回到安庆还没歇息几天我便做出了向东进发的决定,鉴于“陈坤书贿赂封王”的事件和天王洪秀全难以推脱的邀请,为了改变洪秀全“滥封王爵”的历史走向,我知道这回得亲自往天京走一遭了。
来自天京洪秀全的官方邀请是这样说的:鉴于李氏兄弟在东征苏常的过程中立下了大功,我也在南昌打败了湘军吴坤修的来犯,杨辅清也肃清了皖南的宿敌李元度,对此天京中央决定召集诸王入京庆功,并对立功诸将进行加官进爵和对应赏赐;然而我很快便嗅到了一丝浓浓的敌意。
首先洪秀全邀我们入京很有可能是一场鸿门宴,我们这帮诸王进京后极有可能像上回我被困西王府那样直接被软禁起来,毕竟都是手握一方重兵的异姓王,洪秀全和洪氏诸人肯定不会放心信任我们;而历史上他就是通过广封王爵来牵制李秀成。对于后穿越来的我来说是说什么也不能让它再发生了。
很难想象手下的部将都封王和自己平起平坐之后的景象,所以我知道现在必须阻止洪秀全的愚蠢举动了,否则我将面对的是残酷的历史。
这次去天京必不是什么容易事情,恰似羊入虎口,为了不再像上次那样被洪秀全他们玩弄于股掌之间,这次我必须事先做足准备。
第一步我让刘继盛和他的“中军统”机构立即行动起来,为我调查天京城及其周边的具体情况,包括地形地貌、交通连接以及守备力量等。很快“中军统”机构的“天京站”站长刘高喜就送来了他亲自绘制的示意图,示意图清楚地展示了天京城周边的要塞守备情况,总体来说是极为严密的。这还要归功于洪仁玕前段时间的“军事改革”。
相比于太平天国定都天京的初期,在二破江南大营的战役结束后,天京城外的军事压力顿减,然而为了守卫这个“小天堂”,洪秀全依然不惜动用大军进行守卫,庞大的军队长期堆积在城内自然不利于天京城的发展和建设,所以干王上任伊始便着手进行“走出去”计划。他将冗杂的天京守军进行了重编,精简了一批精锐之师留在天京城内进行守备,其余的则分派到天京城外的诸要塞和村镇进行驻防,等于是扩大了天京守军的防区。
于是现在的情况是自当涂、板桥、秣陵关、大胜关、溧水、江心洲、句容再到三汊河和雨花台几乎都是太平军的要塞,里面也都布置了相当数量的太平军进行守备;也就是说现在再想像上次那样孤身逃出要在城外闯过数道关卡,已经几乎是不可能完成的任务。
而天京城内的守备则更为恐怖,比起之前那般混乱无序的场面,现在的天京守军虽然有所精简,但管理极为有序;总的来看天京城内外聚集了约十万左右的兵力,是极为令人胆寒的。
第二步便是让“中军统”想办法帮我打通和天京内部的联系。之前曾多次帮助我的那个天王千金洪天娇只是一介女流,关键时候终究不能撑住台面。如果“朝中无人”我自然会十分被动,所以必须及时建立可靠的联盟。
很快这个人便找到了,他叫黄文英,今年二十一岁,是我部将黄文金的堂弟,在天京城内任宣传司,大致负责传达天王诏令;但他还有一个特殊的职责,就是侍奉和辅佐幼天王洪天贵福。洪天贵福是洪秀全的嫡长子,今年十二岁,是洪秀全重点培养的接班人,但是由于进入天京之后洪天贵福便住进了天王府不再离开,所以他的教育问题自然也成为了一个严重的问题。
作为太平天国江山的继承人,起初的一段时间洪天贵福的学业几乎都是荒废的,他整日除了读洪秀全写的那些宗教书籍诗歌外几乎不学无术,就连当时主政的杨秀清都看不下去,亲自代表“天父”下凡过问;但天王府平时除了他俩再无男丁,于是洪秀全就让洪天娇做了一段时间的洪天贵福的老师,洪天贵福就在这样的环境下成长了起来。
现在洪秀全有意让洪天贵福开始尝试处理政务,奔走天王府负责上传下走的黄文英自然成为了洪天贵福征求意见的重要对象,由于黄文英本身并无政治背景所以洪秀全也默许了他同洪天贵福的来往,于是黄文英这段时间变成了天王府乃至太平天国朝中的红人。
黄文英之所以能与我搭上线主要还得靠黄文金,刘高喜等将情况报给了我,我立即派人联络在湖北督军的黄文金试探他的态度,我知道要想与黄文英搭上关系还得靠黄文金;黄文金本是我麾下的大将,也是我刚穿越来时最早并肩作战的战友,一起打了很多漂亮的胜仗。然而现在这个一向在我看来最为熟悉的将领却开始变得不那么熟悉。
