“门下，祈父之官。司王爪士。上~将之任。为国虎臣。予得智勇之材。俾共左右之卫。诞扬休命。播告大廷。兹有通州副都统制姜才。拔迹戎行。厉躬武节。深明分数之守。兼识变通之权。捍外侮于江淮。佐濯征于南服。尝鼓儳趋厄。以奋率烝徒。能降城艾旗。以荡定逋寇。夙付简稽之籍。进督号噭之军。
人知训齐。众不哗乱。是严师律。擢护殿岩。越从廉车。遂总斋钺。于戏。惟威爱足以临下。惟忠义可以报君。勤懋乃心。钦迪朕意。特授永州防御使、琼海招讨使、管内安抚、持节南宁军、万安军、吉阳军诸军事。勿忘忠荩。永对丕图。可。”
“臣姜才领旨谢恩，定当尽忠王事，万死不辞！”一身戎装的姜才躬身致礼，从中官手里接过了制书，紧接着那位内使又取过一面大旗展开来，只见饰以祥云的旗面中间一个斗大的“姜”字，在阳光下闪耀着，竟然是以金钱织成。
“这是太皇太后特命宫人所制，愿招抚此去马到功成，再立殊勋，不负朝廷和官家厚望。”没人想到会赐予这个，姜才一把将旗子接过来，翻身上了自己的战马，沿着麾下军士排出的整齐队列缓缓而行，大旗被风吹起，他高举起来让所有的人都能看到。
军士们高举手中长枪高呼相合，姜才越骑越快，片刻之后已经到了队尾，接着又拨转马头向着反方向驰去。欢呼声此起彼伏，就连送行的刘禹、金明等人也能感受到士气的高涨，朝廷没有钱财赐下就只能靠这个来维系了，好在这只部队还有荣誉感，倒是没有枉费他们的用心。
“多谢圣人赐旗，臣等与所部俱感天恩，此去若不能犁庭扫穴、擒得贼首绝不还师！”姜才返身驰至队伍中间，一个漂亮的急停将马勒住，就在马上朗声说道。说完后向着送行的刘禹、金明等人抱拳团团一揖，眼神缓缓扫过去，刘禹等二人俱是微微颌首回礼。
“儿郎们，随某去！”致礼已毕，姜才毫不停留地拨转马头，在上千人的应合声中，大旗在他手上迎风招展，赤红的底色蜷曲滚动，长长的尾貉如长蛇飞舞，好一个“红旗漫卷星火燎”，一旁的刘禹心中突然冒出的居然是这个感觉，真的有些奇妙。
吴山的军营在李芾所部前几日赶赴江淮之后，仅仅就剩下了姜才他们这千把人，现在连他们也离开了，偌大的营区只有那些露在地面上的木桩还昭示着这里的用途。中使们都已经回宫复命，只带了几名亲兵的刘禹和金明默默地望着姜才他们远去的方向，飞扬的尘土遮蔽了一切，很快就什么也看不到了。
“你进城缴令了么？三衙目下谁在主事，对你他们欲做何打算。”拍了拍身上的灰尘，刘禹和金明一齐向系马处走去，想想姜才这一走，所有的人中也就自己还没个去处，对比以前的忙碌，他还真有些怀念。
宋制，以枢府管调发，以三衙管统御，以兵部管军籍人事，互相制衡，这也是为了防范五代时的武人之祸。可凡事总有弊端，这也造成了将不知兵、兵亦不知将战斗力下降，特别是在以前的禁军，南渡之后的御营中最为明显。
“主官在外，不知何时方返，侍卫马军司也只有某这个新任的副都指挥使在，却要去向哪个缴令？昨日里某去了趟枢府，听他们的意思，是让某带着所部驻于余杭县。”金明摇摇头说道，他所见的还要不堪，现在城中御营里尽是老弱，这个大宋的腹心之地竟然只有守卫禁中数百班直可用！连城防上的守军估计都凑不出来。
“那扩军之事呢，你提了没有？”听到是临安附近的余杭县，刘禹倒是松了口气，只要不是像别人一样远调他地就好。按照兵制，广捷军应该有二十个指挥的编成，可现在他的部属人数才刚刚够两个指挥。
