接到钧令，杨飞诧异无比，倒不是因为他想抗命，若只是琼海招抚使司发出来的，以他如今琼州水军都统的职事，倒还有可能，当然姜才从来没有这么做过。可是对方是什么，执掌本路两府三军二十州之地，节制路内驻戍军马的都总管，名正言顺的一路大帅，是他能抗衡的么？
当然不是，令他诧异的是，琼海是个孤悬海外的大岛，无论从哪里上来，怎么也绕不开自己麾下的那些巡船，为什么直到人家都升堂议事了，自己才得到消息，却依然搞不明白，人是何时到的，在哪里上的岸？
不明白归不明白，这一趟还得要跑，将事情交待给了副手之后，他就带着亲兵骑马赶往了州府。从感恩栅一路过来，马蹄子在硬梆梆的路面上敲击着，倒是一种别样的享受，不过这样的感觉等到进了城门，才发现里头已经有了些异样。
盔明甲亮的禁军军士三步一岗、五步一哨地挺立在路旁，将从城门口到招抚使司的街道封得严严实实，紧张的气氛由然而生，惊得他差点立时就要下马，还是一位军士特意提点了一下，才一路骑着而不是牵着到了招抚使司衙门的那个路口，然后就被拦下了。
“落马，报上姓名、职事。”一个都头模样的男子伸手拉过他的笼头，毫不客气地将人请下来，带到一处书案前。
“属下杨飞，忝居琼州水军都统之职。”
登记完身份，交出了随身佩刀，杨飞居然感到了一丝害怕，有一种肉在砧板上任人宰割的味道，那位都头似乎见怪不怪了，朝着边上一伸手。
“杨都统，请在那边等候，里头唱到名了，你再进去。”
“多谢指点。”
杨飞朝着司衙门口走去，这个时候他才有空看一眼已经截然不同的招抚使司，两旁的照壁挂满了各种牌子，上面书写者来者的官职名号，最为显眼的两个一个是“敷文阁直学士”，另一个就是“兵部侍郎”。
熟悉官制的他当然明白这几个字的威力，一般来说，馆职多为荣衔，通常会低上寄禄官一等。广西本就是偏路，四品甚至是五品的寄官都是可以胜任的，而来者居然是从三品的“兵部侍郎”，这倒也罢了，还有同样从三品的馆职在身，这只能说明来者不同凡响，难怪会搞出这么大的阵仗出来，不善哪。
同他站在一起的，是几个姜才部下的指挥和虞侯，这些是武将，另一头站着的，是一堆青袍小吏，杨飞认得其中一个就是这琼山县的县丞，另外几个似乎也是境内几个县的主事，他们与其说是文人，不如说是胥吏，琼海这种地方哪有什么正经出身的仕子会来？
随着值日的军士不时走出府门喊上一句，杨飞身边的人越来越少，一开始他还耐得住，因为自己来得挺晚的，自然名字也就排在后头，可是慢慢地就感觉有些不对劲了。莫说武将这一头，就连那一堆青袍小吏都进去了又出来，日头已经快要沉下去了，他下意识地前后一打量，除了木桩子一样站街的军士，就只剩了自己这个孤独的身影，像是被人遗忘了一般。
琼海招抚使司的大堂上，灯火通明，粗大的牛油蜡烛将大堂照得透亮，堂外点着松明火把，远望如繁星点点，再过去，就是漆黑一片了，毕竟这里只是十三世纪，发光的成本高得无法计量，哪能撑得起后世那种繁华。
“还有谁？”
一身朱紫色公服的刘禹伸了伸双臂，想要跟着转转有些僵硬的脖子吧，长长的翅沿一下子打到了后面的墙壁上，都不知道是谁发明出来的，还真是个天才的设计。
“还有一人，要不要叫他进来，东家可一言决之。”仍是一身常服的杨行潜拿着本册子，用手指点着上头的一行字说道。
刘禹拿过来一看，就明白了这位幕僚的意思，敲打，或者说是收服，今时不同往日了，之前都是示恩为主，为的是打下一个良好的基础，因为当时自己没有根基，给不出人家想要的东西，现在他需要的不仅仅是能力，更重要的是忠心，不是对于国家的忠心，是对自己的。
这世上从来没有无缘无故的忠诚，就是后世组织那么严密，信仰那么强烈的党里头，依然产生了无数的叛徒，何况他现在只是一个封建官僚，还是一个刚刚上任的，没有任何人脉的封建官僚，所以今天的这一切才显得那么重要，绝不是他要故意矫情。