黄文金,广西博白人,绰号“黄老虎”。早年参加金田起义,后来曾驻守湖口,隶属韦俊部。他骁勇善战,在我刚来时曾是我的副将和我一起并肩作战,但他在太平军中的地位极为特殊,他本是韦俊的部下,和石达开关系也很好;虽然多次和我一起作战,但始终只是和我无间的合作关系以对付清军,并不是我的嫡系部将,且他现在自领一军在湖北活动。我若真和洪秀全决裂他站在哪头还不好说。
我知道要想最后和洪秀全抗衡,像黄文金、林启荣、吴如孝这样的二流地方掌兵统帅必须争取过来,他们虽然名义上都是我的下级,但到时候真不知道会站在哪个阵营;所以我必须把这个“黄老虎”拉到旗下。
黄文金此时正和陈玉成一南一北在进行入鄂战事,可谓任务繁重,但我还是在此时把他召到湖口会面,而我本人也乘坐蒸汽船立即赶往九江城,这次我要在这里把黄文金和林启荣两员大将都给争取过来。
连日的阴雨使九江的府衙显得分外阴森,里面工作的大小太平军官吏都默然不语,一副风雨欲来的景象;内堂里,贞天主将林启荣和定南主将黄文金早就在里面等候了,在我到来之前他俩一直在闲聊,我一进门二人立即起身行礼道:“卑职拜见城王千岁殿下。”
我挥手示意免礼,然后屏退其余的人员后开口道:“二位将军都是我天国的栋梁,没有二位就没有今天的我冯瑞城,也没有现在我天国这般稳定的形势。首先瑞城要亲自拜谢二位将军,黄主将、林主将,请受瑞成一拜。”
黄文金和林启荣叫我这么一弄整得面面相觑,半天不知说些什么,只得赶紧制止我拜谢,黄文金开口说道:“殿下言重了,我们的成绩都是拜殿下所赐,只要有殿下的英明领导,我们一定还能取得更多胜利。”林启荣听后也连连点头。
“本王废话也不多说,你们也知道前不久天王陛下重新加封了他那两个兄长原安王、福王为信王和勇王。”我直接步入正题。
“他俩可是酒囊饭袋,陛下为何要重新启用这俩人?”林启荣愤愤地说道。
“是啊,翼王殿下就是被这两个家伙给挤走的!要是他俩主政我们的天国又得混乱了。”黄文金也开口说道。
“不瞒二位,天京那边的兄弟说他俩上任之后大肆搜刮钱财收受贿赂,搞得民怨四起,不少小人借机上位,弄得我天朝乌烟瘴气,十分混乱。但天王陛下根本不管,不但不管还要乘此打压我们这些长年带兵的诸王,现在本王马上就要被召到天京见驾,说不定从此之后就不能再和你们一起并肩作战了。”我看着他俩说道,“俗话说君要臣死我们做臣子的不能不死,但本王就是不甘心我天国大好江山断送在这帮小人手里。”这段话我说得十分沉重,就差声泪俱下了。而在说话的空隙,我不时地观察着他俩的反应。
黄文金和林启荣听得连连摇头叹气,看得出来他们也早对洪仁达、洪仁发的恶劣行径和之前石达开的境遇充满不满,现在我极有可能成为“石达开第二”,他俩自然很同情我;但毕竟洪秀全是君,我们都是臣,要想让他们站到我这边还需要他俩自己觉悟。
过了许久,林启荣先开口道:“殿下,没有您我林启荣和九江城早就不复存在了,是您拼死拼活从妖军的围攻中救下了卑职,让卑职做到了主将这个位置;您放心,我林启荣一定追随您到底,我相信只有您才能带领我天国走向胜利。”
林启荣对我表达了他的支持态度,这我并不意外,毕竟林启荣曾是东王杨秀清的亲信,在天京事变后的一段时间内他也承受了很大的压力,曾国藩甚至“瞅准机会”亲自写信劝他献城投降,但林启荣确实是条汉子,终于顶住了多方压力。我知道他内心对于洪秀全其实是很不满的,所以拉拢他是很容易的。
有了林启荣带动,黄文金也不再犹豫了,他思索一番之后终于长出一口气道:“城王殿下,您放心,我‘黄老虎’当初丢失湖口您不但没有怪我,还带领我们打了这么多胜仗,让我和启荣兄做上了主将,您放心,我黄文金也定会跟随殿下到底!”
“好的二位,这次本王进京就是要向陛下面陈信王、勇王的祸国殃民行径,如果陛下执迷不悟,本王为了天国社稷着想就要和忠王他们一起号召罢免,到时候大家一定要支持,只有我们同心协力才能共创天国未来!”我说道。林启荣和黄文金立即拱手表示听令。
在确保了黄文金和林启荣站在我这边后,我立即让黄文金和他的堂弟黄文英联络,黄文金表示他很早就和堂弟说过我的“英明神武”,说黄文英一定能在天京那边对我做好照应。确定了在天京的照应,我也算放下心来。
但进入天京还需要第三步,就是和此行的“盟友”李秀成、李世贤以及杨辅清他们诸王提前碰面。很快李秀成就发来密信约我在李世贤镇守的芜湖一谈,我知道这此密谈对我来说是十分重要的。