八百三十四年前，商纣王因不务正业，荒淫无度，凶残暴虐，激起了百姓的极力反抗，各地贵族的极大不满，百官敢怒而不敢言。周武王姬发揪住时机，号召庸人、卢人、羌人、髳人等东南、西南少数民族部落，准备揭杆反纣。四万多人马兵临朝歌城外，吹响了牧野之战的前奏。
“过江龙”万重山的先祖，原来在帝辛纣王手下做掌管军队的副职，知道纣王的天下气数已尽、时日不多了。就在八百三十五年前的腊月，也就是牧野之战前夕的一天深夜，早就作好了出逃准备的他，在纣王不知情的情况下，召集部分手下，携家带眷，偷偷地远离朝歌，逃到了两千里外的南方——长沙郡湘南县境内。
这位先祖在朝为官时，就惧怕纣王灭绝人性的残暴。有一次，他对纣王的****提出了一丁点想法。纣王听不得半句逆耳忠言，在下令手下将其杖刑后，还要将其处以凌迟之刑。幸有少师比干冒死相保，才幸免于难。
这位先祖因一点小小之事，就差点把小命葬送在这位暴君手下。从此以后，他见“君”如见虎，在堂上再也不敢多言，不敢仰视了，生怕一个不小心，就把性命搭上。而今，这位“胆大妄为”的先祖竟敢在大军压境之时背叛他，临阵脱逃，如果被他抓到，那还得了啊？！不被活剐，只是赐死就算大幸了；更何况还有家眷和其他人员呢？如果真正被纣王抓到，后果不堪设想。因此，这位先祖一定要寻找一处相当安全的居所。
于是，他下令儿子与同来的两位偏将遍寻四处。湘南，在当时尚属未经开发的南蛮之地，要寻找一处僻静的地方并非难事。但这位先祖的害怕心理，使得寻找理想之地成为了难题。他们经过一个月的努力，终于在玄山脚下、水府湖畔寻得一处宝地，即现在所居之地——涟山。
涟山之名是这位先祖到来之后，按照所处地理环境而取名的。这里原来只是一处较为宽阔的萋萋芳草地，前有水府为野，后有玄山可依，是一处理想的栖息之所。别说你纣王已大军压境，朝歌保不保得住还成问题，恐你没有心思和机会来找我了；就算你赢得了姬发，平定了叛乱，稳固了政权，腾出了时间，可是你纵然有天大本事，也不可能想到我会在离你两千多里的地方，找到了一处神仙居所。因此，这些人就放放心心地在此安顿了下来。
这位先祖虽然在纣王手下干着掌管军事的副职，但他对人们如何休养生息还是有些心得。他们在选定下来后，要做的第一件事，就是搭建窝棚，先住下来再说……
这位先祖在选择了涟山后，便号令只要能拿得起生产工具的男人，必须开荒种地，将带来的五谷、桑麻种子，播撒在开垦的土地上。由于土地肥沃，土质良好，水源充足，阳光充沛，每年的收获完全可以自给自足。
在生存问题得到解决后，开始考虑生活问题了。他们开始改造初来乍到时的窝棚生活，筑土造屋，以安居所。所造的土坯房屋，是按照商朝北蒙（今河南安阳）的风格建造的。在男耕把饱肚问题解决后，开始女织，以解决温暖问题。
经过几年的艰苦奋斗，这些出逃的人们，便过上了当时外人无法想象的、神仙般的世外桃源生活……
万重山的这位先祖原来不姓万，而姓芮，单名羊，是为了确保这里的人们不被泄露而改姓的。同时，让一同来的其他两家，分别改童姓和张姓。芮羊这样改姓的目的有两个：一是可以避免泄露的可能；二是寓意我们找到了神仙一样的居所，就要万世守护好这童年般的快乐之所，永不对外张扬宣传。
与芮羊同时逃离朝歌，来到玄山的还有一家，因有其他缘由，将在另外章节中叙述。
只要原来在朝中有一定影响的人改了姓，其他兵士的姓改不改，就不重要了。他们有的仍沿用过去的姓氏，有的分别与主人同姓了。
