十二月下旬，从北方吹来的冷空气跨过越城岭，为静江府带来了一股寒流，无论是天空还是地面上，都显得灰蒙蒙的，透着一股子刺人的干冷。
接到消息的时候，姜才带着人才刚刚赶到柳州，情况的确如当地所报，本地人与南下的荆湖民众发生了冲突，范围一直扩大到城里，街上的一些铺子被哄抢，打斗随处可见，而派来的那个指挥当时还处于分散状态，所有的军士几乎都被派到了乡间，因此才无法及时控制住局势，不得已将消息报与了他们。
好在骑军来得很快，当天就赶到了州城，经过一番弹压，将上百名参与了打砸抢的人指认出来，无论是来自本地还是流民，全都被他砍下了脑袋，并没有偏袒任何一方，这个举措顿时让所有人的人噤若寒蝉，再也生不出闹事的心来。
而就在他打算找出事情的根由来时，一个突如其来的消息一下子让他发了懵，就在他离开静江城的同时，城里居然发生了叛乱，一大群来历不明的人接管了城防，然后封闭了四门，就只差扯旗子造反了。
策马奔驰在冻得硬梆梆的官道上，凛冽的寒风将他的披风吹起，顺着甲叶子的空隙直往里头钻，这种强烈的刺激让他的热血阵阵上涌，干脆将系于颌下丝绦解开，让那种快意来得更甚，而远处的地平线上现出一个高大的轮廓，静江府的城池已经遥遥在望了。
因为城中的这番变故，原本挤得满满当当的人流没了踪影，就是乡野间也很难看到人烟，眼见就要到了，他这才有意识地放慢了速度，让跑了快一个时辰的马儿歇上一歇，同时打出了临敌的手势，跟在后头的一队哨骑立刻越众而出，保持着方才的速度对前方进行侦查，在情况未明之前，他不敢有丝毫的大意，谁知道这里头有多少人已经参与了叛乱？
让人郁闷的是，前方的荆湖境内一直到谭州城下都有人盯着，后方的各处也不缺乏探子，偏偏这个中枢之地，一旦出了事，连个耳目都没有，现在他连在哪里扎营，都要谨慎再三，想了想，姜才还是决定等一等，全军就倚着官道的一旁下马，稍作休息。
还好消息来得很快，跟着他的哨骑前来的是一个文官，身着常服，面容削瘦，正是府中通判胡幼黄。
“招抚，你回来就好了，你是不知道，城里头一个都没跑出来，他们还......”胡幼黄一见到他就诉苦不迭，谁知道话说了半天，却没有得到任何回应，停下来的时候，才发现对方的目光灼灼，正一言不发地盯着自己。
“你......你疑心胡某？”倒底是三甲出身，一看对方的神色就猜出来了：“也难怪，若不是在外头奔忙，某这会儿只怕也应当陷在里面才对。”
姜才的确有所怀疑，能做下这种事情的人只可能是文官，眼前的这个就是主掌民事的一府之首，出了这么大的事，对方却毫发无损，不由得他不疑心。
“你方才说他们还什么？”姜才也不想分说什么，顺着他的话头问了下去，语气显得十分平淡，听不出有什么异常。
“他们遣了府中一个属吏让某依他们所说的去做。”胡幼黄摇摇头，语气低沉地回答。
“做什么？”
“停止劝说，收拢军士，进城。”
姜才皱着眉头望着城池的方向，静江府中共有八个县，除了府治所在的临桂县以外，其余各处相隔甚远，因此所留下的军士数目也最多，就是马暨统领的那五千人，他们原本就驻在这里，对于地形什么的都熟，一旦这些人都成为了叛军，那城池的守备就相当牢固了，至少姜才拿他们没有一点办法。
“眼下，他们在哪里？”
他的问题让胡幼黄一怔，随即就明白过来：“大部都已经集于城下，还有些离得远，估计晚一些才会到。”
“大部是多少？”没想到姜才的要求还要细。
“三千七百余人。”胡幼黄不敢怠慢，报出了一个数字。
这个问题之后，对方就陷入了沉默，胡幼黄的心里突然间有些忐忑不安，原本他以为姜才是在计算已方的兵力，可看他的神态，一脸的戒备，一下子就想到了一个可能性，这个可能性让他心里升出了一股冷意，如寒风一般的冰凉。
“胡通判，现下敌我不明，恕姜某得罪了，你暂时不能离开，就跟着本官吧。”姜才不理他的惊诧，接着说道：“据你看，城中都有哪些人参与其中？”
虽然胡幼黄有些意外，但更多的却是兴味索然，对于自己的待遇倒没怎么在意：“某问过那个属吏，他说守军全都投了过去，马招抚等人协助他们，只有李主事不从，被收押于府牢中。”
“马都管呢？”马成旺也好，李十一也好都不是关键，姜才最在意的只有这一个人，因为城下的这五千之众，全是他的部属，而且没有经过整编，这才是他不敢相信胡幼黄的原因。
“他不知道，但收押李主事时，马都管是到了场的。”
这就够了，姜才一下子就有了定计，脸上的神色也变得凛然，看得胡幼黄心中一惊。
“你是想......”
