“臣……戏君叩拜王上！”戏君稍稍拖长着声音，直接拜倒在殿中。
“一辉，”我朝梁聪抬了抬下巴，“快扶志才先生入席就坐。”
梁聪连忙将戏君搀扶起来。
戏君又是一揖到地：“谢王上。”
见他屁股落座，我才笑着询问道：“这一个多月的时间，怎么不曾见到志才先生？”
他微微侧了侧身，解释道：“臣去年十月时，便带人前往徐州，一是与徐州刺史太史慈研究各地布防，二是再向扬州增派二十名探子。原想徐州温暖，不料严冬时节也一样的湿寒，臣在年前不幸又病了一场，这才耽误了一个多月。”
“又病了？”我忍不住打量着他。
他忙道：“只是小疾，已经痊愈了。”
“你身子骨太弱，禁不得寒气，入冬后便不要在外边走动了。”我有些忧心忡忡地嘱咐道。
戏君点头道：“有劳王上挂怀，今后自当加倍留心。”
这句话之后，君臣二人之间忽然陷入了短暂的沉寂，他既没有向我汇报一年工作的意图，我也不知该如何开口询问。
片刻之后，还是他长身而起，向我深深一揖：“臣本轻浮无用之人，未尝为王上新朝立下什么功劳，却得蒙王上如此厚待。臣之性命虽受之父母，但实乃王上所赐！”他一顿首，稍稍抬起头来，忽而摇头一笑，自嘲地说道，“臣……平日里口舌滑利，今日竟然不知道该如何向王上表达感激之情与忠诚之心……”
我呵呵而笑，摆手道：“我若是为了你一声谢意而几乎丧了自己的小命，似乎有些不值……既然你已康复，我么……除了功力尽失之外，也还是个四肢健全的正常人，此事便不必时常挂在嘴上。”
他复又一拜。
“王上，军事院郭嘉求见。”典韦又在门外禀道。
“请他进来。”
郭嘉还是那般晃晃悠悠、轻轻飘飘地迈过了门槛，稍稍收敛起一脸的微笑，躬身向我一礼：“臣郭嘉拜见王上！愿王上身体康健。”
“奉孝也是许久不曾见过了，”我笑着示意他随意就坐，“该不会是和志才先生一起去徐州了？”
“是，”他点头道，“顺便还一起饱览了新朝的万里江山，说起来……南方的冬天真的比北方要温暖得多啊……欸？你怎么了？我没说错话吧？”
戏君的脸都黑了：“你又来害我！”
我哈哈而笑，一动之下，胸腹下的丹田里却仍是空空荡荡，心情顿时又有些沉重。
“对了，王上，”戏君正了正神情，“对于扬州，我们有一些想法，想请王上先听一听。”
“哦？”我微微点头，“我虽然已经看了一些公文，但只看书简总是过于枯燥，你是去了前线的，想来有什么新鲜的见解？”
“不仅新鲜，而且……恐怕有些骇人听闻……”他又露出了自嘲一样的笑容。
郭嘉也露出了几乎一模一样的笑容。
戏君和郭嘉如同祢衡一样，都是天纵奇才、怪才，偶尔确实会有出乎意料的举动，但能让他们自己承认“骇人听闻”，那想必肯定不是一般的事情。我顿时产生了兴趣：“那就详细地谈一谈吧。”
“是，”戏君稍稍整理了一番措辞，缓缓开口道，“戏君附于王上，不过两年许时日，奉孝则更少，除去王上养病的九个月，其实也不过一年，但君长伴王上左右，自以为对王上所思，或许略懂一二。”
我换了个姿势，有些不明白他为什么仍然在绕着圈子。
“戏君观王上率军征伐，又揣度王上平素政令，窃以为王上实乃深得孟子‘民为重，社稷次之，君为轻’之道，王上也多次说过，要令百姓生活有所改善，才不失新朝之进步，才能与旧汉朝廷有所区别……”他抬眼观察着我的脸色。
“不错。”我依然没明白他的意图。