涟山村，这突然冒出来的村落，由于一直“龟缩”在这远离尘嚣的高峻挺拔的玄山脚下，不仅逃过了商纣王的追杀，避免了春秋战国的纷乱之苦，也躲过了秦始皇的横征暴敛。现在的他们，对外面的世界不闻不问、不理不睬，怡然自得地过着自己的生活。这里的各种建筑、生活方式、语言文字、民俗风情，一切的一切都是沿袭着商殷时期的模式。
早在万重山的先祖芮羊时，就为涟山人订下了一条铁的定律：“不问世事，自我生存。”这条规矩一直延续到今天。八百多年来，没有人敢走出这涟山村，更没有人进入过“桃花源”。即使有外人伐舟经过，也万万想不到在大山脚下，涟水湖畔，古树参天蔽日的茂林深处，还会有人在此繁衍生息。同时，由于当时人烟稀少；加之这玄山有不少诡谲可怕的传说，唯恐避之不及。因此，经过此地的人，少之又少。
虽然经过了八百多年的休养生息，可是这里变化的只有人口，由原来的不到三十人，发展到现在的近一百人。这里与外界完全隔绝，没有人离开过涟山村，也不敢离开涟山村，除有“不问世事，自我生存”的严厉“法则”约束外，还有一个重要原因，就是大人们对帝王的残暴可怕、对战争的无情灾难，一代一代地、绘声绘色地传给他们的子孙，在人们的心里从小就烙上了畏惧的印记。在******之间，最可怕的是人；在君子与小人之间，最可怕的是小人。八百多年来，涟山村没有小人，在村长的领导下，过着平等自由的生活。
可是过了八百多年平静生活的涟山村人，万万没有想到，在这有着天然屏障的玄山上，竟然会出现一头只有远古时代才有过的魔兽。猰狳的出现，害死了村民、急坏了村长，更愁苦了将继承祖父村长之位的万重山。
一触莫展的“过江龙”万重山，想到了“走出去”的办法。这是一个大胆的设想，也是一个行之有效的方法。可是，在有着严厉“法则”约束的涟山村，他能“走出去”吗？
走出去，就意味着对“不问世事，自我生存”的背叛。人，一旦踏入外面的世界，就不可能“不问世事”；走出去的目的，是为了消灭猰狳，为了更好地自我生存、自我发展。于是，要么自己学会绝世本领，要么请人来帮忙。学会绝世本领，非一朝一夕可成功的；请人帮忙，就会打破涟山村近千年来的宁静，“自我生存”将受到外界的冲击，涟山村就不再是世外桃源了。如此，祖父村长会同意吗？涟山村民会阻挠吗？如果被否定的话，就凭这些“不问世事”、息武戒斗的村民，能对付得了这头凶猛无比的怪兽吗？
万重山清楚地知道，只凭村民的力量太过弱小，是不可能战胜尚不知道到底是什么样的怪兽的；如果印证了祖父担心的：玄山上不只一头怪兽，还有其他食人异兽存在的假设，又该怎么办？万重山越想越觉得可怕；越想越觉得只有“走出去”一途了。
第二天清晨，万重山来到祖父的房间，在将晚上的想法禀告祖父后，恳切地道：“祖君，为了先辈们创立的基业，为了涟山百多村民免遭伤害，您就答应吧！”
万重山的祖父是芮羊的第十九代孙，改姓万后，祖父叫万平良。在他的基因里遗传了先祖们敢作敢为、胆大心细的个性。他对万重山语重心长地道：“孙儿，你的想法是好的，也是保住涟山村的有效办法，爷爷支持你。但是，你的想法有违祖规祖训，爷爷作为村长，不能带头违背，得与村上其他几位长老商议商议啊！”
“爷爷，孙儿等候您的佳音就是！”万重山听完祖父万平良的话，心里有了几分高兴。他的话已打动了祖父，突破了村长这非常关键的第一道防线。