俗话说：天下之事以利而合者，亦必以利而离，可眼下他已经顾不得了，在自己的辖境内，还有元人的一路大军存在，他必须把任何一股力量都变成他的助力，而不是相反。
“差不多了，叫进来吧。”
杨行潜听到吩咐，什么也没有说，朝他施了一礼就走入了后堂，叫人这种事自然轮不到他去做，离开是为了给东家一个私密的空间而已，刚刚转过照壁，就看到一个女子低着头站在那里，双手不住地捻着衣角。
“二娘？你想见抚帅，只怕这会子不得空，有什么事不如说与某听，看看能不能办。”
“奴没有旁的事就想谢他一句，既然不得空，下次吧，不知先生可曾用饭，后厨上一直都有备着。”黄二娘仍是一付低眉顺眼的做派，杨行潜不以为异，倒是被她这么一提，还真有些饿了。
“抚帅还未曾用过呢，晚一点你再端进去，姜招抚一直没回来吗？”一边跟着她走，一边随口问了一句。
“听他说去城外了。”
杨行潜一愣，姜才自从将司衙让出来，就一直呆在了城外，难道真如传言所说，他会被调离？城里就这么一处官衙，刘禹给征用了，姜才这个主官自然会显得有些尴尬，呆在外头原本也是意料之事，杨行潜摇摇头，身份一变，就连想法都不一样了，看谁都透着可疑。
实际上，黄二娘没有说错，姜才此时的确呆在城外，但不是杨行潜所想像的那样避嫌，而是另有他事。
整个琼州就像一个大工地，码头上每天都有人从各处前来应工，奇怪的是不管来上多少人，招工的都不会嫌多，似乎那后面是一个会吞噬人的巨洞一般，无休无止。
要知道，如今在里头做工的人可真不是少数，最大的一头来自于建康战事的俘虏，前后多达三万人的汉军和新附军，甚至还有数百名蒙古骑军，几十个色目工匠，都成为了优秀的免费劳力。
余下的就是人数加起来与之相当的本地和外地应募者，以及越来越多的山林夷人，三者互相磨合又相互合作。从一开始的麻烦不断，到后来渐渐适应，付出的代价就是立在马路边上的那些木头桩子，每一个上面都挂着一个风干的人头！
除了这些，还有一小部分极为特殊的来源，那就是各处送来的流徒，毕竟这里是朝廷钦定的流刑之所，发配过来的既有罪大恶极但又不至死的罪囚，也有犯了事或是政治~斗争失败后的原朝廷官员，实在太老的也就算了，只要还能干得动活的，都要上工地去，这既是惩罚也是赎罪。
姜才走进这处营地的时候，里头的气味并不好闻，饶是他在军营呆惯了，依然不由自主地憷了憷鼻头，反而在前头带路的施忠毫不在意，就像在自己家里一般，边走还边同熟识的人打着招呼，直到一处帐子前面。
“......就你那点本事还敢在老子面前吹嘘，就你这号的，老子戴上脚链也能对付三五个，不信？咱们出去溜溜。”
“溜溜就溜溜，谁输了，明日的土方就归谁。”
哄笑声中，粗布搭成的帐门被人掀开了，一群袒露着上身的汉子你推我搡地朝外头走着，陡然间看到打着火把的二人，身上穿着的衣甲，一下子都呆在了那里，为首的几个里头，有一个人疑惑地看了看施忠，显得有些不敢相信。
“你可是施都头？”
“不错，还算有记性，那你记不记得你我之约？”施忠咧开嘴大笑。
“现在？”
“当然，男人打个架，难道还要挑个黄道吉日，老子十多个弟兄折在你的手底下，切莫要让某得了逞，不然打得你爹娘都认不出。”
“呸，你杀了老子大半弟兄，这笔帐，早就想同你算了，还怕你没卵子不敢来呢，若是一会儿手重了，记得叫饶，免得老子没了轻重，死了莫怪。”
两个人一边骂骂咧咧一边朝空地走去，姜才和他带来的亲兵用火把点燃了四周，形成了一个小小的圆形场地，周围的囚人们和看守的军士们一见有热闹瞧，自觉地充当了围观和啦啦的角色，而这一切，姜才并不感兴趣，他的眼光注意到了一个人，一个须发皆白，身材伛偻的背影。
“步帅？”
听到这个久闻的称呼，孙虎臣浑身巨震，手上的半碗溲水一下子荡了出来，他抬起头的时候，姜才简直不敢相信，眼前这个形同乞丐，面目苍老的人，就是半年前那个意气纷发，领着七万大军冲向鞑子的一军统帅！