“旧汉已龟缩扬州一隅，而扬州除了北面九江、庐江、吴三郡稍显富足外，中南地域虽然广阔，却都是蛮夷不毛之地，”他忽然将话题又引到了正题上，“秦汉相继四百余年，历来也没有忘记在扬州发展农耕商贸，但……说实话，几乎没有看到太多成效。”
我抬了抬眉毛：“这是为何？”
郭嘉摇头答道：“一方面，扬州中南部山区连绵，长期是众多山越部族的聚集之地，想要开发难度不小；另一方面，朝廷公卿都将扬州视作边荒之地，州郡官员则只愿尽快内迁中原，没人会在这个穷山恶水多刁民的地方狠下心思，旧汉的财政也没有余力在这个方面花钱，故而虽然朝廷时常宣扬，但实际上并没有什么动作。”
我微微点头。
“前些日，臣曾温读春秋，不意间察觉到了一件事情，”戏君沉声道，“所谓中原地区，最早时，也就是现在的河东、河南、河内，后来才随着历朝历代的开疆拓土而逐渐扩展。而当今青州东部，在春秋时也不过是夷人之地，只在齐国征讨纳入本土后才有了较大的发展；巴蜀、荆襄亦是如此。”
直到这时，我才隐隐猜到了他的意图：“你想说……”
“臣想说的是……若让刘协龟缩于扬州一州，为了支持旧汉朝廷，他必然要对扬州中南部的山越地区进行开发，旧汉的官吏也定会不遗余力地对山越之民引导教诲，传授耕种及各类技艺，扬州的农、工、商各业必将大为发展……”他说到后来，声音已微微发起颤来。
我忍不住笑了起来：“志才先生……若不是你是我亲手救回来的人，我真要怀疑你……是不是刘协派来的高级说客了！”
“臣不敢！”他慌忙挺直了上身，交并双手低垂下头。
“你让我放弃对刘协的军事进攻……从而让刘协开发扬州？”我翘起了嘴角。
“不是放弃，只是暂缓……”戏君连忙纠正我的说法。
“好像有那么一点意思……”我伸出手指，轻轻敲击着案几，让自己消化着刚才戏君的话。
想了半晌，我渐渐觉得……他的话并非毫无道理。
在大一统的情况下，中央政府绝不会将精力集中在半州之地的开发与建设上；而若是换成偏安一隅的地方政权，为了生存，并与强敌对抗，他必然要尽最大全力去对现有的领土进行开发，以收取更多的财税、粮草、兵源……比他们多了一千八百年历史经验的我可以从历史中很容易地找到有力的证据。
我又忽然想到了另外一件事情。
如果我真的统一了全国，以我这从未改变过的、别扭的、喜欢找不自在的、还带有理想化色彩的个人性格，恐怕就要去寻求所谓的“民主化”政治改革了……
即使是我自己，也对这件事情有些难以想象，甚至有些不寒而栗……
尽管只是暂缓，但我也宁愿自欺欺人地选择让这个可怕的未来晚几年再来……
所以，我同意了戏君的建议，而且提出了改良的版本：“三年之内，我们不会采取大规模的军事行动，但也不能因此而使部队产生懈怠，偶尔也要对扬州的州县采取一些不友好的劫掠、或者是围攻城池的举动，而且要适当将各支部队轮换着送上前线进行历练……”
戏君和郭嘉都是一脸的震惊，听我说完之后，竟都是毫无反应。
“怎么了？”我皱了皱眉。
“王上……同意了？”提议人戏君难以置信地反问道。
我耸了耸肩：“你能提出了这条建议，实在是出乎我的意料，但我觉得……这似乎不算一件坏事。何况……劳资才二十三岁，就算登上十年，也还有大把的时间陪刘协玩。”
我似乎忘记了……刘协的年纪，可比我还要小三岁……
