青龙驾车，伯九天、玉南枝与安歌坐在马车里，但玉南枝知道，这一次出行的绝对不止他们四人，而且南直隶那边也一定有接应的–人，曲兮阁也好，伯九天又或是安歌也好，都没有她想象地这么简单。
“红梅庄那边怎么样了？”伯九天放下窗帘问道，安歌微微一笑，“该安排的都安排好了，只看日子挑在哪一日。”伯九天看了玉南枝一眼，“晚点吧，我也不希望有太大的伤亡。”安歌道：“公子就不怕迟则生变？”伯九天道：“红梅庄无足轻重，我只是怕他已经靠向了万玄门。”
安歌道：“不如由楚堂主出面？也算是再给她一次机会。”伯九天颔首，“嗯。”玉南枝心想，难怪这段时日楚洁不大亲近于她了，见着她也只是淡淡地打个招呼，有时候更是故意避开，原来她是对自己有了防备之心，看来她跟红梅庄……
正想着，忽听马儿嘶鸣一声，马车跟着剧烈一晃，然后停了下来。玉南枝居然感觉到四周弥漫了杀气，玉南枝正想要掀帘看看，却被安歌用扇柄一打，“诶！不该看的就莫看，没的扰了心情。”玉南枝闭上了眼睛，用耳朵仔细地聆听着外边的动静。
外边似有数十人在纠缠，远近不一，有使刀的，也有使剑的，还有使暗器的，紧接着又响起了低呼声与人摔倒在地的声音。不过一刻钟，马车外有动静的便只剩下了十几个人，很快，马车外很彻底恢复了宁静。青龙的声音在外响起，“公子，都清理干净了。”
玉南枝睁开眼看向了伯九天，只见伯九天道：“继续赶路。”青龙应了一声，马车缓缓启动，继续前行。玉南枝转而看向安歌，安歌道：“不过是些不成气候的草莽，门名大派还不屑用这样的手法，这样的人。”
玉南枝明白过来，方才出手的应该只是一些小门小派的残遗。自曲兮阁成名以来，不仅在慢慢吞纳名门大派，同时也在整合江湖上的一些小门小派，这样的话，曲兮阁的仇家自然不少。只不过，伯九天也好，安歌也好，行事手法一向干净利落，方才出手的应该至少有二三十人，他们怎么会有这么大的遗漏？
似知道玉南枝的想法，安歌看向伯九天道：“看来侯堂主的办事能力很堪忧啊。”修兮堂的候之克？侯之克原本是无影堂的副堂主，玉南枝对他印象最深刻的便是那次当着众人的面向伯九天交上投名状，亲手带去了无影堂堂主于沼的脑袋。因此，伯九天还特意为这个侯之克新开了一堂修兮堂，可是自此之后，侯之克似乎就没有什么打眼的地方了。
伯九天道：“再看看吧，若不行，就交给胡锦。”安歌道：“胡锦啊，这个人我也不知怎么说他，明明有实力，却总是藏着掖着，便是对欺负到他头上的松璋也是容忍地不得了。”“他这叫谋定而后动。”伯九天道：“且看着吧，他迟早做出件惊天动地的事情来。”安歌笑了起来，“我就说，公子怎么会对那两面三刀，又自负不已，还惹出一大堆麻烦的松璋如此容忍，原来目的在这儿。”
伯九天看向安歌，“你还怕他抢了你的位子不成？”安歌道：“他若有本事抢了去更好，我乐得逍遥自在。不过，至少得等我将大仇报了。”伯九天道：“很快了，必定不辜负你这么多年的隐忍，还有为曲兮阁的付出。”
安歌眼色变地深沉，“若能得报此仇，我安歌身死无憾！”伯九天道：“这赔本的买卖我不会做，你还是继续留着你的小命，为曲兮阁办事。”安歌摇头一笑，“我安歌真是遇人不淑，人家欠了债还有还清的时候，我这债，怕是下辈子也不能了清了。”
玉南枝看着轻松对话的两人，敢情安歌其实一点儿也不害怕伯九天，既不畏，也非敬，更像是一种认识了多年，介于朋友与上下属关系之间的微妙情愫。而青龙、朱雀二人对伯九天才是真正的敬服，别看朱雀也喜欢开玩笑，但还是能感觉得出他对伯九天的畏惧，并不像安歌这般什么话都敢说出来。
安歌看向玉南枝，“前路漫漫，甚是无趣！玉南枝，说说你从前的事来听听！”玉南枝道：“都过去了，还有什么好提的。”“诶！”安歌道：“我看你是没过去，上次你不是说你并非嫡女，你娘被你爹的继室给害死了，那后来呢？”
“还有什么后来。”玉南枝道：“装作什么也不知道，忍辱偷生而已，好在我只是女儿身，又是不起眼的妾室女，也碍不着她什么。但三弟他就不同了，他是我爹元配的儿子，他原本还有个一母同胞的哥哥，也就是我的大哥，不过我爹元配过世后不久，大哥他也因为一次意外去世了。三弟养在继室名下，这日子过地有多艰难，可想而知。”