“正是，在情势不明时，本官只能从权，这件事还要劳烦你，若是你不想看到有人死伤的话。”
事情已经很坏了，姜才无法平息事端，唯一能做的就是不让它变得更坏，因为一旦这五千人被说服成为了叛军的一部分，就算刘禹亲至再集结其余的人马，也不可能在短时间攻克城池，而这样的仗，后者是绝不会打的，要做到这一点，便只有一条路可走。
在胡幼黄的带领下，姜才所部三千骑军，以迅雷不及掩耳之势，出其不意地包围了已经集结在城下的三千七百多虎贲前军的驻地，然后在劝说和威压的双管之下，将他们全部缴了械，只能呆在营地中，等到剩余的那一千多人被召集过来之后，也是同样的下场。虽然这一行为让那些将士们不忿，但是身为军都指挥使的老上官陷于城内是事实，他们明白这是权宜之举，并没有做出什么过激的行为，对于叛乱这种背后捅刀子的行为，这些经历了战火的军士们，也是十分痛恨的。
现在，姜才能做的都做的了，他的骑军每天既要防范城中的偷袭，还要警惕着身后的这些人反水，不得不打起十二分精神，就连夜里也不敢稍有懈怠，苦苦支撑着等待刘禹的到来，也只有他来了，才能弄清楚这些人倒底是为了什么发动叛乱？而城中的那些人，又是为什么会附合。
静江府城中的牢狱内，李十一被关押于此已经有三天了，同他关在一起的还有几个手下，都是在城中监视那些重要目标的探子，结果被人家一眼就给识破了，到头来没有起到任何作用。
好在那些人并没有杀他们的意思，只是如一般犯人一样地关在了这里，就是吃食上也没有克扣，那些牢头狱卒们对他们也都是客气有加，倒是让李十一有些摸不着头脑。
让一个情报头子最为煎熬的事情，莫过于隔绝了消息，不知道外面发生了什么，也不知道东家会如何应对，那种心情就像怀里揣着一只兔子，摸不得打不得，心又痒痒的，真是急煞个人。
可是急又有什么用呢，在他看似平静的面容下，是一颗沮丧的心，在他看来，这件事原本是可以避免的，东家将整个府城都交给了他，赋予了几乎最大的权力，可他呢？居然让人在眼皮子底下成了事，还将自己生擒至此，这样的羞辱真是比死还难过。
就在他心神不定的时候，“咣当”一声，牢门的锁被人打开了，几个狱卒在牢头的带领下，手里拿着锁链等物，一付如临大敌的模样，让他心里一沉。
“你们想做什么？”几个手下都聚了过来，护在他的身前。
“对不住了，李主事，这一趟，你必须得去，还请弟兄们抬抬手，不要让小的们难做。”牢头一脸的为难，更是让他明白了什么。
“让开，都回去，某去去就来。”
既然事到临头了，他怎么也不可能认怂，伸手将几个手下推开，李十一上前几步，任那些狱卒为自己戴上镣铐，几个手下只能眼睁睁地看着他被人带出去，个个都是悲愤莫名，只怕这一去，就再也回不来了。
这里是整个广西路最大的牢狱，关押着路内所有要复核的重刑犯，不但守备森严，占地也是极大的，长长的通道就像通往地狱的入口，散发出一股阴森的味道，此刻没有人鼓噪，只有铁链子拖在地上，发出的“呛呛”声，让人听了更觉毛骨悚然。
通道的尽头是一间刑室，里面放着一些令人眩目的刑具，李十一毫不在意地拖着铁链子走了进去，四下打量着这间不大的屋子，似乎在把自己最后的归属地印入脑海中。
押他前来的牢头和狱卒不知道什么时候消失了，没等他将这个屋子的东西看完，身后响起了一阵脚步声，一个粗大的嗓门震得他耳朵都嗡嗡直响。
“被那帮子老酸缠着，好不容易才脱身，李老弟，让你久等了。”
李十一愕然回头：“是你？”