听了他的问话，金明长长地叹了口气，他当然提过了，可枢府主官让他去营中拣选，按名册，说那里还有数万的兵员。至于另行招募，已经是不可能的事情了，因为朝廷没钱！这结果金明早就有了准备，因为不死心他还跑了一趟御营，果然同他离城之时一样，选这些人有什么用？
看了看金明的神情，刘禹也大致明白了，当初他们随汪立信赴任之时，金明从营中选五百人都只选出一些年近五十的老卒，李十一就是那一批中的一个，他算得很年轻了，可也超过了三十五岁，朝廷没有钱招新卒，可营中还有数万人占据着名册，他们的花费一个子儿都不能少，这就是现状。
“莫担忧，车到山前必有路。”刘禹不再追问下去，宽慰地说道，钱并不是问题，但如果是自己出钱，当然要保证所招之兵为自己所用，他不是来这里做活雷锋的，这件事只能是慢慢地从长计议。
“子青，你有所不知，你没到过池州，那里已经被鞑子糟蹋得......那惨样某不知道要如何说。他们根本就不是人，全是一帮畜生！”金明气愤地说道，走在后面的刘禹看着他微微起伏的宽背，这是一个语拙的人，能让他气成这样子，可以想像他看到了什么，可是比起史书上的那些描述，这才只是开始而已。
“你常说‘乱世人不如狗’，某也是从战乱过来的，逃荒、乞讨哪样没有经历过，就算是那样的情形下，还有一丝活路的。可那些人分明就是有意虐杀，他们以杀人为乐，他们......”金明的声音渐渐地低了下去，变得有些哽咽，刘禹不知道要如何安慰，只得轻轻地拍了拍他的肩膀。
池州在哪里他是知道的，根据史书记载，在一百六十年前那里就是人口超过二十万的上州，南渡之后发展了百余年，至少也在三十万人以上，在江南各地也算是有数的繁华所在。那里在鞑子退兵的路线上，也是首当其冲之地，刘禹能想像发生了什么，这种事当初鲁港的宋人溃兵一样干过，饿极了的军士没有纪律的约束，的确比野兽还要可怕。
刘禹没有接话，只是点了一根烟递过去，他的童年没有那样惨痛的记忆，自然做不到感同身受。回城的路上，两人都没有再说话，金明和他婆娘都住在刘禹租的那个院子里，当初特意选了一个大一些的，以为胡三省会住进来，结果他一天都没到就回了乡，正好便宜了金明。
他的娘子金涂氏是个很壮实的女人，用这世的话说就是一看就知道好生养，谁知道两人成亲也有四、五年了，他娘子却一直没个动静，两人至今也没有子嗣，不过他还算是年轻，加之又没有长辈的压力，也并不显得着急。
还别说，有了金涂氏和她带来的那些婢女，整个院子顿时就不一样了，处处显得整洁干净。就连平日里的吃食也丰富了许多，让这个大院有了一些家的模样，唯一奇怪的是，刘禹还一直没有见过小萝莉，知道她也跟着回来了，可人却从来没有来过这里。
因为有了晚霞这层关系在，金涂氏很自然地就将刘禹当成了家人，将他的衣物清洗房间打扫也接了过去，处处以长嫂自居。刘禹很享受这种异世的亲情，就算被她呼来喝去也不以为忤，倒是金明有时候看不下去了会出言喝斥一番，那个神经大条的女人总是老实受教，之后绝不改正。
“嫂嫂安好，隔着老远就闻到饭菜的香味，今日厨房又做了啥好吃的？”一进院门，就看到金涂氏在院中用竹竿搭起的架子在晒被子，手里还拿了个木棍在不住地拍打，那情景就像刘禹小时候看到妈妈所干的一样，让他倍感亲切。
