在那说笑，一边想着自己的计划，要怎样才能把侄儿给调开，让自己安排下的婆子带着周澜出去，出去时候，再让安排好的另一个婆子把月兰也牵来，两人乍然相逢，有什么话要说出来，再然后，自己这个做舅母的就去撞破，装作要促进这桩婚姻。
到时候他们自家情愿，周老夫人也没有话说，月兰身上还有孝没满呢，自然是要先待嫁，到时再让人把风声放出去，那时周澜就有了一个勾引孤女的名声了，名声不大好，就算月兰真的过门，也弥补不了多少。况且，有周夫人在，月兰还不一定能过门呢，只是，要先把自己侄儿给调开。
刘夫人还在想呢，刘二爷已经把周澜拉起来：“祖母，周老夫人，婶娘，我们安也问了，话也说了，我该带着表弟出去了。”
刘夫人没想到刘二爷这个愣头青要把周澜拉走，急忙阻止他：“方才我说的话你又忘了不成？”
刘夫人的声音有些尖利，刘二爷被吓了一下，但很快刘二爷就笑嘻嘻地道：“当然记得婶娘方才说的话，不过婶娘，难道我还会把表弟带坏了不成？我早早就约好了人，今儿要好好地玩一天。婶娘，我娘跟我父亲在外面做官，临走前把我托付给了婶娘，婶娘难道还不信我？”
“瞧这说的可怜的，侄媳妇，你就让他去罢。”刘老夫人素来疼孙子，又听孙子说的有理，自然就偏向孙子。刘夫人和周夫人的打算那样秘密，自然不能告诉刘老夫人，见刘老夫人也在一边帮腔，刘夫人嘴巴张了张，竟不晓得要说什么。刘二爷早带着周澜匆匆行了一礼就离去了。
刘夫人面上闪过一丝不满，这丝不满已经落在周老夫人眼中，周老夫人不由觉得诧异，方才周老夫人是想留下孙儿的，毕竟刘二爷比起诚国公的那位公子来，也只是不那么纨绔而已。但就因刘夫人的过于急切，让周老夫人没有留下自己孙子。
再说了，孙儿已经不小了，有时也是该吃个亏，长长见识了。周老夫人心中想着，面上还是和刘夫人她们说笑。
过了一会儿，下人们来报陈家的人来了。刘夫人已经对两位老夫人道：“这就是要给四丫头挑的那户人家。”