村长万平良召来村上五位长老，在痛陈魔兽对村民的危害，分析玄山存在其他异兽的可能后，将如何保护村民、保存涟山的问题提交大家讨论。长老们议论来、讨论去，还是找不着有效解决的办法。万平良便将孙子万重山的想法抛了出来，可是都提出了反对意见。他们一致认为：如此一来，涟山村还没有等到被魔兽吃掉，就遭到了外人的入侵，说不定纣王的后裔比魔兽还要凶残呢！
虽然过去了八百多年，但在他们的潜意识里，还残存着对纣王的惧怕。诚然，他们的先祖们被纣王害惨了、吓怕了；同时，他们总认为现在还是商殷时期。
一个上午快要过去了，但商议还是没有结果。最后，万平良想了一个两全其美的办法：采纳万重山的建议，但必须得乔装改扮，不能让人认出来，不得对外泄露自己的居所、村内的情况，不得惹事生非；在找到足以除掉魔兽的正道高手，或者练就足以对付魔兽的本领后，必须立即秘密返回涟山。五位长老没有明确表态，只是默认了村长万平良的意见。
在出发前一天的傍晚，万重山来到张千秋家里，看望了幸存下来的“玄山三鹰”之一的“红鹰”“千仞红娘”张百春，也是来告诉她“水府三杰”将要为“玄山三鹰”除害报仇，保护村民之事；并安慰她好好休息，等待他们回来。
万重山与张百春早已情窦暗生，张千秋也看出了端倪，只是双方父母还蒙在鼓里。张千秋、张百春见万重山临行前还来看望，十分感激。
张百春精神受到巨大刺激后，尚在恢复之中，现在见哥哥和心上人要离开她一段时间，心里感到一下被掏空了一样的难过。她扑在万重山的怀里，“哇”的一声哭了起来：“能带我一起出去吗？”万重山心疼地道：“春妹，你的身体还没有完全康复，不宜同我们一起在外面闯荡。我们会早去早回，到时我们永远在一起，彼此不再分开。好吗？”
张百春虽然受了惊吓，但心里没有忘记万重山对她的许诺：“你上次与我说的事还记得吗？与你父母谈了没有？”“春妹，因为你们三人突遭意外，还没来得及与我父母详谈。这事我一直放在心上，不敢忘记呢！等我们回来后，一定把我俩的事办好！”万重山诚实地回答了张百春的问话。万重山的一片诚心，让张百春的心得到了莫大慰戚，她不由自主地在万重山的脸上亲了一下。
张百春担心“水府三杰”从未离开过涟山，不知外面是何情形，怕他们受到意料不到的事情或伤害，便不放心地再三对万重山叮嘱道：“你们在外一定要小心谨慎，切莫争强好胜；注意安全，保重身体，早日回来！”
第二天刚交卯时，万重山与其他“二杰”童平海、张千秋就启程出发了。他们暂别涟山、离开玄山、走出水府湖，来到了去长沙郡的官道上……
“水府三杰”冲破了八百多年来自己构筑的“牢笼”，向大千世界走去。当他们来到外面的世界时，感觉得耳目一新，大开眼界，根本不是祖辈父辈们说的那样恐怖可怕。他们的出现，一下就吸引了人们的眼球：特殊的发型、异样的服饰、不一样的语言，让人认为他们是从远古走来。“水府三杰”不用乔装改扮，就能让人认出来。其实，老村长万平良和长老们的担心完全是多余的。
“水府三杰”向东北方向而去，过长沙、到岳阳，当他们见到浩瀚的洞庭湖后，一时舍不得离开。在这里，他们待上了好几个月，有如蛟龙回归大海之感。
虽然人们不知道“水府三杰”从何处而来，欲往何处，有何本领，但他们的确在洞庭湖掀起了几波大浪，特别是在将祸害四乡八邻的几个渔霸葬身鱼腹后，让人们对他们刮目相看了。可是这样一来，就把村长爷爷给定的纪律给破坏了，也将他们的父母和“千仞红娘”张百春的再三叮咛抛诸脑后了。
“水府三杰”恐防因此而惹出麻烦，招来是非，便迅速离开了洞庭湖，一路北上，朝中原而来……