“禹哥儿，你们回来了，宁哥的爹爹走了么？这孩子没爹没娘可怜见地。知道你爱吃鱼脍，刚刚进了些有新鲜的河鱼，你们先歇息片刻，不多时就能吃了。”金涂氏转过身笑着说道，金明“嗯”了一声便径直进了自己的房中，刘禹却放缓了脚步。
“雉姐儿怎地还不回来住，她一个说了亲的女孩子，嫂嫂你也不管管么。”听到他的询问，金涂氏不由得一怔，她打量了一下刘禹的表情，那关心看得出是出自真心，可这话却让她不知道如何答，那日里刘禹自己就站在这院中训别人，如今轮到自己了就是另一番说辞了。
说起来，雉奴此刻也在这临安城中，不过是在城北的御营这里，她就宿在自家兄长的帐中，就连她自己也不知道为何要这么做，大概是习惯了，和这些普通的军士在一起更自在些吧，这里的人大都是金明的老部下，谁会去管指挥的妹子干什么。
“好！”校场上传来大声的喝采，二十多步之外的草靶上稳稳地扎着三支羽箭，刚好形成了一个“品”字形，雉奴眯缝着眼睛看了看，似乎并不太满意，这种死靶对她来说没什么难度，已经难有成就感了。
“去，再往外摆二十步。”一个亲兵应了一声，屁颠屁颠地跑过去将那个靶子后退了二十来步，顺手将靶上的箭支都取了下来，雉奴大致比划了一下，约摸有五十步远了，她这才从箭囊中摸出三支箭来，伸手搭了两支在弦上，另一支则咬在了嘴里。
“嗤”地一声轻响，两支羽箭脱弦而出，只一眨眼间，嘴上的那支也被她搭在了弦上，这一支发射得很快，几乎和前两支同时上靶。被她这一手震到的亲兵们都愣了一会，才在不知道谁的带领下爆发出震天价的欢呼声。
不远处的一棵大树后，姜宁静静地看着在亲兵们的簇拥下露出灿烂笑容的雉奴，这一射让他想起了自己被救下时的那一刻，似乎就在那时候，有了非她不娶的心思吧。那个女孩那么骄傲，她会不会看上自己？
他们已经定了亲，因为一则姜才要远行，二则雉奴还未及笄，所以婚期定在了明年，具体日期还要看姜才何时能回来。但不同于后世，这其实已经相当于事实了，任何一方悔婚的代价都是很大的，在这个注重礼法的时代极少有人会这么做。
“姐儿，那人一直在看咱们，不知是何意。”听到亲兵的话，雉奴转头看了一眼，她的眼神很好，姜宁虽然赶紧躲到了树后，还是没有瞒过她，想到两人的事，她微微有些红脸，随即抽出一支箭来搭了上去。
“叮！”的一声响，长长的羽箭射入了树身中，刚刚露出半个脸的姜宁只觉得一阵劲风刮过，树身被射得不住地摇曳，他低着头一动不动地站定了脚，心知已经被发现，却不敢抬头看一眼，只听得脚步声渐渐地近了，女孩的身形被阳光拉得老长，片刻之间已经到了眼前。
“倒还有些胆量，若是你转身就走了，休想再让我看得起。”女孩的话语仍是他熟悉的那般冷淡，似乎顿了一顿下，声音又再度想起来“只是你连我都未必打得过，要如何实践你的那些话？还是说，你那天只是说说而已。”
后面的话让姜宁吃了一惊，不由得抬起头来，雉奴今天只扎了一个襥头没有戴盔，平静的表情下看不出喜怒。姜宁的心里只有一个想法，她听到我的话了！想到这里，他从树后走出来，向着她正色施了一礼。
“姐儿说得对，姜某确是有些不自量力，他日若不能让姐儿心服，这门亲事就此作罢，从此绝不敢再你面前出现。”说罢转身便走了，雉奴看着他的背影，步履有力已看不出受伤的迹向，“这个傻子！”她在心里暗叹了一声，脸上不经意地露出一个笑意。