“不用说了，你大哥定然也是被你爹的继室所害。”安歌道：“该不会，你爹的元配也是那继室所害吧？”玉南枝淡淡一笑，“正是如此。”“哇哦！”安歌啧啧一叹，“真是不明白那些个官家人士，又娶又纳的，结果妻妾争宠，祸延子嗣，简直是给自己找罪受，还不如我们这些武林儿女，一夫一妻，像你义兄义嫂，还有韩堂主他们，多自在啊。”
玉南枝一笑，“不过好在，我爹这位继室生了个明事理的好儿子，也就是我的二弟，他暗中帮了我和三弟不少，甚至不惜与他母亲当面相抗，否则，我和三弟都活不到今日了。”安歌道：“那还真是老天有眼，那你二弟既然是继室之子，那如今应该也继承家业了吧？”
玉南枝摇头一叹，“失踪了，因为那份家业太大，引起了堂叔的觊觎，为此，我们一家都受了不少苦，三弟也是好不容易才拨乱反正，否则也就没有今日的玉南枝了。”安歌轻呼出一口气，“你家的事还真是复杂，还是说说你跟你亡夫的事吧。”
伯九天抬首看了一眼安歌，安歌恍若未觉，玉南枝面色平静地道：“我跟你说过，我与他在一起，是父母之命。其实，那时候，父亲已经死了，继母她自然不会为我操心，还是我的二弟向我祖父求情，求了这么一桩婚事，因为我到底是父亲的长女，祖父也就看在我父亲和我二弟的面子上应允了。”
“一开始，我对他也没有特别的感觉，他也算是习武之人，为人豪爽，慢慢地，又发觉他粗中有细，样样为我考虑周全……”玉南枝道：“我不过是个不得宠，也没有势的庶女，但他却待我极好，或许是日久生情吧，偶尔和他短暂的分离，竟是不舍起来……”
玉南枝垂眸道：“到头来，不过是大梦一场。”安歌道：“原来是这样。”玉南枝转而道：“其实真没什么好说的，正如南姐所言，过去的，就过去了。”安歌道：“好，就当他过去了，那你可有中意之人，我帮你撮合。”“对了。”玉南枝看向安歌，“你上次到底和我义嫂说了什么，弄得她跟我说了一些奇奇怪怪的话。”
“这个嘛……”安歌瞥了一眼伯九天，“就跟你义嫂说了几个适合的人选，让她帮帮眼罢了。”“算了吧！”玉南枝道：“我真是谢过你的好意了。”“怎么？”安歌凑近玉南枝，“你有喜欢的人了？说来听听！”这时马车缓缓停下，外面传来青龙的声音，“公子，到了。”安歌道：“青龙，你真是太不会挑时候了。”玉南枝已经下了马车。
马车正停在大江边，一艘小楼船已经泊在了江边，江边立着一行人，为首一人披着白色的斗篷，玉南枝仔细看去，竟是水一方的掌门连世尘。也是，走水路怎么也比陆路快。只是没想到，伯九天会借水一方的力。
玉南枝、安歌与青龙跟着伯九天向江边走去，连世尘迎了几步，向伯九天一揖，“见过宗主！”伯九天回礼，“连掌门不必客气，这次你能出手相助，伯某万分感激。”“宗主言重了，魔教遣孽为祸苍生，连某定当鼎力相助宗主，以望早日缉获此贼！”
说着，连世尘又向安歌行礼，他转而又看向玉南枝，“这位是……”伯九天道：“玉南枝，羊未已的义妹，也是我善兮堂的副堂主。”哦！”连世尘连忙向玉南枝一揖，“连某失礼，还请玉副堂主见谅！”玉南枝回礼，“连掌门言重了。”众人又客套了几句，便上了船。
连世尘引着伯九天等人来到一间厅房，厅内桌椅物什齐全，样样精致，水一方果然是有钱的主儿。几人分座坐下，立即有人上了热茶果点，连世尘向伯九天道：“宗主嘱咐此事不得外泄，我便只点了几个自己的人随行，并未惊动其他分堂的人。”伯九天颔首，“甚好！”
“只是……”连世尘道：“武痴的行踪一向诡秘，江湖上各派的人找了他这么久，也是毫无头绪，宗主又何以肯定他人在南直隶呢？”安歌道：“若这般去寻，自然是大海捞针，自然只有引鱼儿自己上钩，听说失传多年的幻影掌的后人最近在南直隶出现。”
闻言，连世尘笑了起来，“安堂主果然才智双全，若没有点真人真事的话，只怕武痴也不会轻易上当，宗主手下果然人才济济！”“不敢当！”伯九天道：“曲兮阁尚不能与水一方相较。”连世尘闻言微敛了笑意，“宗主玩笑了，我水一方就是赚钱做生意的，我连世尘也就是个商人，实在不敢与曲兮阁，与宗主相提并论。”
玉南枝看着连世尘与伯九天一来一回地说着你敬我让，却又暗藏机锋的话，不禁想，这水一方果然是个特别的存在，这连世尘也不是一般的人，所谓大智若愚，若是有一日水一方与曲兮阁为敌的话……玉南枝摇了摇头，但愿还是不要有这种可能了。楼船缓缓开启，一路沿江而下。
