秦雨傍在老爷子身边，见他酒喝干了就赶着给满上，暗中给掺上白开水，顺手还要给老爷子捶捶背，方小四儿呆在另一边儿给布菜。老爷子一辈子为官清廉，几时受过这种款待，何况又是孙子孙女辈儿大的两个男女娃娃伺候着他，可把老汉给美坏了。紫红的脸膛儿泛着红光，嘴巴咧得像个河马，不住地吆喝着和方一平干杯。
见老爷子这酒喝的尽兴，小四儿转头挑衅：“老蒋快过来，敢跟沈爷爷斗酒么？”话没说完呢，被老爷子在后脑勺拍了一巴掌：“我老汉在此，你们小年轻的也敢称老？再给我满上！”小四吐了吐舌头，乖乖听命。
那边老蒋和法信也端着家伙凑过来，弯腰在席边坐好，加入战团，一时小酒馆里人声鼎沸，引得过路人纷纷伸头瞅热闹。
眼见得日色偏西，肚满肠圆的众人再也吃不动了，大伙儿又喝了一气茶水才作别。临别前沈鲤吩咐方一平今日就不要走了，把本地账目整理整理，晚上热水烫脚散酒，及时休息，明天派人给他们签了路引，直接送出城去以免节外生枝。方一平点头称是，大伙又一齐把老爷子送回府门，这才拱手告别。
一时无事，众人分工，老金老李携了印信，各家有生意往来的商户跑了几趟。早先已经提前书信知会过各家，所以这回除了个别生药行需要继续进货，或者以货代资外扩大规模外，其余各家均开出了通行的银票，年前可以到钱庄直接兑现。方一平又授权两位先兑了一千五百两，有银子有铜钱，分成若干份，小四儿总管，各人手头也分别发了份例，供途中使用。此地菜干比较有名，也低价采购了两百斤，压在车上像个名堂，也有个物件儿四处往来。
秦雨由法信老蒋陪着逛街，搜罗了两大包袱地方特色的吃食，预备路人打牙祭。
天色不早，众人回到旅馆。恰恰坐下，伙计通报相爷府派人来了，方一平赶紧接出来，原来是廖管家受相爷所托，来谢方一平拜望时所携手信，作为回赠，也拿出一个托盘，里面放了二百两银票，另有单独书信单独交给方一平收好。方一平少不得托廖管家回谢沈鲤老爷子，私下里给老廖二两银子的茶水钱，把个老廖乐得见牙不见眼。
彼此作别，不一会伙计来掌灯，顺便问大伙晚上吃什么。各人面面相觑，委实是没有什么胃口再吃东西了，大伙决定喝粥解腻。清淡的玉米粥，配上精心调配的小咸菜，本地特产的菜干也泡发拿麻油香醋拌了，大伙儿一闻都笑了，都喝了至少一大碗，感觉格外清爽。吩咐伙计包子也给热上一笼当作宵夜，再给烙上二十张发面饼当作干粮，法信建议大葱也要，便由他。
是夕安宁，一夜无事。
第二日卯时不到，大伙儿已然收拾好了行囊，先放了一只信鸽给家里报个信儿。大伙决定按照昨天讨论好的行程，取道济宁，所幸一路平安，途中晓行夜宿。一路上秦雨话多，又有此等新鲜刺激的活动，更是说个不停，幸亏还有小四和她唱对台戏，再有法信时不时冒出一两句雷人的话，引得众人大笑不已，所以时间过得相当快。
眼看又过了四日，这一天大伙儿沿着大道一路向东北迤逦而行，逐渐行人稀少起来，大道变成了小路，小路变成了羊肠小径，地形也由最初的平坦变得崎岖起来，转过两个弯后，遮住视线的丛林退去，一带远山突兀在出现在眼前。
按照地图标示，此处为泰山西南余麓。大伙儿也收起了说笑的心思，格外谨慎起来。老金对此地略为熟悉，故而由他带着老蒋先行探路，众人原地歇息，喝水吃干粮。
众人正无聊说笑间，忽然老金老蒋大笑着从前面跑回来，高声吆喝着：“弟兄们，咱们到家喽，又有好日子过了！”
众人不解，这俩人莫非是离家多日，犯了失心疯了？正迟疑间，只见老金老蒋后面另有一骑，上面端坐一人，却不是高铁拐，又能是谁？
